DE LA CAOUANE. 



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nous la nommons Écaille-verte , à cause de la 

 couleur de ses écailles, plus vertes en effet que 

 celles des autres tortues; elles sont d'ailleurs 

 très-belles , très-transparentes , très-minces , et 

 cependant propres à plusieurs ouvrages. La tète 

 des tortues écailles-vertes est petite et arrondie. 

 Elles ressemblent d'ailleurs aux tortues fran- 

 ches par leur forme et par leurs mœurs: elles 

 ne deviennent pas cependant aussi grandes que 

 ces dernières; et, en général, elles sont plus 

 petites environ d'un quart '. On les rencontre 

 en assez grand nombre dans la mer du Sud , 

 auprès du cap Blanco, de la Nouvelle-Es- 

 pagne ^. II paraît qu'on les trouve aussi dans le 

 golfe du Mexique, et qu'elles habitent presque 

 tous les rivages chauds du Nouveau-Monde, 

 tant en deçà qu'au delà de !a ligne ; mais on ne 

 les a pas encore reconnues dans l'ancien conti- 

 nent. Leur chair est un aliment aussi délicat et 

 peut-être aussi sain que celle des tortues fran- 

 ches ; et il y a même des pays où on les préfère 

 à ces dernières. Leurs oeufs salés et séchés au 

 soleil sont très-bons à manger. M. de Bomare 

 est le seul naturaliste qui ait indiqué cette es- 

 pèce de tortue que nous n'avons pas vue, et 

 dont nous ne parlons que d'après les voyageurs 

 et les observations de M. le chevalier de Wi- 

 derspach. 



LA CAOUANE'. 



La Tortue Caouane, Cuv.; CarettaCephalo, Merr.j Tes- 

 tudo Mydas, Linu., var. «; Tesîudo Caretta, Schœpff. 



La plupart des naturalistes qui ont décrit 

 cette troisième espèce de tortue de mer lui ont 



* Note communiquée prir M. le chevaiier de Widerspach, 

 correspondant du C.il)itiet du Roi. 



' f J'ai reiiiar(|i é qu'a l'.l.inro. cap de la Nouvelle-Espagne 

 € dans la mer du Sud, les toriues vertes (l'espèce dont parle 

 « ici Dampier e>t celle que nous nommons écaille-vertei, 

 « qui sont les seules que l'on y trouve, sont pus grosses que 

 « toutes celles de It inétne mer. Klles y pèsent ordinairement 

 « deux cent quaire-vingts ou irois rents livres ; le gras en est 

 « jaune , le maigre hlanc , et la chair extraordinairement 

 " douce. A Bocca- loro de Verragna, elles ne sont pas si 

 « grosses; leur chair est moins hianche, et leur gras moms 

 » jaune. Celles des haies de Honduras et de Cantpèihe sont 

 t encore plus petites; le «ras en est vert, et le maigre plus 

 « noir; cepeiiiianl un capitaine anglais en prit une à Port- 

 9 Royal, dan- la baie de Campeihe, qui avait quatre pieds du 

 « dosau vemre, et six pieils de ventieen largeur. Le gtas 

 « produisit huit galons d'huile, qui reviennent à trente-cinq 

 «I pintes de Paris. ■ D.impier, tome I, page 113. 



Le Caret. M. UauhentDn, Encyclopédie méthodi(pie.— 

 lesltido Cnrelta 4. Lina, Arnph. rept. (Nous devons ob- , 



donné le nom de caret ; mais comme ce nom est 

 appliqué depuis longtemps par les voyai!,eurs 

 à la tortue qui fournit les plus belles écailles, 

 nous conserverons à celle dont il est ici ques- 

 tion la dénomination de caovane , sous laquelle 

 elle est déjà très-connue, et uniquement dési- 

 gnée par les naturels des contrées ou on la 

 trouve. Elle surpasse en grandeur la tortue 

 franche ' , et elle en diffère d'une manièi-e bien 

 marquée par la grosseur de la tête , la gran- 

 deur de la gueule, l'allongement et la force de 

 la mâchoire supérieure; le cou est épais et cou- 

 vert d'une peau lâche , ridée et garnie de dis- 

 tance en distance d'écaillés calleuses-; le corps 

 est ovale, et la carapace plus large au milieu 

 et plus étroite par derrière que dans les autres 

 espèces ''. Les bords de cette couverture sont 

 garnis de lames , placées de manière à les faire 

 paraître dentés comme une scie ; le disque pré- 

 sente trois rangées longitudinales d'écaillés; les 

 pièces de la rangée du milieu se relèvent en 

 bosse et finissent par derrière en pointe ; la cou- 

 verture supérieure paraît d'un jaune tacheié de 

 noir, lorsque l'animal est dans l'eau \ Le plas- 

 tron se termine du côté de l'anus par une sorte 

 de bande un peu arrondie par le bout : il est 

 garni communément de vingt-deux ou vingt- 

 quatre écailles. La queue est courte; les pieds 

 qui sont couverts d'écaillés épaisses , et dont les 

 doigts sont réunis par une membrane, ont une 

 forme très-allongée et ressemblent à des na- 

 geoires , ainsi que dans la tortue francbe ; ceux 

 de devant sont plus longs, mais moins larges 

 que ceux de derrière ; et ee qui est un des ca- 

 ractères distinctifs de la caouane, c'est que les 



server que la figure de Séba, indiquée pour cette tortue par 

 Linnée. ne représente pas la tortue Caret de ee nalur.diste, 

 mais Celle qu'il ■ désignée p ir réfiilhete lai me de imhi ioaia, 

 et qui est notre caret.)— Te i/udo Cephalo, liisi nai. des 

 Toiiues, pir M. Schn nier.— Rai , .synopsis Quadrupeduni, 

 pag. 237, Teiliido marina, Caouana didu. — ilie ludtjer 

 he<id Tunle. Browne. Ilist. nat. de la Jamaïque, pag. 463. 

 TtAludo 3, ungiiibiis ul nuque hinis acuii.s, n/utinns dor- 

 si qtiinque gihbis. — TurtUf cannane, R<jch' fort, Hist. de» 

 Antilles, pag. HS.—/d. Labai, pa^. 30*.—Kiiot(ane, Du ler- 

 tre, pHg. 2ae ^estudo mnriiia, Caouana dicta. Sl^ane, 

 Voyage aux île» ...dère. Barhade. etc., vol. Il, i ag. S'il.— 

 Caloby, Car., vol. Il, pag. 39 —Tcstiido roiticula v. I cor- 

 tirosa. Rimdelet, Hist. >ies l'ossoas, Lyon. 13.)S, (lage 337 — 

 Canuaneros et Juriica, aux Antilles. Dict. d'Hist. nat., par 

 M. Valmont de Bomare. 



' Cateshy, Hist. nat. de la Caroline, vol. 11, pag. 40.— Note 

 communiquée par ,M. le chevalier d« Widerspach. 



' Browni-, Hist nat. de la Jamaïque, page 463. 



' Cateshy, à l'endroit déjà cité. 



* Mémoires manuscrits, rédigés et commnniipiés par 

 M. Fougeroux de Bondarov. de l'Académie des Sciences. 



