DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 



mais c'est une retraite purement indivi- 

 duelle, où ils ne veulent que se eacher, à la- 

 quelle ils ne changent rien , et qu'ils adoptent 

 également, soit qu'elle ne suffise que pour un 

 seul animal , ou soit qu'elle ait assez d'étendue 

 pour receler plusieurs de ces quadrupèdes. 



Si quelques-uns chassent ou pèchent ensem- 

 ble , c'est qu'ils sont également attirés par le 

 même appât ; s'ils attaquent à la fois , c'est 

 parce qu'ils ont la même proie à leur portée; 

 s'ils se défendent en commun , c'est parce qu'ils 

 sont attaqués en même temps ; et si quelqu'un 

 d'eux a jamais pu sauver la troupe entière, en 

 l'avertissant par ses cris de quelque embûche , 

 ce n'est point , comme on l'a dit des singes et 

 de quelcfues autres quadrupèdes , parce qu'ils 

 avaient été , pour ainsi dire , chargés du soin de 

 veiller à la sûreté commune , mais seulement 

 par un effet de la crainte que l'on retrouve dans 

 presque tous les animaux , et qui les rend sans 

 cesse attentifs à leur conservation individuelle. 



Quoique les quadrupèdes ovipares paraissent 

 moins sensibles que les autres quadrupèdes , 

 ils n'en éprouvent pas moins, au retour du 

 printemps , le sentiment impérieux de l'amour, 

 qui , dans la plupart des animaux , donne tant 

 de force aux plus faibles , tant d'activité aux 

 plus lents , tant de courage aux plus lAches. 

 Malgré le silence habituel de plusieurs de ces 

 quadrupèdes , ils ont presquetous des sons par- 

 ticuliers pour exprimer leurs désirs. Le mâle 

 appelle sa femelle par un cri expressif, auquel 

 elle répond par un accent semblable. L'amour 

 n'est peut-être pour eux qu'une flamme légère, 

 qu'ils ne ressentent jamais très - vivement , 

 comme si les humeurs dont leur corps abonde 

 les garantissaient de cette chaleur intérieure et 

 productrice, qu'on a comparée avec plus de 

 raison qu'on ne le pense à un véritable feu, et 

 qui est de même amortie ou tempérée par tout 

 ce qui tient au froid élément de Peau. Il semble 

 cependant que la nature a voulu suppléer dans 

 le plus grand nombre de ces quadrupèdes , à 

 l'activité intérieure qui leur manque , par une 

 conformation des plus propres aux jouissances 

 de l'amour. Les parties sexuelles des mâles sont 

 toujours renfermées dans l'intérieur de leur 

 corps jusqu'au moment où ils s'accouplent avec 

 leurs femelles ' 5 la chaleur interne , qui ne cesse 



^ C'esipai' l'anus que los mâles des lézards et des torliies font 

 sortir et introduisent leurs punies sexuelles, et que ceux des * 



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de pénétrer les organes destinésà perpétuer leur 

 espèce, doit ajouter à la vivacité des sensations 

 qu'ils éprouvent; et d'ailleurs ce n'est pas pen- 

 dant des instants très-courts, comme la plupart 

 des animaux, que les tortues marines, et plu- 

 sieurs autres quadrupèdes ovipares communi- 

 quent et reçoivent la flamme qu'ils peuvent 

 ressentir : c'est pendant plusieurs jours que 

 dure l'union intime du mule et de la femelle , 

 sans qu'ils puissent être séparés par aucune 

 crainte , ni même par des blessures profondes*. 



Les quadrupèdes o\ipares sont aussi féconds 

 que leur union est quelquefois prolcngée. Par- 

 mi les vivipares , les plus petites espèces sont 

 en général celles dont les portées sont les plus 

 nombreuses ; cette loi constante pour tous ces 

 animaux ne s'étend pas jusque sur les qu.idru- 

 pèdes ovipares, dans lesquels sa force est vain- 

 cue par la nature de leur organisation. Il paraît 

 même que les grandes espèces de ces derniers 

 quadrupèdes sont quelquefois bien plus fécon- 

 des que les petites , comme on pourra le voir 

 dans l'histoire des tortues marines, etc. 



Mais si les quadrupèdes ovipares semblent 

 éprouver assez vivement l'amour , ils ne res- 

 sentent pas de même la tendresse paternelle. Ils 

 abandonnent leurs œufs après les avoir pondus ; 

 la plupart , à la vérité, choisissent la place où 

 ils les déposent; quelques-uns , plus attentifs , 

 la préparent et l'arrangent ; ils creusent même 

 des trous où ils les renferment, et où ils les 

 couvrent de sable et de feuillages : mais que 

 sont tous ces soins en comparaison de l'atten- 

 tion vigilante dont les petits qui doivent éclore 

 sont l'objet dans plusieurs espèces d'oiseaux ? 

 et l'on ne peut pas dire que la conformation de 

 la plupart de ces animaux ne leur permet pas 

 de transporter et de mettre en œuvre des maté- 

 riaux nécessaires pour construire une espèce 

 de nid plus parfait que les trous qu'ils creu- 

 sent, etc. Les cinq doigts longs et séparés 

 qu'ont la plupart des quadrupèdes ovipares , 

 leurs quatre pieds , leur gueule et leur queue , 

 ne leur donneraient-ils pas en effet plus do 

 moyens pour y parvenir , que deux pattes et uiî 

 bec n'en donnent aux oiseaux? 



La grosseur de leurs œufs varie , suivant les 



Rrenouilles. des crapands et des raines, répandent leur liqueur 

 fécondante sur les <rufs (lue pon.lent leur- f.nielles. ainsi qiit 

 nous le verrons dans les articles pai ticuliers de leur hUioire. 

 * V«yez l'arlicli.' de la Tortus franche. 



