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HISTOIRE NATURELLE 



grandeur très-considérable, ainsi que ceux du 

 Nil. L'on peut voir au Cabinet du Roi une por- 

 tion de mâchoire de ces crocodiles des grandes 

 Indes , d'après laquelle nous avons trouvé que 

 l'animal auquel elle a appartenu devait avoir 

 trente pieds dix pouces de longueur. Au reste , 

 nous ne pou vous donner une idée plus nettedeces 

 énormes animaux qu'en renvoyant à la figure 

 et à la note précédente, où nous rapportons les 

 principales dimensions de Tindividu de près de 

 douze pieds , dont nous venons de parler. 



C'est apparemment de cette espèce qu'étaient 

 les crocodiles vus par Tavernier sur les bords 

 du Gange, depuis Toutipour jusqu'au bourg 

 d'Acérat , qui en est à vingt-cinq cosses. Ce 

 voyageur aperçut un très-grand nombre de ces 

 animaux couchés sur le sable; il tira sur eux, 

 le coup donna dans la mâchoire d'un grand cro- 

 codile et fit couler du sang , mais l'animal se 

 retira dans le fleuve. Le lendemain, Tavernier, 

 en continuant de descendre le Gange, en vit 

 un aussi grand nombre , également étendus sur 

 le rivage; il tira sur deux de ces animaux deux 

 coups de fusil chargé à trois balles; au même 

 instant ils se renversèrent sur le dos , ouvrirent 

 la gueule et expirèrent ' , 



Il parait que le gavial n'était point inconnu 

 des anciens, puisqu'au rapport d'Elien on di- 

 sait de son temps que l'on trouvait sm- les 

 bords du Gange des crocodiles qui avaient une 

 espèce de corne au bout du museau. Mais 

 M. Edwards est le premier naturaliste mo- 

 derne qui ait parlé du gavial ; il publia , en 

 1756, la figure et la description d'un individu 

 de cette espèce , dont il a comparé les mâchoires 

 longues et étroites au bec du harle, et qu'il a 

 nommé Crocodile àbec allongé ^. Cet individu, 

 qui présentait tous les signes d'un développe- 

 ment peu avancé , avait au-dessous du ventre 

 une poche ou bourse ouverte ; nous n'avons 

 trouvé aucune marque d'une poche semblable 

 dans le crocodile du Gange dont nous venons 

 de donner les dimensions , ni dans un jeune 

 crocodile de la même espèce, et long de deux 

 pieds trois pouces , qui fait aussi partie de la 

 collection du Cabinet du Roi. Peut-être cette 

 J)oche s'efiace-t-elle à mesure que l'animal 

 grandit, et u'est-elle qu'un reste de l'ouver- 

 ture par laquelle s'insère le cordon ombilical ; 



' Voyage de Tavernier. Hist.gén. de« Voyages, 2« partie, 

 Uv.ri. 

 * Trwsactioni philosophiques, anuée t7SG. 



ou peut-être l'individu de M. Edwards était-il 

 d'un sexe différent de ceux dont nous avons vu 

 la dépouille. 



L'on conserve au Cabinet du Roi une por- 

 tion de mâchoire garnie de dents , à demi pé- 

 trifiée , renfermée dans une pierre calcaire trou- 

 vée aux environs de Dax , en Gascogne, et 

 envoyée au Cabinet par M. de Ronia. Elle nous 

 a paru, d'après l'examen que nous en avons 

 fait, avoir appartenu à un gavial '. 



LE f GUETTE-QUEUE-. 



Crocodile à museau effilé ou de Saint-Domingue, Cro- 

 codilus acutus, Cuv.? 



Le nom de fouette-queue a été employé par 

 différents naturalistes pour désigner diverses 

 espèces de lézards qui peuvent donner à leur 

 queue des mouvements semblables à ceux d'un 

 fouet; ce nom a été particulièrement appliqué 

 au lézard dont il est ici question , et à la dra- 

 gonne, dont nous parlerons dans l'article sui- 

 vant : il en est résulté une obscurité d'autant 

 plus grande dans les faits rapportés par les 

 voyageurs, relativement aux lézards, que le 

 nom de cordyle a été aussi donné par plusieurs 

 auteurs à la dragonne, et qu'ensuite le nom de 

 fouette-queue a été lié avec celui de cordyle, de 

 manière à être attribué non-seulement à la dra- 

 gonne, qui a réellement la propriété de faire 

 mouvoir sa queue comme un fouet, mais en- 

 core à d'autres espèces de lézards, privées de 

 cette faculté, et désignées également par le 

 nom de cordyle. Nous croyons donc , pour évi- 

 ter toute confusion, devoir conserver unique- 

 ment au lézard dont il s'agit ici le nom de 

 fouette-queue. 



Il habite les climats chauds de l'Amérique 

 méridionale , et on le trouve particulièrement 

 au Pérou. Il a quelquefois plusieurs pieds de 

 longueur. Son dos est couvert de plaques car- 

 rées et d'écaillés ovales qui garnissent aussi ses 

 côtés. Sa queue , qui parait dentelée par les 

 bords, et qu'il a la facilité d'agiter comme ua 

 fouet, l'assimile un peu à la dragonne; et la 



• Plusieurs espèces fossiles de crocodiles, différentes des 

 viv.iiues, oui été reconnues par .M. Cnvier. 1 llesappiochen^ 

 en efrei des gavials par la forme de leur ninseau. I). 



' Le fouetie-ipieue. M. Uauheiit lincycl. méili.— Za- 



cerla caudi-verhera, 2, Liun., Ainpliib. Rept.— Seba, mus. 

 », tati. hOd.fiR. \. — Caudi-verhera yeruviana. Laurent 

 spécimen medicum, Vlen., 1768, p. 37.— Feuillée. 2, p. 3«9. 



