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HISTOIRE NATURELLE 



aux mâles, ainsi qu'à l'espèce de retenue qu'ils 

 ont supposée dans les femelles. 



A l'égard de l'Amérique septentrionale et 

 des îles qui l'avoisinent , il parait que les tor- 

 tues grecques s'y trouvent avec quelques légè- 

 res différences dépendantes de la diversité du 

 climat. 



Leur grandeur , dans les contrées tempérées 

 de l'Europe , est bien au-dessous de celle 

 qu'elles peuvent acquérir dans les régions chau- 

 des de l'Iûde. On a apporté , de la côte de Co- 

 romandel , une tortue grecque qui était longue 

 de quatre pieds et demi , depuis l'extrémité du 

 museau jusqu'au bout de la queue, et épaisse de 

 quatorze pouces. La tète avait sept pouces de 

 long sur cinq de large , le cerveau et le cerve- 

 let n'avaient en tout que seize lignes de lon- 

 gueur sur neuf de largeur ; la langue , un pouce 

 de longueur , quatre lignes de largeur , une li- 

 gne d'épaisseur ; la couverture supérieure , trois 

 pieds de long sur deux pieds de large. Cette 

 tortue était mâle , et avait le plastron concave ; 

 la verge , qui était enfermée dans le rectun^. , 

 avait neuf pouces de longueur , sur un pouce 

 et demi de diamètre :1a vessie était d'une gran- 

 deur extraordinaire ; on y trouva douze livres 

 d'une urine claire et limpide. 



La queue était très-grosse ; elle avait six 

 pouces de diamètre à sou origine , et quatorze 

 pouces de long. Après la mort de l'animal , elle 

 était tellement inflexible, qu'il fut impossible 

 de la redresser; ce qui doit faire croire que la 

 tortue pouvait s'en servir pour frapper avec 

 force. Elle était terminée par une pointe d'une 

 substance dure comme de la corne ' , et assez 

 semblable à celle que l'on remarque au bout de 

 la queue de la tortue scorpion. Les grandes 

 tortues de terre ont donc reçu, indépendamment 

 de leurs boucliers , des armes offensives assez 

 fortes : elles ont des mâchoires dures et tran- 

 chantes, une queue et des pattes qu'elles pour- 

 raient employer à attaquer; mais comme elles 

 n'en abusent pas, et qu'il parait qu'elles ne 

 s'en servent que pour se défendre, rien ne con- 

 tredit , et au contraire tout confirme la douceur 

 des habitudes et la tranquillité des mœurs de 

 la grecque. 



* Méiiiorres pour servir à l'Histoire naturelle dtiS animaux, 



article <Je ta Grande Toi lue des Indes '. 



' Celte torlue n'est point de l'espère de la grecque; c'est le Testudo 

 (CAornci retusa de Merreu, ou Ttitudo indtca de Scliaeider, de 

 scliwpfr. eldeoiielua. O. 



L'on conserve au Cabinet du Roi la dé- 

 pouille de deux tortues grecques , qui étaient 

 aussi très-grandes ; la carapace de l'une a près 

 de deux pieds cinq pouces de longueur, et la 

 seconde, près de deux pieds quatre pouces. 

 Nous avons remarqué, au bout de la queue de 

 la première, une callosité semblable à celle de 

 la tortue de Coromandel : nous ne croyons ce- 

 pendant pas que cette callosité soit un attribut 

 de la grandeur dans les tortues grecques; nous 

 avons vu, en effet, une dureté semblable au 

 bout d'une tortue vivante, qui était à peu près 

 de la taille de celle que nous avons décrite au 

 commencement de cet article : à la vérité, 

 comme elle en différait par la couleur verdàtre 

 et assez claire de ses écailles, il pourrait se 

 faire que cet individu , sur lequel nous n'avons 

 pu recueillir aucun renseignement particulier, 

 constituât une variété constante, dont la queue 

 serait garnie d'une callosité beaucoup plus tôt 

 que dans les tortues grecques ordinaires '. 



Le Cabinet du Roi renferme aussi une tète 

 de tortue de terre apportée de l'Ile Rodrigue, 

 et qui a près de cinq pouces de longueur. 



VARIETE DE LA TORTUE GRECQUE. 



M. Arthaud, secrétaire perpétuel du cercle 

 des Philadelphes, a bien voulu m'envoyer de 

 Saint-Domingue une grande tortue terrestre, 

 entièrement semblable à celle que j'ai décrite 

 sous le nom de Tortue grecque, à l'exception 

 des écailles qui garnissaient sa tête, ses jambes 

 et sa queue , et dont le plus grand nombre était 

 d'un rouge assez vif. 



LA GÉOMÉTRIQUE ». 



Testudo (Chersine) peometrica, Merr., Scbueid.^ 

 Schœpff., Duud. 



Cette tortue terrestre a beaucoup de rapports 

 avec la grecque; ses doigts, bien loin d'être 



* Voyez PHist. nat. des Tortues, par M. Schneider, impri- 

 mée à Leip^ick en 1785, pas. 3'.8. et l'observaiion de M. Her- 

 rii^nn, s.tvant profeseiu' tle Str.islinuig, (|ui y e.st r.ipporlée 



' La (Géométrique. M. Ddubenton, Encycl. niPth. — Testu- 

 do geometvica. 13. Linn., Amphil). rcpl. — Tesludo picla 

 aeu .stellnia, Wormins, nuis. 317.— Rai , Synopsi'^ Quadriip., 

 ]iag. 259. Ttstudo tessellata minor.— Testudo lestn tess^^el- 

 loin major Grew.,mu8. 36, tab. 5, fig. 1 et2.— Seba, nous, 

 t, tab 80, tig. Set 8. 



