DU TUPINAMBTS. 



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qu'il n'en faut pour faire varier leurs mœurs 

 souvent du tout au tout. On en peut voir des 

 exemples dans les quadrupèdes vivipares , 

 parmi lesquels la plupart des animaux qui ont 

 des habitudes communes , qui habitent des 

 lieux semblables, ou qui se nourrissent des 

 mêmes substances , ont leurs dents , leur 

 gueule ou leurs pieds conformés à peu près de 

 la même manière , quelque différents qu'ils 

 soient d'ailleurs par la forme générale de leurs 

 corps, par leur force et par leur grandeur. La 

 dragonne et le crocodile en sont de nouvelles 

 preuves : la dragonne ressemble beaucoup au 

 crocodile; mais elle eu diffère par ses doigts, qui 

 ne sont pas palmés : dès lors elle doit avoir des 

 habitudes différentes : elle doit nager avec plus i 

 de peine, marcher avec plus de vitesse, rete- 

 nir les objets avec plus de facilité , grimper sur ! 

 les arbres ; se nourrir quelquefois des animaux j 

 des bois ; et c'est en effet ce qui est conforme 

 aux observations que nous avons recueillies. 

 M. de la Borde , qui a nommé cet animal Lé- 

 zard- cmjman, parce qu'il le regarde avec rai- 

 son comme faisant la nuance entre les croco- 

 diles et les petits lézards , dit qu'il fréquente 

 les savanes noyées et les terrains marécageux; { 

 mais qu'il se tient à terre , et au soleil , plus 

 souvent que dans l'eau. Il est assez difficile à 

 prendre , parce qu'il se renferme dans des trous ; 

 il mord cruellement; il darde presque toujours 

 sa langue comme les serpents. M, de la Borde 

 a gardé chez lui, pendant quelque temps, une 

 di'agonne en vie ; elle se tenait des heures en- 

 tières dans l'eau ; elle s'y cachait lorsqu'elle 

 avait peur ; mais elle en sortait souvent pour 

 aller se chauffer aux rayons du soleil ' . 



La grande différence entre les mœurs de la 

 dragonne et celles du crocodile n'est cependant 

 pas produite par un sens de plus ou de moins , 

 mais seulement par une membrane de moins et 

 quelques ongles de plus. On remarque des efl-ets 

 semblables dans presque tous les autres ani- 

 maux , et il en serait de même dans l'homme, 

 et des différences très-peu sensibles dans 

 la conformation extérieure produiraient ime 

 grande diversité dans ses habitudes , si l'in- 

 telligence humaine, accrue par la société, n'a- 

 vait pas inventé les arts pour compenser les 

 défauts de nature. 



Les animaux qui attaquent le crocodile doi- 



* Note communiquée par M. de la Borde, 



vent aussi donner la chasse à la dragonne , qui 

 a bien moins de force pour leur résister , et 

 qui même est souvent dévorée par les grands 

 caymans. 



Sa manière de vivre peut donner à sa chair 

 un goût différent de celui de la chair du croco- 

 dile: il ne serait donc pas surprenant qu'elle fût 

 aussi bonne à mangerque le disent les habitants 

 des îles Antilles, où on la regarde comme très- 

 succulente, et où on la compare à celle d'un 

 poulet. On recherche aussi à Cayenne les œufs 

 de ce grand lézard, qui a de nouveaux rapports 

 avec le crocodile par la fécondité , sa femelle 

 pondant ordinairement plusieurs douzaines 

 d'œufs '. 



On trouve au Brésil , et particulièrement au- 

 près de la rivière de Saint-François , une sorte 

 de lézard, nommé fgnarucii , qui ressemble 

 beaucoup au crocodile , grimpe facilement sur 

 les arbres , et parait ne différer de la dragonne 

 que par une couleur plus foncée et des ongles 

 moins forts -. Si les voyageurs ne se sont pas 

 trompés à ce sujet , l'on ne doit regarder l'igna- 

 rucu que comme une variété de la dragonne. 



LE TUPINAMBIS \ 



Varanus elegans, Merr.; Lacerta tiyrina et Monitor, 

 Linn. ; Stcllio salvalor et Saurus, Laur. ; Tupiuain- 

 bis elegaus et slellalus, Daud.; Monitor élégant de 

 l'archipel des Indes, Guv. 



Ce lézard habite également les contrées 

 chaudes de l'ancien et du nouveau continent. 

 On a prétendu que sur les bords de la rivière 

 des Amazones , auprès de Surinam et des pays 

 voisins, le tupinambis acquérait une grande 

 taille, et parvenait jusqu'à la longueur de 

 douze pieds : mais on aura sûrement pris des 

 caymans pour des tupinambis , et l'on doit ran- 

 ger cette fable parmi tant d'autres qui ont dé- 

 figuré l'histoire des quadrupèdes ovipares. Le 

 tupinambis a tout au plus une longueur de six 



* Note communiquée par M. de la Borde. 



3 v.iyez, dans le Dictionnaire d'Hist. nat. de M. Boraare, 

 l'aiticle h/narucu. 



5 Tiipui.tiiibis, en Amérique.— Gallabé, au Sénégal.— Cay- 

 maii, suaiio, ligan, li^ans, |iar certains voyageurs; ce qui l'a 

 fait confondre nvec les iguanes, ainsi qu'avec les crucoililes 

 — Tiicuel/.-P.diin dans la Nijuvelle-Es|>i gne.- Léznrcl mou- 

 cheté. M. Daubentou, Encyc!. mélli.— Sebi. i, t,ib. 94 lig. 4, 

 2. 3: lab 96, Hg. t. 2, 5; tal>. 97, fig. 2; lab.99, lig. i ; 

 tab. 100, ng.3;2, tab. 30, fig. 2; tab. 49, fig. 2 ; tab. 86, fig.Zj 

 tab. 403, fig. f. 



