DE LA VERMILLON 



renseignements de M. Camper'. Elle habite 

 l'Amérique Septentrionale; elle est longue de 

 quatre pouces trois lignes , et large de trois 

 pouces. Le disque de sa carapace est garni de 

 quatorze pièces ou écailles, placées sur trois 

 rangs longitudinaux : la rangée du milieu pré- 

 sente six pièces , et chacune des deux autres 

 rangées en présente quatre. Les bords de la 

 carapace sont revêtus de vingt-cinq pièces. La 

 carapace est très-bombée, ainsi que nous l'a- 

 vons vu dans la plupart des tortues de terre; 

 elle est aussi échancrée par devant, pour donner 

 plus de liberté aux mouvements de la tète de 

 l'animal, et par derrière en deux endroits, pour 

 faciliter la sortie et le mouvement des jambes. 



Le plastron n'offre aucune échancrure, mais 

 sa partie antérieure et sa partie postérieure for- 

 ment comme deux battants qui jouent sur une 

 espèce de charnière cartilagineuse, couverte 

 d'une peau très-élastique , et placée à l'endroit 

 où le plastron se réunit à la carapace. La tortue 

 peut ouvrir à volonté ces deux battants, ou les 

 fermer en les appliquant contre les bords de la 

 carapace, de manière à être alors renfermée 

 comme dans une boite , et de là vient le nom de 

 tortue à boîte, qui lui a été donné par M.BIoch. 



Le battant de devant est plus petit que ce- 

 lui de derrière. M. Bloch n'a point vu l'animal ; 

 la couleur de la carapace est brune et jaune ; 

 celle du plastron d'un jaune pâle , tacheté de 

 noirâtre. Ces couleurs, ainsi que la forme de 

 la tortue à boîte, lui donnent beaucoup de rap- 

 ports avec celle que nous avons nommée la 

 Bombée, et dont le plastron est aussi sans 

 échancrure , comme celui de la tortue à boîte. 



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LA VERMILLONS 

 Testudo (Cliersine) pusiUa, Daud '. 

 Au cap de Bonne-Espérance habite une pe- 



' Lettre de M. Camper, membre des états-généraux, asso- 

 cié éirdng r de l'Académie des Sciences de Paris, à M. le 

 comte de Lacépède, et datée de Leenwarden, en Frise, le 

 30 octobre 17»7. 



» La Bande blanche. M. Daiibenton, Encycl. méth.— Tes- 

 ludo pusilla, ii, Linn., Amphib. repl.—Tesludo terres- 

 tris pmilla, ex Indid orientali, Woim. mus. 313.— Tca/m- 

 do vîrginen, Grew. mus. 58. tab. 3. f. 3.— Rai, Synopsis 

 <|uadrupedum, pag. 259. Te.studo terrestrh -pusilla ex In- 

 did or!e»j(rt/ï.— Geu-ge Eilwards, Histoire naturelle des Oi- 

 seaux. Londres, t73l. Tesludo tessellala minor africana. 

 The african land Tortolse.— Tfstwrfo pusilla, 43. Schneider. 



• Daudin admet, comme espèce distincte, la tortue ver- 

 millon de M. de Lacépède, et renvoie la citation de Grew i 

 I. 



tite tortue de terre, que Worm a vue vi- 

 vante , et qu'il a nourrie pendant quelque temps 

 dans son jardin. Des marchands la lui avaient 

 vendue comme venant des grandes Indes , où 

 il se peut en effet qu'on la trouve. La couver- 

 ture supérieure de cette petite et jolie tortue 

 est a peine longue de quatre doigts ; les lames 

 en sont agréablement variées de noir, de blanc , 

 de pourpre, de verdâtre et de jaune; et, lors- 

 qu'elles s'exfolient, la carapace présente à 

 leur place du jaune noirâtre. Le plastron est 

 blanchâtre, et sur le sommet de la tète, dont 

 on a comparé la forme à celle de la tète d'un 

 perroquet, s'élève une protubérance dune 

 couleur de vermillon mélangé de jaune. C'est 

 de ce dernier caractère, par lequel elle a quel- 

 que rapport avec la nasicorne, que nous avons 

 tiré le nom que nous lui donnons. Les pieds de 

 cette tortue sont garnis de quatre ongles et 

 d'écailles très-dures ; les cuisses sont revêtues 

 d'une peau qui ressemble à du cuir; la queue 

 est efiilée et très-courte. La nature a paré 

 cette tortue avec soin ; elle lui a donné la 

 beauté, mais, en la réduisant à un très-petit 

 volume, elle lui a ôté presque tout l'avantage 

 du bouclier naturel sous lequel elle peut se ren- 

 fermer : car il paraît qu'on doit lui appliquer 

 ce que rapporte Kolbe de la tortue de terre du 

 cap de Bonne-Espérance. Suivant ce voyageur, 

 les grands aigles de mer nommés Or/raies sont 

 très-avides de la chair de la tortue. Walgré 

 toute la force de leur bec et de leurs serres , ils 

 ne pourraient briser sa dure enveloppe ; mais 

 ils l'enlèvent aisément; ils l'emportent au plus 

 haut des airs, d'où ils la laissent tomber à plu- 

 sieurs reprises sur des rochers très-durs : la 

 hauteur de la chute et la très-grande vitesse 

 qui en résulte produisent un choc violent; et 

 la couverture de la tortue, bientôt brisée, livre 

 en proie à l'aigle carnassier l'animal qu'elle au- 

 rait mis à couvert si un poids plus considérable 

 avait résisté aux efforts de l'aigle pour l'élever 

 dans les nues'. 



De tous les temps on a attribué le même in- 

 stinct aux aigles de l'Europe pour parvenir à 

 dévorer les tortues grecques , et tout le monde 



sa tortueàgouUelette(r.ui)-gM/a<r/). LeTesivdo pusilla de 

 M. Merrem, qui e»l le même animal que celui de Linnée, ne 

 compte pas d.ins ses synonymes la tortue vermillon, ni le 

 Teiludo terresiris pusiUa de Wormliis : celui-ci est rap« 

 porté, mais avec doute, au Tcàtudo rotundaïa.-En déhaii 

 tive, la distinciion de celle espèce est fort douteuse. D. 

 < Voyage de Kolbe ou Rolben, vol. U, pag. «98. 



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