456 



HISTOIRE NATURELLE 



longues que celles de devant. Les uns ont cinq 

 doigts à chaque pied, d'autres n'en ont que 

 quatre ou même trois aux pieds de derrière ou 

 à ceux de devant. Dans la plupart de ces ani- 

 maux, les cinq doigts des pieds de derri«-e sont 

 inégaux, le troisième et le quatriènm sont les 

 plus longs, et l'extérieur est scparé des autres, 

 comme une espèce de pouce, tandis qu'au con- 

 traire dans les quadrupèdes vivipares, le doigt 

 qui représente le pouce est le doigt intérieur. 



Les phalanges des doigts ne sont pas toujours 

 au nombre de trois ou de deux, comme dans 

 les vivipares , mais quelquefois au nombre de 

 quatre , ainsi que dans plusieurs espèces d'oi- 

 seaux ; ce qui donne aux lézards plus de facilité 

 pour saisir les branches des arbres sur lesquels 

 ils grimpent. 



Les habitudes de ces animaux sont aussi di- 

 versifiées que leur conformation extérieure : les 

 uns passent leur vie dans l'eau ou sur les bords 

 déserts des grands fleuves et des marais. D'au- 

 tres, bien loin de fuir les endroits habités, les 

 choisissent de préférence pour leur demeure ; 

 ceux-ci vivent au milieu des bois , et y courent 

 avec vitesse sur les rameaux les plus élevés ; 

 ceux-là ont leurs côtés garnis de membranes en 

 forme d'ailes , par le moyen desquelles ils fran- 

 chissent avec facilité des espaces étendus , et 

 réunissent ainsi à la faculté de nager, et à celle 

 de grimper aisément jusqu'au sommet des ar- 

 bres , le pouvoir de s'élancer et de voler, pour 

 ainsi dire , de branche en branche. 



Pour mettre de l'ordre dans l'exposition de 

 ce grand nombre d'espèces de lézards, nous 

 avons cru devoir réunir celles qui se ressem- 

 blent le plus par leur grandeur, par leur con- 

 formation extérieure et par leurs habitudes. 

 Nous avons formé par là huit divisions dans ce 

 genre : la première , qui renferme onze espèces , 

 comprend les Crocodiles , \t% Foiie lie- queue , 

 les Dragonnes et les autres lézards , qui ont 

 tous la queue aplatie, et qui, presque tous, 

 parviennintà une longueur de plusieurs pieds, 



Dins la secoiide division se trouvent les 

 Iguanes et d'autres lézards moins grands, mais 

 qui ceiendant ont quelquefois quatre ou cinq 

 piids de iongueir, et qui sont distingués 

 davec les autres par des écailles relevées en 

 forme de crêtes au-dessus de leur dos. Cette 

 seconde division renferme cinq espèces. 



Dans la troisième, nous plaçons le Lézard 

 gris si commua dans nos contrées , le Lézard 



vert que l'on trouve en très-grand nombre dans 

 nos provinces méridionales , et cinq autres es- 

 pèces de lézards tous distingués des autres , en 

 ce qu'ils n'ont point de crêtes sur le dos , que 

 leur queue est ronde , et que le dessous de leur 

 corps est revêtu d'écaillés assez grandes, dis- 

 posées en bandes transversales. 



Ces bandes transversales manquent, ainsi 

 que les crêtes , aux lézards de la quatrième di- 

 vision ; ce défaut , joint à la rondeur de leur 

 queue, suffit pour les faire reconnaître; et ils 

 forment vingt-une espèces, parmi lesquelles 

 nous remarquerons principalement le Camé- 

 léon, le Scinque, faussement appelé Crocodile 

 terrestre , etc. 



Le Gecko , le Geckotte , et une troisième et 

 nouvelle espèce de lézard composent la cin- 

 quième division ; et leur caractère distinctif est 

 d'avoir le dessous des doigts garni de larges 

 écailles, placées les unes sur les autres, comme 

 les ardoises qui couvrent les toits. 



La sixième division comprend le Seps et le 

 C liai ci de , qui n'ont l'un et l'autre que trois 

 doigts , tant aux pieds de devant qu'à ceux de 

 derrière. 



Les lézards de la septième division sont re- 

 marquables par les membranes , en forme 

 d'ailes, dont nous venons de parler. Nous 

 n'avons compté dans cette division qu'une seule 

 espèce, à laquelle nous avons rapporté tous 

 les lézards ailés , décrits par les voyageurs : on 

 en verra les raisons à l'article particulier du 

 Dragon. 



La huitième division enfin comprend six es- 

 pèces de lézards, parmi lesquelles nous ran- 

 geons la Salamandre terrestre et la Salamandre 

 aquatique. Toutes les six sont distinguées des 

 autres, en ce qu'elles ont trois ou quatre doigts 

 aux pieds de devant, et quatre ou cinq aux 

 pieds de derrière. Nous laissons exclusivement 

 à ces animaux le nom de Salamandre, quia 

 été souvent attribué à plusieurs lézards , très- 

 différents des vraies salamandres, et même très- 

 différents les uns des autres ; ils ont beaucoup 

 de rapports avec les grenouilles et les autres 

 quadrupèdes ovipares qui n'ont pas de quoue ; 

 ils leur ressemblent non-seulement par leur 

 peau dénuée d'écaillés apparentes, maisenbore 

 par leurs habitudes, par les espèces de niéla- 

 moiphoses qu'ils subissent avant de devenir 

 adultes, et par le séjour plus ou moins long 

 qu'ils font au milieu ces eaux. Ils s'en rappro- 



