DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 



les portions les plus extérieures , plus soumises 

 à l'action desséchante du froid, et plus éloi- 

 gnées du centre du faible mouvement interne 

 qui reste alors aux quadrupèdes ovipares, su- 

 bissent une sorte d'altération dans la plupart 

 de ces animaux. Lorsque cette couverture la 

 plus extérieure de ces quadrupèdes n'est pas 

 une partie osseuse et très-solide , comme dans 

 les tortues et dans les crocodiles, elle se dessè- 

 che, perd son organisation, ne peut plus être 

 unie avec le reste du corps organisé, et ne par- 

 ticipe plus ni à ses mouvements internes , ni à 

 sa nourriture. Lors donc que le printemps re- 

 donne le mouvement aux quadrupèdes ovipa- 

 res, la première peau, soit nue, soit garnie 

 d'écaillés, ne fait plus partie en quelque sorte 

 du corps animé; elle n'est plus pour ce corps 

 qu'une substance étrangère ; elle est repoussée, 

 pour ainsi dire, par des mouvements intérieurs 

 qu'elle ne partage plus. La nourriture qui en 

 entretenait la substance se porte cependant 

 comme à l'ordinaire vers la surface du corps ; 

 mais au lieu de réparer une peau qui n'a pres- 

 que plus de communication avec l'intérieur, 

 elle en forme une nouvelle qui ne cesse de s'ac- 

 croître au-dessous de l'ancienne. Tous ces ef- 

 forts détachent peu à peu cette vieille peau du 

 corps de l'animal , achèvent d'ôter toute liaison 

 entre les parties intérieures et cette peau alté- 

 rée, qui, de plus en plus privée de toute répa- 

 ration, devient plus soumise aux causes étran- 



t saitquaire livres six oncrset une drachme. Le 16 mars t633, 



• la tortue sortit d'<lle-mêiiie de sa retraite : elle pesait alors 

 « quatre livres (jh itre onces. Le i octobre t6'53, la tortue, (|ui 

 I avait été (|ueli|ues jours sans manger, fut retirée liii trou 



• où elle s'était eiit( rré- ; son poids était de quatre livres cinq 

 « onces. Le- yeux, qu'elle avait eus longtemps fermés, éta eut 



• dans cemouK lit ouverts et fnrt humides. Le 18 mars 103'4, 



• la tortue sortit de sou truu, et mi-e dans la baLince, tes.iit 

 « qna!re livres ([u ilre nnces et deni dracimies. Le 6 octobre 



• 1654, étant sur le p(>int d'hiverner, elle pesait quatre livres 

 f neuf onces et trois drailimes. Le dernier février 1633. jour 

 " auquel la loriue avait ai<and(inué ^a retraite, s^n poids ét.iit 



• de quatre livres sept onces et six drachmes. Ainsi elle avait 

 « perdu de son ancien poids une once et cinq drachmes. Le 

 « 2 octobre I6j3, ia tortue, avant de se retirer dans sou tr^ u 

 « pour y passer rii ver, |iesait quatre livres neuf onces. i;lle 

 « avait déjà passé un peu de teui|.s sans prendre de noiirri- 

 « ture. Le 23 nsirs 1636, la tortue, au sortir de son trou, pe- 



• sait «juatre livres se^.t onces et deux drachmes. Le 30 sep- 

 1 tembre 1636, la tortue, sur le point de se retirer d.ms la 



• terre, pesait ((uatre livres douze onces et quatre drachmes. 



• Enfin, le 3 mais I6ï7, la toi tue, de retour sur la terre, pe- 

 f sait quatre livres onze onces ei deux drachmes et demie. 



• On peut juger, par ces observatiou^, combien cet auim,'jl, 

 « ainsi (jne lous ceux qui se cachent sous terre, pour se ga- 

 « raniir des froids de I hiver, perdent peu de leur substance 



• parla transpiration pendant un jeûne absolu de iiîusieurs 

 N mois. ■ fCullection académique, tome VII, pag. 1 20 et 121.) 



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gères qui tendent à la décomposer. Attaquée 

 ainsi des deux côtés, elle cède, se fend; et 

 l'animal, revêtu d'une peau nouvelle, sort de 

 cette espèce de fourreau , qui n'était plus pour 

 lui qu'un corps embarrassant. 



C'est ainsi que le dépouillement annuel des 

 quadrupèdes ovipares nous paraît devoir s'opé- 

 rer; mais il n'est pas seulement produit par 

 l'engourdissement. Ils quittent également leur 

 première peau dans les pays où une tempéra- 

 ture plus chaude les garantit du sommeil de 

 l'hiver. Quelques-uns la quittent aussi plusieurs 

 fois pendant l'été des contrées tempérées; le 

 même effet est produit par des causes oppo- 

 sées ; la chaleur de l'atmosphère équivaut au 

 froid et au défaut de mouvement ; elle dessèche 

 également la peau , en dérange le tissu , et en 

 détruit l'organisation '. 



Des animaux d'ordres très-différents des 

 quadrupèdes ovipares éprouvent aussi chaque 

 année, et même à plusieurs époques , une es- 

 pèce de dépouillement : ils perdent quelques- 

 unes de leurs parties extérieures; on peut par- 

 ticulièrement le remarquer dans les serpents , 

 dans certains animaux à poils , et dans les oi- 

 seaux; les insectes et les végétaux ne sont-ils 

 pas sujets aussi à une sorte de mue? Dans 

 quelques êtres qu'on remarque ces grands 



* La note suivante m'a été communiquée par M. de Tou- 

 cliy, écuyer, de la Société royale des Seieiices de Mont- 

 pellier, etc.; elle est extraite d'un ouvrage cpie ee naturaliste 

 se propose de publier, et (|ui sera intitulé : Mémoires pour 

 servir a i'uisioire des fonctions ne l'économie animale des 

 oisciux. « Je pris le 4 mai 1783. dit M. de Toticliy, un 

 « lézard vert à taches jaunes et blenâires, et de dix p ucesde 

 a long : je le mis vivani dans une bouteille couverte d'une 

 « toile A jour, et posée sur une t. ble de marbre d.msuive 

 « salle fraîche au rez-de-chaussée; ce lézard vécut deiixntois 



• dans celte espèce de prison, sans prendie aucune uourri- 

 « ture. Les preniii rs jours, il fit des efforts pour en sortir, 

 t mais il fut a?sez tranquille le res'e du temps. Vers le qua- 

 « raiite-cinqiiième jour, je m'aperçus qu'il se disposait k 

 « chanf.;er de peau, et successiiement je vis cetie peau se sé- 

 I cher, se racornir, se détacher par parties fanées et décoJo- 

 t rées, pendant «pie la nouvelle pe.iu qui se découvrait avait 

 t une belle couleur verte avec de> taches b eu net tes. Il mou- 



• rut le soixante troisième jour, sans avoir achevé de muer, 

 f 11 vieille peau étant encore altuliée sur li tête, les paites 

 « et ia queue. Pendant le temps d ■ la mue et celui ijui le pré- 

 f céda, il ne fut jamais dans un état de torpeur ; il marchait 

 ■ dans sa bouteille lorsqu'on la prenait ditis les m ins, et 



• même sans cela et de lui-même; je lui vis quel(|uefois les 

 « yeux fermés, mais 11 les rouvrat bientôt . et av c vivacité, 

 t U était à demi arrondi dans cette bouteille, dont le cul un 

 « peu relevé devait ajouter à la gène de sa position. Il avait 



• certainement mué avant d être pris, comme font tous les 

 f lézards et les serpents, lorsque la chaleur du printemps les 

 « fait sortir de leurs retraites. La fraîcheur de ses couleurs et 

 t la délicatesse de sa peau me l'avaient prouvé lorsque Je I« 

 « pris. I 



