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HISTOIRE NATURELLE 



membrane, représentent des nageoires dont la 

 longueur est souvent de deux pieds , et égale 

 par conséquent plus du tiers de celle de la ca- 

 rapace. Leurs deux boucliers se toucbent d'ail- 

 leurs de chiique côté dans une plus grande 

 portion de leur circonférence ; l'ouverture de 

 devant et celle de derrière sont par là moins 

 étendues, et ne laissent qu'un passage plus 

 étroit a la griffe des oiseaux de proie et aux 

 dents des caymans , des tigres , des couguars , et 

 des autres ennemis des tortues ; mais la plupart 

 des tortues marines ne cachent qu'à demi leur 

 tête et leurs pattes sous leur carapace , et ne 

 peuvent pas les y retirer en entier , comme les 

 tortues d'eau douce ou terrestres. Les écailles 

 qui revêtent leur plastron , au lieu d'être dis- 

 posées sur deux rangs , comme celles du plas- 

 tron des tortues terrestres ou d'eau douce, 

 forment quatre rangées, et leur nombre est 

 beaucoup plus grand. 



Les tortues marines représentent parmi les 

 quadrupèdes ovipares , la nombreuse tribu des 

 quadrupèdes vivipares , composée des morses , 

 des lions marins, des lamantins et des pho- 

 ques, dont les doigts sont également réunis, 

 et qui tous ont plutôt des nageoires que des 

 pieds : comme cette tribu , elles appartiennent 

 bien plus à l'élément de l'eau qu'à celui de la 

 terre, et elles lient également l'ordre dont elles 

 font partie avec celui des poissons , auxquels 

 elles ressemblent par une partie de leurs habi- 

 tudes et de leur conformation. 



^'ous composons la seconde division de tou- 

 tes les autres tortues qui habitent , tant au mi- 

 lieu des eaux douces que dans les bois et sur 

 des terrains secs ; nous y comprenons par 

 conséquent la tortue de terre, nommée la grec- 

 que, qui se trouve dans presque tous les pays 

 chauds , et la tortue d'eau douce , appelée la 

 bourbeuse , qui est assez commune dans la 

 France méridionale , et dans les autres con- 

 trées tempérées de l'Europe. Toutes les tortues 

 de cette seconde division ont les pieds très-ra- 

 massés, les doigts très-courts et presque égaux 

 en longueur : ces doigts , garnis d'ongles forts 

 et crochus , ne ressemblent point à des nageoi- 

 res ; la carapace et le plastron ne sont réunis 

 l'un à l'autre que dans une petite portion de 

 leur contour; Us laissent aux différentes par- 

 ties des tortues plus de facilité pour leurs di- 

 vers mouvements ; et cette plus grande liberté 

 leur est d'autant plus utile , qu'elles marchent 



bien plus souvent qu'elles ne nagent; leur cou- 

 verture supérieure est d'ailleurs communément 

 bien plus bombée ; aussi, lorsqu'elles sont 

 renversées sur le dos, peuvent-elles la plupart 

 se retourner et se remettre sur leurs pattes , 

 tandis que presque toutes les tortues marines , 

 dont la carapace est beaucoup plus piate , s'é- 

 puisent en efforts inutiles lorsqu'elles ont été 

 retournées , et ne peuvent point reprendre leur 

 première position. 



PREMIERE DIVISION. 



TORTUES DE MER. 

 LA TORTUE FRANCHE '. 



La tortue franche ou tortue verte, Cuv.; Tesludo 

 Mydas, var. yS, Linu.; T. viridis Schn.; Caretta 

 esculeuta, Merreiu. 



Un des plus beaux présents que la nature ait 

 faits aux habitants des contrées équatoriales , 

 une des productions les plus utiles qu'elle ait 

 déposées sur les confins de la terre et des eaux, 

 est la grande tortue de mer, à laquelle on a 

 donné le nom de tortue franche. L'homme em- 

 ploierait avec bien moins d'avantage le grand 

 art de la navigation, si vers les rives éloignées 

 où ses désirs l'appellent, il ne trouvait, dans 

 une nourriture aussi agréable qu'abondante , un 

 remède assuré contre les suites funestes d'un 

 long séjour dans un espace resserré , et au mi- 

 lieu de substances à demi putréfiées , que la 

 chaleur et l'humidité ne cessent d'altérer -. Cet 



* Eu latin, testudo marina et mus marîntis. — En an- 

 glais, the gieen lurtle. — Jurucujn, an '&vH\\.~T<ntar%iga, 

 par les Porlngais— To( htc Mydiis. M. Itaiibeiitoii, Encycl. 

 tiiélh.— »ai. Synopsis (Juadrupidnm, pag. 254. Tislndo ma' 

 rina r!<i'(/^iri.s'. — Uicliefui t, loitm' frai,clie,— Mu .ad fr., I, 

 p.ig.ôO, ti'itudo alla —Du Terne, tortue frnnriie.—Lahat, 

 loriue, franclu'.—SéUa, mus. I, tab. 79, fig 4, 5, 6.— The 

 grren turlle. Patrick Browne, Natiir.il Ilisloiy of Jamaica, 

 pag. 463. Tesludo uihjuitjus pciliuaruni duobus, planta- 

 rwii siiigiilariLus. —llmis Sloane, Voy ige aux iles Aladèie, 

 Uirbade eic, a^ec l'Iiisloire naiiir^llc de es iles Londres, 

 I7J.Ï, \ol. II. pag. 331.— Osb'-ck. it., 29.>.— G suer, <}• adriip. 

 ovii».. p.ig- 103, tesludo wiaritirt.— AIdrov , ynailtup., 712, 

 tab. 71'».— Olea»-, mus. 27, lab. «7, fig. 1.— Brail natur. tab. 

 1, tig. 4. — Catisby. Histoire nnliirelie de la Caroline, vol. H, 

 p. 3».— Mircgra\e , Brasil., 2H. Jurucuja HrasiUensibus. 



^ < On fait des bouillons île tortues fraiiclies, que l'on're- 

 f g, ird(; comme excellents pour le> pulmoniqMes,iesClchecti- 

 ^ ques, les scorbutupies, eic. La cbair île oel , mimai i enferme 

 c un suc adoucissant e! nourrissani, incsif et diaphoréli- 

 < que, dont j ai éprouvé de tres-l ods eflets. » .Note com- 

 muniquée par M. de la Borde, médecin du roi à Gayenne. 



