osseuse , on verra qu'elle est plus simple que 

 celle des vivipares ; plusieurs familles de ces 

 animaux, tels que la plupart des salamandres, 

 les grenouilles, les crapauds et les raines, sont 

 dépourvues de côtes; les tortues ont, à la vé- 

 rité , huit vertèbres du cou ; mais , excepté les 

 crocodiles qui en ont sept, presque tous les lé- 

 zards n'en ont jamais au-dessus de quatre , et 

 tous les quadrupèdes ovipares sans queue en 

 sont privés , tandis que parmi les oiseaux on 

 en compte toujours au moins onze , et que l'on 

 en trouve sept dans toutes les espèces des qua- 

 drupèdes vivipares '. Leur conduit intestinal 

 est bien moins long, bien plus uniforme dans 

 sa grosseur , bien moins replié sur lui-même ; 

 leurs excréments , tant liquides que solides , 

 aboutissent à une espèce de cloaq»:e commun^; 

 et il est assez remarquable de trouver dans ces 

 quadrupèdes ce nouveau rapport, non-seule- 

 ment avec les castors , qui passent une très- 

 grande partie de leur vie dans l'eau , mais en- 

 core avec les oiseaux qui s'élancent dans les 

 airs et s'élèvent jusqu'au-dessus des nuées. 



Le cœur est petit dans tous les quadrupèdes 

 ovipares, et n'a qu'un seul ventricule, tandis 

 que dans l'homme , dans les quadrupèdes vi- 

 vipares, dans les cétacéeset dans les oiseaux, 

 il est formé de deux. Leur cerveau est très-peu 

 étendu , en comparaison de celui des vivipares : 

 leurs mouvements d'inspiration et d'expiration, 

 bien loin d'être fréquents et réguliers, sont 

 souvent suspendus pendant très-longtemps, et 

 par des intervalles très-inégaux ^. Si l'on ob- 

 serve donc les divers principes de leur mouve- 

 ment vital, on trouvera une plus grande sim- 

 plicité , tant dans ces premiers moteurs , que 

 dans les effets qu'ils font naître : on verra les 

 différents ressorts moins multipliés *; on re- 

 marquera même , à certains égards , moins de 



* Les observations que j'ai faites, à ce sujet, sur les sque- 

 lettes de quaili libelles uvpÉres du Cabinet di Uoi, s'accor» 

 dent avec eeile^ que M. C.uiiper a bien voulu nie communi- 

 quer (lar nue lettre que ce célèbre anatomiste m'a écrite le 

 aSiioûl I78«. 



' Les Itv.irds, les grenouilles, les crapauds, ni les raines, 

 D'ont point d'- ve>sie propi eiuent dite. 



' Meniou't's pour servir à I Hisiuue naturelle des animaux, 

 «rt. de la tortue de ti-rre Ue Coioinaudel. 



* • Dius i)lu>ieur8 qurtdiupeies ovipares, il parait qu'il 

 « manque qu Iqii's p.irtes Uaus les organes destinés aux sé- 

 «I crétioiis et ,ue ces dei nières doivent y être opérées d'une 

 • mauicre plus sju.ple. » ()l)servaiions analouiiques de Gé- 

 rard Bl isius. page fô. Voyez d'ailleurs les Mémoires pour 

 servir à l'H.sioire n,uurelie des auiiuaux, ariicles de a Tortue 

 de terre, d.i i.rocodile, du t;amtUou, du Tokai ^GeckoJ et de 

 la Salaïuauilre. 



1. 



DES QUADRUPEDES OVIPAIIES. 113 



dépendance entre les différentes parties : aussi 

 l'action des unes sur les autres est-elle moindre- 

 les communications sont-elles moins parfaites; 

 les mouvements , plus lents ; les frottements, 

 moins forts. Et voilà un bien grand nombre de 

 causes pour rendre ces machines plus unifor- 

 mes et moins sujettes à se déranger , c'est-à- 

 dire pour qu'il soit plus difficile d'arrêter dans 

 ces animaux le mouvement vital , dont le prin- 

 cipe répandu , en quelque sorte , dans un espace 

 plus étendu , ne peut être détruit que lorsqu'il 

 est attaqué dans plusieurs points à la fois. 



Cette organisation particulière des quadru- 

 pèdes ovipares doit encore être comptée parmi 

 les causes de leur peu de sensibilité; et cette 

 espèce de froideur de tempérament n'est-elle 

 pas augmentée par le rapport de leur substance 

 avec l'eau ? Non-seulement , en effet , ils recher- 

 chent la lumière active du soleil , par défaut de 

 chaleur intérieure, mais encore ils se plaisent 

 au milieu des terrains fangeux et d'une humi- 

 dité chaude par analogie de nature. Bien loin 

 de leur être contraire , cette humidité , aidée de 

 la chaleur, sert à leur développement; elle 

 ajoute à leur volume, en s'iutroduisant dans 

 leur organisation , et en devenant portion de 

 leur substance ; et ce qui prouve que cette hu- 

 meur aqueuse , dont ils sont pénétrés , n'est pas 

 une vaine bouffissure, un gonflement nuisible, 

 et une cause de dépérissement plutôt que d'un 

 accroissement véritable, c'est que, bien loin de 

 perdre quelqu'une de leurs propriétés , lorsque 

 leur substance est, pour ainsi dire, imbibée de 

 l'humidité abondante dans laquelle ils sont 

 plongés , la faculté de se reproduire paraît s'ac- 

 croître dans ces animaux à mesure qu'ils sont 

 remplis de cette humidité chaude, si analogue 

 à la nature de leur corps. 



Cette convenance de leur nature avec l'hu- 

 midité montre combien leur mouvement vital 

 tient, pour ainsi dire , à plusieurs ressorts assez 

 indépendants les uns des autres : en effet, cette 

 surabondance d'eau est avantageuse aux êtres 

 dans lesquels les mouvements intérieurs peu- 

 vent être ralentis sans être arrêtés, dans les- 

 quels la mollesse des substances peut diminuef 

 sans inconvénient la communication des forces, 

 et dont les divers membres ont plus besoiu de 

 parties grossières et de molécules qui occupent 

 une place , que de principes actifs et de portions 

 délicatement organisées. Elle cause, au con- 



traire, le dépérissement des êtres pleinement 



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