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HISTOIRE NATURELLE 



olus de trois mois à ia nourriture des paysans 

 des environs. 



Ce n'est qu'à terre que la bourbeuse pond ses 

 œufs; elle les dépose, comme les tortues de 

 mer, dans un trou qu'elle creuse, et elle les 

 recouvre de terre ou de sable ; la coque en est 

 moins molle que celle des œufs des tortues 

 franches , et leur couleur est moins uniforme. 

 Lorsque les petites tortues sont écloses, elles 

 n'ont quelquefois que six lignes ou environ de 

 largeur ' . La bourbeuse ayant les doigts des 

 pieds plus séparés , et une charge moins pesante 

 que la plupart des tortues, et surtout que la 

 tortue terrestre , appelée la Grecque , il n'est 

 pas surprenant qu'elle marche avec bien moins 

 de lenteur lorsqu'elle est à terre, et que le ter- 

 rain est uni. 



Les bourbeuses, ou les tortues d'eau douce 

 proprement dites , croissent pendant très-long- 

 temps, ainsi que les tortues de mer; mais le 

 temps qu'il leur faut pour atteindre à leur en- 

 tier développement est moindre que celui qui 

 est nécessaire aux tortues franches, attendu 

 qu'elles sont plus petites : aussi ne vivent-elles 

 pas si longtemps. On a cependant observé que 

 lorsqu'elles n'éprouvent point d'accident, elles 

 parviennent jusqu'à l'âge de quatre-vingts ans 

 et plus; et ce grand nombre d'aimées ne 

 prouve-t-il pas la longue vie que nous avons cru 

 devoir attribuer aux grandes tortues de mer ? 



Le goût que la tortue d'eau douce a pour les 

 limaçons , pour les vers , et pour les insectes 

 dépourvus d'ailes , qui habitent les rives qu'elle 

 fréquente, ou qui vivent sur la surface des 

 eaux , l'a rendue utile dans les jardins , qu'elle 

 délivre d'animaux nuisibles , sans y causer au- 

 cun dommage. On la recherche d'ailleurs à 

 cause de l'usage qu'on en fait en médecine, 

 ainsi que de quelques autres tortues : elle de- 

 vient comme domestique ; on la conserve dans 

 des bassins pleins d'eau, sur les bords desquels 

 on a soin de mettre une planche qui s'étende 

 lusqu'au fond, quand ces mêmes bords sont trop 

 escarpés , afin qu'elle puisse sortir de sa re- 

 traite , et aller chercher sa petite proie. Lorsque 

 l'on peut craindre qu'elle ne trouve pas une 

 nourriture assez abondante , on y supplée par 

 du son et de la farine. Au reste, elle peut, 

 comme les autres quadrupèdes ovipares , vivre 



• Note communiquée par M. le président de la Tour d'Ay- 

 fiue. 



pendant longtemps sans prendre aucun aliment, 

 et même quelque temps après avoir été privée 

 d'une des parties du corps qui paraissent le 

 plus essentielles à la vie, après avoir eu la tète 

 coupée ' . 



Autant on doit la multiplier dans les jardins 

 que l'on veut garantir des insectes voraces , 

 autant on doit l'empêcher de pénétrer dans les 

 étangs et dans les autres endroits habités par 

 les poissons. Elle attaque même, dit-on, ceux 

 qui sont d'une certaine grosseur; elle les saisit 

 sous le ventre, elle les y mord, et leur fait des 

 blessures assez profondes pour qu'ils per- 

 dent leur sang, et s'affaiblissent bientôt; elle 

 les entraîne alors au fond de 1 eau, et elle les 

 y dévore avec tant d'avidité , qu'elle n'en laisse 

 que les arêtes et quelques parties cartilagineu 

 ses de la tête : elle rejette aussi quelquefois 

 leur vessie aérienne, qui s'élève à la surface 

 de l'eau, et par le moyen des vessies à air, 

 que l'on voit nager sur les étangs, l'on peut 

 juger que le fond est habité par des tortues 

 bourbeuses. 



LA RONDE 2. 



Testudo (Erays) lutaria, Merr. ; Testudo eiiropaea, 

 Schiieid., Schœpif. j T. lutaria, Daud.; T. orbicu- 

 laris, Llnu. 



C'est dans l'Europe méridionale, suivant 

 M. Linnée , que l'on trouve cette tortue : sa 

 carapace est presque entièrement ronde, et 

 c'est ce qui lui a fait donner le nom à'Orbicii- 

 laire. Les bords de cette carapace sont recou- 

 verts de vingt-trois lames, dans deux individus 

 conservés au Cabinet du Roi, et le disque l'est 

 de treize. Ces lames sont très-unies , et leur 

 couleur, assez claire, est semée de très-petites 

 taches rousses, plus ou moins foncées. Le plas- 

 tron est échancré par derrière , et recouvert de 

 douze lames. Le museau se termine par une 

 pointe forte et aiguë, en forme de très-petite 

 corne. La queue est très-courte. Les pieds sont 

 ramassés, arrondis ; et les doigts, réunis par une 

 membrane commune , ne sont , en quelqiie 

 sorte, sensibles que par des ongles assez forts 

 et assez longs. Ces ongles sont au nombre de 

 cinq dans les pieds de devant, et de quatre 

 dans les pieds de derrière. La tortue ronde hà- 



* Rai , Synopsis Animalium. Londres, 1693, pag. 234. 

 ' La Ronde. M. Daubenton, Encycl. métli. 



