DE LA MOLLE. 



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la Jaune a beaucoup de rapports. La forme 

 générale de la tête est agréable ; les pattes sont 

 déliées ; les doigts un peu réunis par une mem- 

 brane , et armés chacun d'un ongle long , aigu 

 et crochu. La queue est menue , et presque aussi 

 longue que la moitié de la carapace; lorsque la 

 tortue marche, elle la porte droite et étendue 

 comme la bourbeuse. Elle se meut avec moins 

 de lenteur que les tortues de terre, et elle est 

 aussi agréable à voir par la nature de ses mou- 

 vements , que par la beauté de ses couleurs. 

 Lorsqu'elle va s'accoupler , elle fait entendre 

 un petit gémissement , un petit cri d'amour. Un 

 individu de cette espèce a été envoyé au Cabi- 

 net du Roi , sous le nom de Tortue terrestre. 

 Ce qui a pu induire en erreur , c'est que toutes 

 les tortues d'eau douce passent une très-grande 

 partie de l'amiée à terre , ainsi que nous l'avons 

 dit de la bourbeuse. On ne la rencontre pas 

 seulement en Amérique ; on la trouve encore 

 dans l'ile de l'Ascension, d'où il est arrivé un 

 individu de cette espèce au Cabinet du Roi : elle 

 habite aussi dans les eaux douces de l'Europe , 

 et n'y varie que par ses couleurs , qui sont 

 quelquefois moins vives. 



LA MOLLE*. 



Trionyx ferox, Merr.; Trionyx georgicus, Geoff.; Tes- 

 tudo ferox, Peiin., Schœpff, Gmel. 



Cette tortue est la plus grande des tortues 

 d'eau douce ; sa taille approche de celle des pe- 

 tites tortues marines. M. Pennant est le premier 

 qui en ait parlé - ; il avait reçu cet animal de 

 la Caroline méridionale. Le docteur Garden , à 

 qui on avait apporté deux individus de cette es- 

 pèce , en avait envoyé un à M. Ellis , et l'autre 

 à M, Peimant. Cette tortue se trouve dans les ri- 

 vières du sud de la Caroline : on l'y appelle tor- 

 tue à écailles molles; mais comme elle n'a point 

 d'écaillés proprement dites , nous avons préféré 

 de l'appeler simplement la Molle. Elle habite 

 en grand nombre dans les rivières de Savanuah 

 et d'Alatamaha, et l'on avait dit à M. Garden 

 qu'elle était aussi très-commune dans la Floride 



• Testvdo cartilaginea. Pétri Boddaert, Epistola de fes- 

 tudine caitdasiuea, ex rnnseo Joan. Albert Sclilosseri. Arus- 

 terd., \ni.— Testudo ferox, 6. Schneider. 



ïraaâactious philosophiques, anuée I77<, vol. LXI. 



orientale. Elle parvient à une grandeur considé- 

 rable, et pèse quelquefois jusqu'à soixante-dix 

 livres. Une de celles que M. Garden avait chez 

 lui pesait de vingt-cinq à trente livres : ce na- 

 turaliste la garda près de trois mois , pendant 

 lesquels il ne s'aperçut pas qu'elle eût rien 

 mangé d'un grand nombre de choses qu'on lui 

 avait présentées. 



La carapace de cet individu avait vingt pouces 

 de long et quatorze de large ; la couleur géné- 

 rale en était d'un brun foncé , avec une teinte 

 verdâtre; le milieu de cette couvertiu-e supé- 

 rieure était dur, fort et osseux ; mais les bords , 

 et particulièrement la partie postérieure étaient 

 cartilagineux , mous , pliants , ressemblant à un 

 cuir tanné , cédant aux impressions dans tous 

 les sens , mais cependant assez épais et assez 

 fort pour défendre et garantir l'animal. Cette ca- 

 rapace était couverte vers la queue de petites 

 élévations unies et oblongues, et vers la tête, 

 d'élévations un peu plus grandes. 



Le plastron était d'une belle couleur blanchâ- 

 tre ; il était plus avancé de deux à trois pouces 

 que la carapace , de telle sorte que , lorsque 

 l'animal retirait sa tête , il pouvait la reposer 

 sur la partie antérieure, qui était pliante et car- 

 tilagineuse. La partie postérieure du plastron 

 était dure , osseuse , relevée et conformée de 

 manière à représenter, selon M. Garden , une 

 selle de cheval. 



La tête était un peu triangulaire et petite, re- 

 lativement à la grandeurde l'animal ; elle s'élar- 

 gissait du côté du cou , qui était épais , long de 

 treize pouces et demi , et que la tortue pouvait 

 retirer facilement sous la carapace. 



Les yeux étaient placés dans la partie anté- 

 rieure et supérieure de la tête, assez près l'un 

 de l'autre; les paupières étaient grandes et mo- 

 biles ; la prunelle était petite, et l'iris entière- 

 ment rond , et d'un jaune très-brillant, faisait 

 paraître les yeux très-vifs. Cette tortue avait 

 une membrane clignotante, qui se fermait lors- 

 qu'elle éprouvait quelque crainte, ou qu'elle 

 s'endormait. 



Laboucheétait située dans lapartie inférieure 

 de la tête , ainsi que dans les autres tortues -, 

 chaque mâchoire était d'un seul os ; mais un 

 des caractères les plus particuliers à cette tor- 

 tue était la forme et la position de ses narines. 

 Le dessus de la mâchoire supérieure se termi- 

 nait par une production cartilagineuse un peu 

 cylindrique , longue au moins de trois quarts 



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