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HISTOIRE NATURELLE 



troupes. Le siège de l'odorat est aussi très- 

 peu apparent dans ces animaux, excepté dans 

 le crocodile ; leurs narines sont très-peu ouver- 

 tes; cependant, comme elles sont les parties 

 extérieures les plus sensibles de ces animaux , 

 et comme les nerfs qui y aboutissent sont 

 d'une grandeur extraordinaire dans plusieurs 

 de ces quadrupèdes ', nous regardons l'odorat 

 comme le second de leurs sens. Celui du goût 

 doit en effet être bien plus faible dans ces ani- 

 maux : il est en raison de la sensibilité de l'or- 

 gane qui en est le siège ; et nous verrons dans 

 les détails relatifs aux divers quadrupèdes ovi- 

 pares , qu'en général leur langue est petite ou 

 enduite d'une humeur visqueuse , et conformée 

 de manière à ne transmettre que diflicilement 

 les impressions des corps savoureux. 



A l'égard du toucher, on doit le regarder 

 comme bien obtus dans ces animaux. Presque 

 tous recouverts d'écaillés dures, enveloppés 

 dans une couverture osseuse , ou cachés sous 

 des boucliers solides, ils doivent recevoir bien 

 peu d'impressions distinctes par le toucher. 

 Plusieurs ont les doigts réunis de manière à ne 

 pouvoir être appliqués qu'avec peine à la sur- 

 face des corps, et, si quelques lézards ont des 

 doigts très-longs et très-séparés les uns des au- 

 tres, le dessous même de ces doigts est le plus 

 souvent garni d'écaillés assez épaisses pour 

 ôter presque toute sensibilité à cette partie. 



Les quadrupèdes ovipares présentent doue, 

 à la vérité , un aussi grand nombre de sens que 

 les animaux les mieux conformés. Mais , à l'ex- 

 ception de celui de la vue, tous leurs sens sont 

 si faibles , en comparaison de ceux des vivipa- 

 res, qu'ils doivent recevoir un bien plus petit 

 nombre de sensations , communiquer moins 

 souvent et moins parfaitement avec les objets 

 extérieurs , être intérieurement émus avec 

 moins de force et de fréquence ; et c'est ce qui 

 produit cette froideur d'affections , cette espèce 

 d'apathie, cet instinct confus, ces intentions 

 peu décidées , que l'on remarque souvent dans 

 plusieurs de ces animaux. 



La faiblesse de leurs sens suffit peut-être 

 pour modilier leur organisation intérieure , pour 

 y modérer la rapidité des mouvements , pour 

 y ralentir le cours des humeurs , pour y dimi- 

 nuer la force des frottements, et par consé- 

 quent pour faire décroître cette chaleur interne, 



* Mém-iies pour servir à l'HistoirH naturelle des auimaux, 

 art. <le la Tortue de terre de Coromandel. 



qui , née du mouvement et de la vie , les en- 

 tretient à son tour; peut-être au contraire cette 

 faiblesse de leurs sens est-elle un effet du peu 

 de chaleur qui anime ces animaux : quoi qu'il 

 en soit, leur sang est moins chaud que celui 

 des vivipares : on n'a pas encore fait, à la vé- 

 rité , d'observations exactes sur la chaleur 

 naturelle des crocodiles, des grandes tortues, 

 et des autres quadrupèdes ovipares des pays 

 éloignés; le degré de cette chaleur doit d'ail- 

 leurs varier suivant les espèces, puisqu'elles 

 subsistent à différentes latitudes; mais on est 

 bien assuré qu'elle est dans tous les quadru- 

 pèdes ovipares inférieure de beaucoup à celle 

 des autres quadrupèdes, et surtout à celle des 

 oiseaux ; sans cela ils ne tomberaient point 

 dans un état de torpeur à un degré de froid qui 

 n'engourdit ni les oiseaux, ni les vivipares. 

 Leur sang est d'ailleurs bien moins abondant '. 

 11 peut circuler longtemps sans passer par les 

 poumons , puisqu'on a vu une tortue vivre pen- 

 dant quatre jours , quoique ses poumons fus- 

 sent ouverts et coupés en plusieurs endroits, et 

 qu'on eût lié l'artère qui va du cœur h cet or- 

 gane. Ces poumons paraissent d'ailleurs ne 

 recevoir jamais d'autre sang que celui qui est 

 nécessaire à leur nourriture ^. Aussi celui des 

 quadrupèdes ovipares étant moins souvent ani- 

 mé, renouvelé, revivifié, pour ainsi dire, par 

 l'air atmosphérique qui pénètre dans les pou- 

 mons , il est plus épais ; il ne reçoit et ne com- 

 munique que des mouvements plus lents, et 

 souvent presque insensibles ; et il y a longtemps 

 qu'on a reconnu que le sang ne coule pas aussi 

 vite dans certains quadrupèdes ovipares , et 

 par exemple dans les grenouilles, que dans les 

 autres quadrupèdes et dans les oiseaux. Les 

 causes internes se réunissent donc aux causes 

 externes pour diminuer l'activité intérieure das 

 quadrupèdes ovipares. 

 Si l'on considère d'ailleurs leur charpente 



' Hasselqiiist, qui a di'-séqné un crocodile au Caire en 1781 , 

 rappiirle que le sang fleuri et appauvri ne coula pas en 

 pranil-- quantité de la gr.inde anere lorsqu'elle fut coupée. 

 U'riilleurs, continue ce voy.igtur MaluialiM>-, • les \aissiauj! 



• d' s poumons, ccui des nuiscles et lis uitres v.iifls^aux 



• et lient (ires.)ue vides de sang. I,a quintilé d^ ce fluide n'est 

 t dnnc pas en prop .rliun aussi grande d.ius le crocodile ipie 



• dans Wa ijU idrupèdes : il en est tie nicine dans tous les ara- 

 ( pluliies. • iHa-.S' Iquisl comprend tous It-s qu.idriipèdes ovi- 

 pares -oiis cette uénomination.) Vnyagf en i al' sti ne de Fré- 

 déric Hasselquist de l'Académie des Sciences de Stockholm, 

 pjge 3 '.6. 



2 Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, 

 art. de la Tortue de Corouiiindel. 



