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HISTOIRE NATURELLE 



leur courage moins grand, et leur longueur 

 moins considérable ; mais cela n'est vrai tout 

 au plus que des crocodiles de certaines contrées 

 de l'Amérique, et particulièrement des côtes 

 de la Guyane. Ceux de la Louisiane font enten- 

 dre une sorte de mugissement pour le moins 

 aussi fort que celui des crocodiles de l'ancien 

 continent , qu'ils surpassent quelquefois par 

 leur grandeur et par leur hardiesse , tandis que 

 nous voyons d'un autre côté, dans l'ancien 

 monde, plusieurs pays où les crocodiles sont 

 presque muets , et présentent une sorte de lâ- 

 cheté et de douceur de mœurs égales , pour le 

 moins, à celles des crocodiles de la Guyane. 



Les crocodiles du Nil et ceux d'Amérique ne 

 forment donc qu'une espèce , dont la grandeur 

 et les habitudes varient dans les deux conti- 

 nents , suivant la température , l'abondance de 

 la nourriture , le plus ou moins d'humidité, etc. 

 Cette première espèce est donc commune aux 

 deux mondes, pendant que le crocodile noir n'a 

 été encore vu qu'en Afrique , et le gavial sur 

 les bords du Gange. 



Les voyageurs qui sont allés sur les côtes 

 orientales de l'Amérique méridionale , disent 

 que l'on y rencontre de grands quadrupèdes 

 ovipares , qu'ils regardent comme une petite 

 espèce de caymans, bien distincte de l'espèce 

 ordinaire. Cette prétendue espèce de caymfai 

 est celle d'un grand lézard, que l'on nomme 

 Dragon)te,et qui parvient quelquefois à la lon- 

 gueur de cinq ou six pieds. Notre opinion à ce 

 sujet a été confirmée par un fort bon observa- 

 teur qui arrivait de la Guyane, à qui nous 

 avons montré la dragonne , et qui l'a reconnue 

 pour le lézard qu'on y appelle la petite espèce 

 de Caymun. 



Le navigateur Dampier a aussi voulu regar- 

 der comme une nouvelle espèce de crocodile, 

 de très-grands lézards que l'on trouve dans la 

 Nouvelle -Espagne, ainsi que dans d'autres 

 contrées de l'Amérique * , et auxquels les Es- 

 pagnols ont donné également le nom de Cay- 

 man. Mais il nous parait que les quadrupèdes 

 ovipares, désignés par Dampier sous les noms 

 de Crocodile et de Caijnian, sont de l'espèce 

 des grands lézards que l'on a nommés Fouelle- 

 queue. Ils présentent en effet le caractère dis- 

 tinctif de ces derniers; lorsqu'ils courent, ils 

 portent, suivant Dampier lui-même, leur queue 



* Dampier, totn. Ul, (lag. 287 et sair. 



retroussée et repliée par le bout en forme d'arc, 

 tandis que les vrais crocodiles ont toujours la 

 queue presque traînante. 



D'ailleurs les vrais crocodiles ont, dans tous 

 les pays, quatre glandes qui répandent une 

 odeur de musc bien sensible. Les grands lézards 

 que Dampier a voulu comprendre parmi ces 

 animaux n'en ont point, suivant lui; nous 

 avons donc une nouvelle preuve que ces lézards 

 de Dampier ne forment pas une quatrième 

 espèce de crocodiles. 



Nous allons examiner de près les trois espè- 

 ces que nous croyons devoir compter parmi ces 

 lézards géants , en commençant par celle qui 

 habite les bords du Nil , et qui est la plus an- 

 ciennement connue. 



LE CROCODILE, 



ou 



LE CBOCGDILE PBOPEEMENT DIT ' . 



Crocodilus vulgiiris , Cuv., Geoffr., Merr.; Croc, uilo- 

 ticus, Daud.; Lacerta Crocodilus, Lian.; Croc. Su- 

 chitf, Geoffr. 



La nature , en accordant à l'aigle les hautes 



* K/soxorfstAo; et Nj(iox/5ozo<fstAo5 , en ?.vtc.— Crocodilus, en 

 \a.Vn.— Alligator, sur les côtes d'Afiiciue.— £>irtiifc, par les 

 Nègres du Sénégal. —roym«n, en Aniérinne.— Ta/iaie, par 

 les Siamois.— Z-rtgni/or, d.in» l'Inde, par les Porlugiis.— ya- 

 cnre, au Mré^W.—Kimbuiu, dans l'ile de Ceyian , seloaUdi. 

 —Leviathan de l'Écritnie, snivant Scheuchzer, physiiiue de 

 Joh.—Cltamp.sa}i, eu Egypte.— Aîoiao/i, en certaines pro- 

 vinces de la Turquie.— Le Croco/lile. M. Daulienton, Encycl. 

 niélh.— Gionov. mus., pag.T^, n» '.7, Crocodilus.— CoiiTudi 

 Gesneri Historiae Ammaliuiu lit). II, de Quadnip. ovip., 

 Crocodilus. — X\dro\. aquat. 677, Crocodilus. — Séhà, t. 

 Tab. 105 et 1(14. (Cr. biporcn tus, Cuv.) D. — BelloD. aquat. 



j 41, Crocodilus. — Crocodilus, Browne, pag. 461.— Ci ocodi- 

 j lus, Barrère, [52. — Crocodilus, Jobi Ludolphi commenia- 

 I T\ns.— Crocodilus, Prosper Alpin, l.ugdiiui Baiavorum, (733, 

 tom. I, cliap. 5. — Jonst., Qnadr., tab. 79, lig. 3, Crocodilus. 

 — Crocodilus nitolicus, Crocodilus amei icattus, Croio- 

 dilus ajricanus, Crocodilus terreulri.-;. Lauienli spécimen 

 niedicnm, etc. Vienne, i7i8, pag S", et 34. (M. Laiirenti. sa- 

 vait naturaliste, qui a fait connaître plusieurs espèces nou- 

 velles de quadi ui^èdes o> ipares, aurait certainement regardé 

 comme de la même espèce les quatre individus que nous ve- 

 nons d'iudiiiner, s'il ne s'c n ét.iil point rapporté à Seba.) *— 

 liai , Quadr., 261, Lacertus «maiwiMi.— Bont. jav., tab. 53. 

 Crocodilus Ca(/»ia«.— olear., nms. 8, tab. 7, fig. 3, Croco- 

 rfi/w.v.— Valli^ner. Nat. 1. tab. 43.— Catesby, Hist. nat. de la 

 Caroline, vol. II, Lacertus maximus ". 



— Cet article se compose non-seuieraent des faits relatifs i 

 l'histoire naturelle du crocodile connu des anciens, mais en- 

 core de ceux qui se rapportent à tous les reptiles les plus voi- 

 sins, par leurs formes, de cet dnlin.d, et qu'on a successive- 

 I ment découverts dans toutes les parties du monde. 



• !• Crocoditu* americanus Ce Laurenli M le Cr. sclerops de M; 

 j Cuvier. d. 



" Celuî-ci est le Crocodilus Liictus de la. Cuvicr. I> 



