DES MERS VOISINES DU JAPON. 



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geux et les plus éclairés, toutes les investiga- 

 tions les plus hardies et les plus attentives des 

 Hunihoidt, toutes les recherches laites par les 

 savants zoolo<iues du nouveau continent, n'ont 

 ajouté qu'un petit nombre d'espèces aux catalo- 

 gues déjà dressés par les amis des sciences na- 

 turelles. C'est donc une chose assez curieuse 

 que de rencontrer plusieurs espèces non encore 

 connues des naturalistes, parmi ces mammifè- 

 res , et particulièrement parmi ceux auxquels 

 on a donné le nom de cétacées , et qui , par la 

 nature et l'éloignement de leurs retraites, se 

 dérobent si souvent aux observations 



Lorsque nous avons essayé d'écrire l'histoire 

 de ces cétacées , nous avons tâché de montrer 

 comlrien ils méritaient l'attention du natura- 

 liste, du philosophe et de l'homme d'état, par 

 leur grandeur qui surpasse celle de tous les ani- 

 maux connus , par leur instinct , par leur intel- 

 ligence, par leurs mœurs que l'influence de 

 l'homme n'a point altérées , par leur conforma- 

 tion qui les oblige à vivre sur la surface des 

 mers , par la longueur de leur vie , par l'éten- 

 due de leurs migrations , par l'huile , les 

 fanons, l'adipocire, l'ambre gris, et les autres 

 substances précieuses qu'ils fournissent au 

 commerce, et par la nature de leur pêche à la- 

 quelle on doit tant de marins accoutumés à 

 braver les écueils, les intempéries , les tempê- 

 tes et les dangers d'un combat inégal. Depuis 

 longtemps, dans l'Océan atlantique , les grands 

 cétacées sont relégués vers les mers voisines 

 des cercles polaires , dont d'énormes monta- 

 gnes de glace rendent l'entrée si difficile aux 

 navigateurs. Les Européens et les habitants de 

 l'Amérique les poursuivent maintenant jusque 

 dans le grand Océan ; et c'est dans la partie de 

 ce grand Océan qui avoisine le Japon , qu'on 

 pourra trouver les espèces que nous allons dé- 

 crire , et qui doivent être , depuis plusieurs an- 

 nées, l'objet de la recherche des Japonais. 



Avant la publication de mon Histoire natu- 

 relle des cétacées , on ne connaissait encore que 

 vingt-cinq espèces de ces animaux , distribuées 

 dans quatre genres. J'en décrivis trente-quatre 

 pour lesquelles je crus devoir distinguer dix 

 genres différents. Les espèces ajoutées à ces 

 trente-quatre , par M. le chevalier Cuvier , 

 M. de Blainville, et d'autres habiles naturalis- 

 tes ou observateurs, sont en petit nombre. 

 J'en décris aujourd'hui huit de plus. Deux ap- 

 partiennent aux baleines nrocrement dites; 



quatre au genre des baleinoptères que j'ai éta- 

 bli dans le temps ; une au genre des ph) sétères, 

 et une à celui des dauphins. 



Les dessins coloriés , d'après lesquels j'ai dé- 

 crit ces huit espèces de cétacées japoiuiis, ont 

 été communiqués au Muséum royal d'Histoire 

 naturelle, par M. Abel de Rémusat, membre 

 de l'Académie des Inscriptions et Relies-Let- 

 tres, ils présentent pour les caractères distinc- 

 tifs une grande netteté, et tous ces signes de 

 l'authenticité et de l'exactitude que les zoolo- 

 gistes sont maintenant si accoutumés a recon- 

 naître; et voici les traits particuliers de ces 

 huit espèces. 



Le tableau placé à la suite de cette note ', 

 rappellera les caractères des cétacées , et ceux 

 des ordres et des genres auxquels appartiennent 

 ces huit mammifères. 



Les deux baleines du Japon sont du premier 

 sous-genre; c'est-à-dire qu'elles n'ont pas de 

 bosses sur le dos. 



Dans ces deux cétacées, la longueur de la 

 tête est égale au quart de la longueur totale. 



Dans la première, que je nomme bdlcin.fi ja- 

 ponaisp, l'évent est placé un peu au devant 

 des yeux; la nageoire caudale est grande; on 

 voit sur le museau trois bosses garnies de tubé- 

 rosités , et placées longitudinalement ; la cou- 

 leur générale est noire ; le ventre est d'un blanc 

 éclatant , et cette grande place blanche est 

 comme festonnée profondément dans son con- 

 tour; les mâchoires, les bras ou nageoires pec- 

 torales, et la caudale, sont bordés de blanc; 

 des lignes courbes, noires et très-(ines relèvent 

 le blanc qui est autour des yeux et de la base 

 des pectorales ; on distingue des groupes de 

 petites taches blanches sur la mâchoire infé- 

 rieure, et d'autres petites taches de la même 

 couleur sont répandues sur le museau. 



J'ai donné le nom de lunulée à la seconde 

 baleine dont l'évent est placé un peu en arrière 

 des yeux, et dont les deux mâchoires sont hé- 

 rissées à l'extérieur de poils ou petits piquants 

 noirs. La couleur générale est verdâtre, et on 

 voit sur la tête, le corps et les nageoires , un 

 grand nombre de petits croissants blancs. 



Les baleinoptères diffèrent des baleines pro- 

 prement dites , en ce qu'elles ont une nageoire 

 sur le dos. 



' Voyez page 8 au Talviean des ordres, genres et espaces 

 des cétacées les articles supplémentaires. 



