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HISTOIRE INATIJIŒLLE 



mythologie , ou de la féerie qui l'a remplacée. 

 Mous avons vu, en écrivant l'histoire du physé- 

 tère microps , que ce cétacée aurait pu être ce 

 modèle. 



L'orque néanmoins jouit d'une grande puis- 

 sance; elle exerce un empire redoutable sur 

 plusieurs habitants de l'océan. Sa longueur est 

 souvent de plus de huit mètres, et quelquefois 

 de plus de dix 5 sa circonférence , dans l'endroit 

 le plus gros de son corps, peut aller jusqu'à 

 cinq mètres; et même , suivant quelques au- 

 teurs, sa largeur égale plus de la moitié de sa 

 longueur. 



Ou la trouve dans l'Océan atlantique , où on 

 l'a vue, auprès du pôle boréal , dans le détroit 

 de Davis, vers l'embouchure de la lamise, 

 ainsi qu'aux environs du pôle antarctique, et 

 elle a été observée par le capitaine Colnettdans 

 le grand Océan , auprès du golfe de Panama '. 

 Le voisinage de l'équateur et celui des cercles 

 polaires peuvent donc lui convenir; elle peut 

 donc appartenir à tous les climats. 



La couleur générale de ce cétacée est noirâ- 

 tre; la gorge, la poitrine , le ventre et une par- 

 tie du dessous de la queue, sont blancs; et l'on 

 voit souvent derrière l'oeil une grande tache 

 blanche. 



La nageoire de la queue se divise en deux lo- 

 bes, dont chacun est échaucré par-derriere; la 

 dorsale, placée de manière à correspondre au 

 milieu du ventre, a quelquefois près d'un mè- 

 tre et demi de hauteur. La tête se termine par 

 un museau très-court et arrondi : elle est d'ail- 

 leurs très-peu bombée; et même, lorsqu'on l'a 

 dépouillée de ses téguments, le crâne parait 

 non-seulement très-aplati , mais encore un peu 

 concave dans sa partie supérieure ^. 



La mâchoire d'en haut est un peu plus longue 

 que celle d'en bas : mais cette dernière est 

 beaucoup plus large que la supérieure; elle pré- 

 sente de plus, dans sa partie inférieure, une 

 sorte de renflement. 



Les dents sont inégales , coniques , mousses 

 et recourbées à leur sommet; leur nombre doit 

 beaucoup varier surtout avec l'âge, puisque 

 Artédi dit qu'il y en a quarante à la mâchoire 



' A Voyage to llie soiilh Atlantic for tlie purpnse of exten- 

 diiis tlie sporriu ceti whule tigheries, elc; by catiitain James 

 Colni'tl. Lo:id(jii, I7:i8. 



^ On peut s'i n asMirer en examinant le crâne d'nne Orque, 

 qni e t cdnvrvi' daus les galeries d'anatouiie comparée du 

 UiHéuin d h sloire naturelle. 



d'eu bas , et que dans la tête osseuse d'une 

 jeune orque, qui fait partie de la collection du 

 Muséum , on n'en compte que vingt-deux à cha- 

 que mâchoire. 



L'œil est situé très-près de la commissure 

 des lèvres, mais un peu plus haut. Les pecto- 

 rales, larges et presque ovales, sont deux ra- 

 mes assez puissantes. La verge du mâle a fré- 

 quemment plus d'un mètre de longueur. 



Les orques n'ont pas d'intestin cœcum. 



Elles se nourrissent de poissons, particuliè- 

 rement de pleuronectes; mais elles dévorent 

 aussi les phoques : elles sont même si voraces, 

 si hardies et si féroces, que lorsqu'elles sont réu- 

 nies en troupes, elles osent attaquer un grand 

 cétacée, se jettent sur une baleine , la déchirent 

 avec leurs dents recourbées, opposent l'agilité 

 à la masse, le nombre au volume , l'adresse à 

 la puissance, l'audace à la force, agitent, tour- 

 mentent , couvrent de blessures et de sang leur 

 monstrueux ennemi , qui , pour éviter la mort 

 ou des douleurs cruelles , est quelquefois obligé 

 de se dérober par la fuite à leurs attaques 

 meurtrières, et qui, troublé par leurs mouve- 

 ments rapides et par leurs manœuvres multi- 

 pliées, se précipite vers les rivages, où il trouve, 

 dans les harpons des pêcheurs, des armes bien 

 plus funestes. 



LE DAUPHIN GLADIATEUR! . 



Delphiaus Gladia'.or, Linn... Bonn., Lacep.^ 



Ce cétacée ressemble beaucoup à l'orque; 

 mais ses armes réelles sont plus puissantes, et 

 ses armes apparentes sont plus grandes. Sa dor- 

 sale, qu'on a comparée à un sabre, est beau- 

 coup plus haute que celle de l'orque. D'ailleurs, 

 cette nageoire est située très-près de la tète, et 



' Gramfus, pnr des Anslais.— //flfl-/u')>n'));/!/r, en U- 

 \iin\e.—Killir-tiaslier, sur les eûtes des Étais Unis.— Del- 

 pliiiius OiCi, vai-. B. Linnée, éditi m de Ginelin. — Dauphin 

 Êpée-iie-iiier. B^nnaterre, plamhes de l'Eiicy I niéthod.— 

 Ul. B o h, etlitiiiii de U. 11. Castel.— Oeplimus pi^iià iii dorso 

 uiià f;la lii i' ciirvi a;iiinl;i, dentibiis acutis, ro.'-tro cpi isi trun- 

 caio. Brissnn Re<n anini , pas. '7^, n" ">— nelpliiiiiis dors 

 pinnà alii>siinà, deniibussidiconicis p.irùin i. cuivis. Muller, 

 Zii.log. Oan. l'roilrom , pag. 8, n" 37.— Sclivve. dt-lisch. An- 

 der-o:i. l.>l<n'l., pag. 233 — Craniz, Gr eiiiatid., pag. (32. — 

 iNoili e:n ander art grosse fische. Mai t. Spitzli., pag. 94.— 

 Poisson à s. bre. Voyag»" de P.iges vers le pôle du Nord, 

 toNif U. pag. I '(2. — Delpiiinos vinaximns) pinnà iiiajori acu- 

 niinatà. haa-liinuiigur. \ oyage en Islan le, par Olafsen et Po- 

 velsen. 



' M. Cnvier réunit ceUe espèce à la précédente et à celle du 

 Dauphin ventru. D. 



