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HISTOIRE NATURELLE 



de pouce, ressemblant au groin d'une taupe, 

 mais tendre , menue et un peu transparente ; à 

 l'extrémité de cette production étaient placées 

 les ouvertures des narines qui s'ouvraient aussi 

 dans le palais. 



Les pattes étaient épaisses et fortes ; celles 

 de devant avaient cinq doigts , dont les trois 

 premiers étaient plus forts, plus courts que les 

 deux autres , et garnis d'ongles crochus. A la 

 suite du cinquième doigt, étaient deux espèces 

 de faux doigts , qui servaient à étendre une 

 assez grande membrane qui les réunissait tous. 

 Les pattes de derrière étaient conformées de 

 même, excepté qu'il n'y avait qu'un faux 

 doigt, au lieu de deux; elles étaient, ainsi que 

 celles de devant, recouvertes d'une peau ridée, 

 d'une couleur verddtre et sombre. La tortue 

 molle a beaucoup de force; et, comme elle est 

 farouche, il arrive souvent que, lorsqu'elle est 

 attaquée, elle se lève sur ses pattes, s'élance 

 avec furie contre son ennemi , et le mord avec 

 violence, 



La queue de l'individu apporté à M. Garden 

 était grosse, large et courte. Cette tortue était 

 femelle; elle pondit quinze œufs, et on en 

 trouva à peu près un pareil nombre dans son 

 corps lorsqu'elle fut morte : ces œufs étaient 

 parfaitement ronds, et à peu près d'un pouce 

 de diamètre. 



La tortue molle est tvès-bonne à manger ; et 

 l'on dit même que sa chair est plus délicate que 

 celle de la tortue franche. 



Nous présumons qu'à mesure que l'on con- 

 naîtra mieux les animaux du nouveau conti- 

 nent, on retrouvera dans plusieurs rivières de 

 l'Amérique , tant septentrionale que méridio- 

 nale, la tortue molle que l'on a vue dans celles 

 de la Caroline et de la Floride. Pendant que 

 M. le chevalier de Widerspach , correspondant 

 du Cabinet du Roi, était sur les bords de l'Oya- 

 poek dans l'Amérique méridionale , ses nègres 

 lui apportèrent la tête et plusieurs autres par- 

 tics d'une tortue d'eau douce qu'ils venaient 

 de dépecer, et qu'il a cru reconnaître depuis 

 dans la tortue molle, dont M. Pennaut a publié 

 la iiescription. 



LA GRECQUE, 



ou 



LA TORTUE I)E TERRE COMMUNE *. 



Testudo (Chersine) prapca, Merr., I.inn., Schœpff. — 

 Tesludo (Chersine) niarpinafa, Merr., Daud., 

 Schœpff. — Testudo (Chersine) relusa, Merr.; Tes- 

 tudo iudica, Schueid., Schœpff., Gmel. °. 



On nomme ainsi la tortue terrestre la plus 

 commune dans la Grèce , et dans plusieurs con- 

 trées tempérées de l'Europe. On l'a, pendant 

 très-longtemps , appelée simplement tortue ter- 

 restre; mais comme cette épithète ne désigne 

 que la nature de son habitation, qui est la 

 même que celle de plusieurs autres espèces, 

 nous avons préféré la dénomination adoptée 

 par les naturalistes modernes. On la rencontre 

 dans les bois et sur les terres élevées ; il n'est 

 personne qui ne l'ait vue ou qui ne la connaisse 

 de nom ; depuis les anciens jusqu'à nous , tout 

 le monde a parlé de sa lenteur : le philosophe 

 s'en est servi dans ses raisonnements , le poète 

 dans ses images , le peuple dans ses proverbes, 

 La tortue grecque peut , en effet , passer pour 

 un des plus lents des quadrupèdes ovipares. 

 Elle emploie beaucoup de temps pour parcourir 

 le plus petit espace ; mais si elle ne s'avance 

 que lentement, les mouvements des diverses 

 parties de son corps sont quelquefois assez agi- 

 les; nous lui avons vu remuer la tète, les pat- 

 tes et la queue, avec un peu de vivacité. Et 

 même ne pourrait-on pas dire que la pesanteur 

 de son bouclier, la lourdeur du poids dont elle 

 est chargée, et la position de ses pattes placées 

 trop à côté du corps et trop écartées les unes 

 des autres, produisent presque seules la lenteur 

 de sa marche? Elle a, en effet, le sang aussi 

 chaud que plusieurs quadrupèdes ovipares qui 



' En grec, xs't'"'"? x^/""»^"-— En Lan»ned<ic, Tovrtuga dS 

 Carriga.— En japimm, Istcmne on Snnki.—\.^ Grecque. 

 M. Paubenton. Em^cl. niéth — Uni . Synopsis Animalium. 

 pag. 235. Londre», J(193. Testmlo terre^liis vulgnris.— 

 Linii , Systeiiia N.itiir», edit. XUI, pag. ô:)2. Tcslndo grœ- 

 ca pedibiis snbdifjitnH.i, testa fostirr gibha, mnrgine la- 

 lerali obtiisîssimo scutdlis j>luuiusculis.— Tesludo grœ' 

 CCI, 16. Schneider. 



" Cet article contient, pag. (30, sons le nom de tortue 

 grerque, la (!«scripti(in d'une torlne qu'on croit d'Amt'riijue 

 et ijut doit en être distinsiiée spéciliquemeiit (le Te.studo 

 marginata), el tous les df*iails historiques se rapportent réel- 

 lement à la tortue grecipie. Notre avis est i|iie toutes les tor- 

 tues de l'Inde et de l'Amérique, que M de Laoépède réunit à 

 la tortue grecque, doivent en être séparées comme consti- 

 tuant autant d'espèces différentes. D. 



