DE LA SERPENTINE. 



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bite de préférence au milieu des rivières et des 

 marais, et ses habitudes doivent ressembler 

 plus ou moins à celles de la bourbeuse, suivant 

 le plus ou moins d'égalité de leurs forces. 



On rencontre les tortues rondes , non-seule- 

 ment dans les pays méridionaux de l'Ii^urope, 

 mais encore en Prusse ' : les paysans de ce 

 royaume les prennent et les gardent dans des 

 vaisseaux qui contiennent la nourriture desti- 

 née à leurs cochons; ils pensent que ces der- 

 niers animaux s'en portent mieux et en engrais- 

 sent davantage ; les tortues rondes vivent 

 quelquefois plus de deux ans dans cette sorte 

 d'habitation extraordinaire ^. 



Il se pourrait que la ronde parvînt à une 

 grandeur un peu considérable, malgré la petite 

 taille des deux individus que nous avons dé- 

 crits, et qui n'ont pas plus de trois pouces neuf 

 lignes de longueur totale, sur deux pouces cinq 

 lignes de largeur, parce que ces deux petites 

 tortues présentent tous les signes du premier 

 âge et d'un développement très-peu avancé. Si 

 cela était, nous serions tentés de la regarder 

 comme une variété de la Terrapène , dont nous 

 allons parler. Mais, jusqu'à ce que nous ayons 

 recueilli un plus grand nombre d'observations , 

 nous les séparerons l'une de l'autre. 



Les petites tortues rondes , que nous avons 

 examinées, nous ont présenté un fait intéres- 

 sant : les avant-dernières pièces de leur plastron 

 étaient séparées et laissaient passer la peau nue 

 du ventre, qui formait une espèce de poche ou 

 de gonflement plus considérable dans l'une que 

 dans l'autre, et au milieu duquel on distin- 

 guait, dans une surtout, l'origine du cordon 

 ombilical. iNous invitons les naturalistes à re- 

 marquer si , dans les autres espèces , les très- 

 jeunes tortues présentent cette scissure du 

 plastron, et cette marque d'un âge peu avancé. 

 L'on a observé dans le crocodile et dans quel- 

 ques lézards un fait analogue, que l'on retrou- 

 vera peut-être dans un très-grand nombre de 

 quadrupèdes ovipares. 



* IciUbyulugia, cuin ampltiblis regni Burussici methodo 

 linD^aiia dispusita a Joiiaii. christoph. Wulff. 



* ^Maiîf, ouvrage d^à cilé. 



LA TERRAPENE \ 



Testudo (Emys) centrata? Merr.; Testudo centrata, 

 Lalr., Daud.; Testudo coucentrica, Shaw. 



Nous conservons à cette tortue de marais ou 

 d'eau douce le nom de Terrapène, qui lui a 

 été donné par Browne. On la trouve aux An- 

 tilles, et particulièrement à la Jamaïque; elle 

 y est très-commune dans les lacs et dans les 

 marais où elle habite parmi les plantes aquati- 

 ques qui y croissent. Son corps , dit Brov^ne , 

 est, en général, ovale et comprimé; sa lon- 

 gueur excède quelquefois huit ou neuf pouces. 

 Sa chair est regardée comme un mets aussi 

 sain que délicat ^. 



Il paraît que cette tortue est la même que 

 celle que Dampier a cru devoir nommer Hécate. 

 Suivant ce voyageur, cette dernière aime en 

 effet l'eau douce; elle cherche les étangs et les 

 lacs, d'où elle va rarement à terre. Son poids 

 est de douze ou quinze livres. Elle a les pattes 

 courtes, les pieds plats, le cou long et menu. 

 Sa chair est un fort bon aliment ^. Tous ces ca- 

 ractères semblent convenir à la terrapène. 



LA SERPENTINE *. 



Testudo (Emys) serpentina, Merr ; Testudo serpcntina, 

 Schneid., Schœpff. 



Il est aisé de distinguer cette tortue de toutes 

 les autres, par la longueur de sa queue, qui 

 égale presque celle de la carapace. Cette cou- 

 verture supérieure est un peu relevée en arête 

 longitudinale, et comme découpée par derrière 

 en cinq pointes aiguës. Les doigts df-s pieds 

 sont peu séparés les uns des autres. La ser- 

 pentine habite au milieu des eaux douces de la 

 Chine *. 



Il paraît que ses mœurs se rapprochent de 

 celles de la bourbeuse; et que noii-seulcment 

 elle détruit les insectes, mais encore qu'elle sa 

 nourrit de poissons. 



< The Terrapin, Testudo quarln minima lacustrls, un- 

 guibvs ixihnnrvm quinis. plantarum quitteniis, testa 

 depressn Browne, llist. nat.de la Jamaïque, pag. 466. 



a Bn/wiie. à l'i-U'Iroildéjàcilé. 



» D.iMip er, tdinel. 



4 La T' II lue Serpentine. M. Daubenton, Encycl. mélh. 



j C'est p.ir e'-ritir qu'on a cru que cette tortue était cSil- 

 noise; ellf ^e trouve dans les eaux douces et les marais de «ii- 

 verses t^ariics de l'Amérique septenlrioiia'f:. 



