DE LA RABOTEUSE. 



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divisés , sont réunis par une peau couverte de 

 petites écailles, de manière à n'être pas distin- 

 gués les uns des autres et à ne former qu'une 

 patte épaisse et arrondie , au-devant de la- 

 quelle leurs extrémités sont seulement indi- 

 quées par les ongles. Ces ongles sont au nom- 

 bre de cinq dans les pieds de devant et de 

 quatre dans les pieds de derrière ; d'assez gran- 

 des écailles recouvrent le bas des pattes, et 

 comme elles n'y tiennent que par leur base, et 

 qu'elles sont épaisses et quelquefois arrondies 

 à leur sommet, on les prendrait pour des on- 

 gles attachés à divers endroits de la peau. L'in- 

 dividu que nous avons décrit avait dix pouces 

 de long, huit pouces de large et près de quatre 

 pouces d'épaisseur. La couverture supérieure 

 de la tortue géométrique est des plus convexes. 

 Les couleurs dont elle est variée la rendent 

 très-agréable à la vue. Les lames qui revêtent 

 les deux couvertures, et qui sont communé- 

 ment au nombre de treize sur le disque , de 

 vingt-trois sur les bords de la carapace, et de 

 douze sur le plastron , se relèvent en bosse 

 dans leur milieu; elles sont fortement striées, 

 séparées les unes des autres par des espèces de 

 sillons assez profonds, et la plupart hexago- 

 nes. Leur couleur est noire; leur centre pré- 

 sente une tache jaune à six côtés , d'où partent 

 plusieurs rayons de la même couleur; elles 

 montrent ainsi une sorte de réseau de couleur 

 jaune, formé de lignes très-distinctes, dessi- 

 nées sur un fond noir , et ressemblant à des 

 figures géométriques ; et c'est de là qu'a été 

 tiré le nom que l'on donne à l'animal. On 

 trouve cette tortue en Asie, à Madagascar, 

 dans l'île de l'Ascension, d'où elle a été en- 

 voyée au Cabinet du Roi , et au cap de Bonne- 

 Espérance, où elle pond depuis douze jus- 

 qu'à quinze œufs '. Plusieurs tortues géo- 

 métriques diffèrent de celle que nous venons 

 de décrire , par le nombre et la disposition des 

 rayons jaunes que présentent les écailles , par 

 l'élévation de ces mêmes pièces , par une cou- 

 eur jaunâtre, plus ou moins uniforme sur le 

 plastron, et par le peu de saillie des lames qui 

 garnissent cette couverture inférieure. JNous 

 ignorons si ces variétés sont constantes ; si elles 

 dépendent du sexe ou du climat, etc. Quoi qu'il 

 en soit , nous croyons devoir rapporter à quel- 



* Note communiquée par M. Bruyère, de la Soclélé royale 

 de Monlpcllier. 



qu'une de ces variétés , jusqu'à ce que de nou- 

 velles observations fixent les idées à ce sujet , 

 la tortue terrestre appelée Hécate par Browne'. 

 Cette dernière est , suivant ce voyageur , natu- 

 relle au continent de l'Amérique, mais cepen- 

 dant très-commune à la Jamaïque où on en 

 porte fréquemment. Sa carapace est épaisse et 

 a souvent un pied et demi de long : la surface 

 de cette couverture est divisée en hexagones 

 oblongs; des lignes déliées partent de leurs 

 circonférences et s'étendent jusqu'à leurs cen- 

 tres qui sont jaunes. 



Nous pensons aussi que cette bécate de 

 Browne, ainsi que la géométrique, sont peut- 

 être la même espèce que la Terrapène de Dam- 

 pier. Les Terrapènes de ce navigateur sont 

 beaucoup moins grosses que les tortues qu'il 

 nomme Hécates, et qui sont les terrapènes de 

 Browne, ainsi que nous l'avons dit. Elles ont 

 le dos plus rond, quoique d'ailleurs elles leur 

 ressemblent beaucoup. Leur carapace est comme 

 naturellement taillée , dit ce voyageur; elles 

 aiment les lieux humides et marécageux. On 

 estime leur chair; il s'en trouve beaucoup sur 

 les côtes de l'île des Pins , qui est entre le con- 

 tinent de l'Amérique et celle de Cuba : elles 

 pénètrent dans ks forêts , où les chasseurs ont 

 peu de peine à les prendre. Ils les portent à 

 leurs cabanes; et, après leur avoir fait une 

 marque sur la carapace, ils les laissent aller 

 dans les bois , bien assurés de les retrouver à si 

 peu de distance, qu'après un mois de chasse, 

 chacun reconnaît les siennes, et les emporte à 

 Cuba ^. Au reste, nous ne cesserons de le ré- 

 péter , l'histoire des tortues demande encore un 

 grand nombre d'observations pour être entière- 

 ment éclaircie; nous ne pouvons qu'indiquer 

 les places vides , montrer la manière de les 

 remplir, et fixer les points principaux autour 

 desquels il sera aisé d'arranger ce qui reste à 

 découvrir. 



LA RABOTEUSE \ 



Testudo {Emysl scripta? Merr., Testudo scripta? 

 Schœpff. ; Testudo scabra, Grael.? 



Cette petite espèce de tortue est terrestre 

 suivant Seba ; sou museau se termine en pointe ; 



* Browne, Hist. nat. de la Jamaïque, pase466. 



* Description de la Kouvelle-Espagne. Hist. gén. des Voya- 

 ges, 5* part., liv. V. 



» La Tortue Raboteuse, M. Daubenton, Encycl. méth.— 



