DU CARET. 



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sa gueule; et il est très-difficile de lui faire lâ- 

 cher ce qu'elle a saisi avec ses mâchoires. 

 Cette grande résistance qu'elle oppose à ceux 

 qui veulent la prendre, lui a fait attribuer une 

 sorte de méchanceté : on lui a reproché, pour 

 ainsi dire, une juste défense : on a condamné 

 l'usage qu'elle fait de ses armes pour sauver sa 

 vie; mais ce n'est pas la première fois que le 

 plus fort a foit un crime au plus faible de ce 

 qui a retardé ses jouissances ou môle quelques 

 dangers à sa poursuite. 



Suivant Catesby , on a domié le nom de Cof- 

 fre à une tortue marine assez rare, qui devient 

 extrêmement grande, qui est étroite, mais 

 fort épaisse, et dont la couverture supérieure 

 est beaucoup plus convexe que celle des autres 

 tortues marines ^ C'est certainement la même 

 que la tortue dont Dampier - fait sa première 

 espèce, et que ce voyageur appelle grosse-tor- 

 tue, tortue à bahut ou Coffre. Toutes deux sont 

 plus grosses que les autres tortues de mer, ont 

 la carapace plus relevée, sont de mauvais goût 

 et répandent une odeur désagréable, mais four- 

 nissent une grande quantité d'huile bonne à 

 brûler. Nous les plaçons à la suite des caoua- 

 nes, auxquelles elles nous paraissent apparte- 

 nir, jusqu'à ce que de nouvelles observations 

 nous obligent à les en séparer. 



LA TORTUE NASICORNE \ 



Caretta nasicornis, Mcrr. ; Testudo Caretta, Linn.; 

 T. imbricata, Schœpfl.; T. Caouaoa, Daud. 



Les naturalistes ont confondu cette espèce 

 avec la caouane, quoiqu'il soit bien aisé de la 

 distinguer par un caractère assez saillant, qui 

 manque aux véritables caouanes , et dont nous 

 avons tiré le nom que nous lui donnons ici. 

 C'est un tubercule d'une substance molle, qui 

 s'élève au-dessus du museau , et dans lequel les 

 narines sont placées. La nasicorne se trouve 

 dans les mers du nouveau continent, voisines 

 de l'équatcur; nous manquons d'observations 

 pour parler plus en détail de cette nouvelle es- 



* Testudo arcuala, tortue appeléeCo/yre. Catesby, vol. U, 

 pag. 40. 



" Hist. Rén. des Voyages, tome X t. VIII, p.ig. 34'«etsiiiv. 



» C'St à cete tortue (lu'il f.iut rapporter CfUe qm est dé- 

 crile dans (Ironnvins, Mus. 2, page 83. n» «9, et (|iie Linriéi- a 

 rcgar. ce coiiiiiie étant la méirie (|iiesa tonne caret, qui est 

 notre caouane. Cette tortue de Gronovius a au-de;«U8 du 

 museau le tubercule qui distingue ia nasicorne 



pèce de tortue ; mais nous nous regardons comme 

 très-fondés à la séparer de la caouane, avec la 

 quelle elle a même moins de rapports qu'ave 

 la tortue franche, suivant un des correspon 

 dants du Cabinet du Roi' : on la mange tomme 

 cette dernière, tandis qu'on ne se nourrit presque 

 point de la chair de la caouane. INous invitons 

 les voyageurs à s'occuper de cette tortue, qui 

 pourrait être la tortue bâtarde des pêcheurs 

 d'Amérique , ainsi qu'à observer celles qui ne 

 sont pas encore comiues; il est d'autant plus 

 important d'examiner les diverses espè.-es de ces 

 animaux , que quoiqu'elles ne soient distinguées 

 à l'extérieur que par un très-petit nombre de 

 caractères , il parait qu'elles ne se mêlent point 

 ensemble , et que par conséquent elles sont très- 

 différentes les unes des autres ^. 



LE CARET '. 



Caretta imbricata, Merr.; Testudo imbricata, Linn., 

 Schœpff. 



Le philosophe mettra toujours au premier 

 rang la tortue franche, comme celle qui fournit 

 la nourriture la plus agréable et la plus salu- 

 taire ; mais ceux qui ne recherchent que ce qui 

 brille, préféreront la tortue à laquelle nous 

 conservons le nom de Caret, qui lui est géné- 

 ralement doimé dans les pays qu'elle habite; 

 c'est principalement cette tortue que l'on voit 

 revêtue de ces belles écailles qui, dès les siè- 

 cles les plus reculés, ont décoré les palais les 

 plus somptueux : effacées dans des temps plus 

 modernes par l'éclat de l'or et par le feu que la 

 taille a donné aux pierres dures et transparen- 

 tes, on ne les emploie presque plus qu'à orner 

 les bijoux simples mais élégants de ceux dont 

 la fortune est plus bornée , et peut-être le goût 

 plus pur. Si elles servent quelquefois à parer la 

 beauté , elles sont cachées par des ornements 



' M. leclievalierde AViderspach. 



^ Note coinninniquée par M. le chevalier de Wiflerspach. 



' La Tuilée. M. Daulienton, Encycl. tnélli.— Tortue caret. 

 Rocliefort.— TeA(«û(o inihrkaia, H st. nat. des Tortues, par 

 M. Jean Sc>>iien\er. — Tesindo rarelia- Catest)y, llist. nat. 

 (le la Caroline, vol. H. p. 39.— Gron.'V. Zoophy. 72. — Rai, 

 Syitopsl> Animal uni qnadrniiednm, pag. 2j8, Testudo ca- 

 relia dicln.— Boni. jiv. 82, Te.slUflo S'/iiain t<i?—The 

 hnwk's hill Tiirite. Testudo » maj'T, ungiiilms vtrinqne 

 quniiior. lirowne, Hist. nat. de la J.iniaiqMC, l-on.ires, l7o6, 

 ptge 463.— Sélia, mos. t, t;:l). 80. lig. 9 —Teitudn rnretta, 

 Sloane. Voyage aux îles Madè'C, Barbaile, etc.. vol. II. — Ca- 

 ret , Du Tertre, tome II , pase 229, n» 2*. — Caret, Labat, 

 i p. 313.— Caret, Dict.d'Hist. nat. par M. Valmont de Boinare. 



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