i8? HISTOIRE NATURELLE 



volt sortir quelques gouttes de sang, et l'ani- semble d'abord le révolter; il est fier; 11 paraît 

 mal expire méchant; mais bientôt il s'apprivoise; il de- 

 La stupidité que l'on a reprochée aux igua- meure dans les jardins; il passe même la plus 

 nés, ou plutôt leur confiance aveugle, presque grande partie du jour dans les appartements; il 

 toujours le partage de ceux qui ne font point court pendant la nuit, parce que ses yeux, 

 de mal, va si loin, qu'il est très-facile de les comme ceux des chats, peuvent se dilater de 



saisir en vie. Dans plusieurs contrées de l'A- 

 mérique on les chasse avec des chiens dres- 

 sés à les poursuivre; mais on peut aussi les 

 prendre aisément au piège '. Le chasseur qui 

 va à la recherche du lézard porte une longue 

 perche, au bout de laquelle est une petite corde 

 nouée en forme de lac ^ . Lorsqu'il découvre 

 un iguane étendu sur des branches , et s'y pé- 

 nétrant de l'ardeur du soleil , il commence à 

 siffler ; le lézard , qui semble prendie plaisir à 

 l'entendre, avance la tête; peu à peu le chas- 

 seur s'approche, et, en continuant de siffler, 

 il chatouille avec le bout de sa perche les côtés 

 et la gorge de l'iguane, qui non-seulement 

 souffre sans peine cette sorte de caresse , mais 

 se retourne doucement, et paraît en jouir avec 

 volupté. Le chasseur le séduit, pour ainsi dire, 

 en siftlant et en le chatouillant, au point de 

 l'engager à porter sa tète hors des branches , 

 assez avant pour embarrasser son cou dans le 

 lac; aussitôt il lui donne une violente se- 

 cou>sc , qui le fait loniber à tt-rre ; il le sai^t 

 à l'oiigiiie de hi queue, il lui met u i pied sui' le 

 corps ; et ce qui prouve bien que la stupidité de 

 l'igu-.inc n'est i as aussi grande qu'on le dit, 

 c'est q e lorsque sa coiitiance est trompée, el 

 qu'il se srni pris, il a recours à la force, dont 

 il n'avait pas voulu u^er. Il s'agite avec vio- 

 lenc ; il ouvre li gueule; il roule des yeux 

 éliuc(daiUs; il gonfle sa gorge : niais ses ef- 

 forts sont inutiles; le chasseur, eu le tenant 

 sous ses pieds, el en l'accablant du poids de 

 tout son coips, parvient bientôt à lui attacher 

 les pattes, el à lui lier la gueule, de manière 

 Q'ie ce inallieureux animal ne puisse ni se dé- 

 fendre ni s'enfuir '. 



On peut le garder plusieurs jours en vie suis 

 Jui donner aucune nourriture ''; la contrainte 



• Note communiquée par M. de la Borde. 



» Voyages du Père Labat en Afrique et en Amérique. 



• Catesby, Hist. nat. de la Caroline. 



» Erowne dit avoir gardé chez lui un iiniane adulte pen- 

 dant plus de deui mois. Dans le commencement il était fier 

 et nuxliam ; mais an bout de quelques jours il devint plus 

 doux : à la fin il passait la plus g'rande partie du jonr sur un 

 lit,, mais il courait toujours pendant la nuit. <i Je n'ai jamais 

 « observé, continue ce voyageur, que cet iguane ait mangé 



manière que la plus faible lumière lui suffise, 

 et parce qu'il prend aisément alors les insectes 

 dont il se nourrit. Quand il se promène, il darde 

 souvent sa langue; il vit tranquille ; il devient 

 familier ', 



On ne doit pas être surpris de l'acharnement 

 avec lequel on poursuit cet animal doux et pa- 

 cifique qui ne recherche que quelques feuilles 

 inutiles ^\x quelques insectes malfaisants, qui 

 n'a besaîû gK)ur son habitation que de quelques 

 trous de roche? ou de quelques branches pres- 

 que sèches, et«jiie la nature a placé dans les 

 grandes forêts pour en faire l'ornement. Sa 

 chair est excellente à manger, surtout celle 

 des femelles qui est plus tendre et plus grasse^; 

 les habitants de Bahama en faisaient même une 

 espèce de commerce, ils le portaient en vie à la 

 Caroline et dans d'autres contrées, où ils le fai- 

 saient saler pour leur u'sage ^ ; dans certaines 

 lies où ils sont rares, on les réserve pour les 

 meilleures tables ''; et l'homme ne s'est jamais 

 tant exercé à détiuire les animaux nuisibles 

 qu'à faire sa proie de ceux qui penvnt flatter 

 son appétit. D'ailleurs on trouve quelquefois 

 dans le corps de I iguane , ainsi que dans les 

 crocodiles el duns les tupinambis, des concré- 

 tio s semblables aux bézoards des quadru^ièdes 

 vivipares, et particulière lenl à ceux ([ue l'on 

 a nommés lézoaids occidentaux. M. Dombey a 

 apporté de l'Amérique méridionale au cabinet 

 du Roi un de ces bézoards d'iguane. Cette 

 concrétion représente assez exactement la moi- 

 tié d un 0' oide un peu creux : elle est composée 

 de couches polies, formées de petites aiguille?, 



(1 antre chose que les particules imperceptibles qu'il lapait 

 <i dans l'air (ces particules étaient sûrement de très-peliis 

 a insectes.) Quand il se promenait, il dardait fréquemment 

 « sa langue, comme le caméléon. La chair de l'iguane est re- 

 « cherchée par beaucoup d" gens, et lorsqu'ei:e est servie en 

 n fricassée, elle est préférée à celle de la meilleure volaille, 

 a L'iguane peut être aisément apprivoisé quand il est jeune; 

 K il est alois un animal aussi innocent que beau. » Ilist. nat- 

 de la Jamaïque par Bro-wne. Londres, 1756, p. 462. 



' Note communiquée par M. de la Borde. 



' On dit que la chair de l'iguane est nuisible à ceus dont \c 

 sang n'est point pur, et M. de la Borde la croit difficile îi 

 digérer. 



' Catesby, Hist. nat. de la Caroline. 



' Note communiquée par M. de la Borde, 



