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HISTOIRE NATURELLE 



vitesse avec laquelle il s'élance, même en 

 montant, c'est que les pattes de derrière, 

 ainsi que dans tous les lézards , sont un peu 

 plus longues que celles de devant. Le long de 

 l'intérieur des cuisses règne un petit cordon de 

 tubercules, semblables, par leur forme, à 

 ceux que nous avons remarqués sur l'iguane; 

 le nombre de ces petites éminences varie, et 

 on en compte quelquefois plus de vingt. 



Tout est délicat et doux à la vue dans ce 

 petit lézard. La couleur grise que présente le 

 dessus de son corps est variée par un grand 

 nombre de taches blanchâtres et par trois ban- 

 des presque noires qui parcourent la longueur 

 du dos ; celle du milieu est plus étroite que les 

 deux autres. Son ventre est peint de vert, 

 changeant en bleu ; il n'est aucune de ses écail- 

 les dont le reflet ne soit agréable; et, pour 

 ajouter à cette simple , mais riante parure , le 

 dessous du cou est garni d'un collier composé 

 d'écaillés, ordinairement au nombre de sept, 

 un peu plus grandes que les voisines, et qui 

 réunissent l'éclat et la couleur de l'or. Au 

 reste, dans ce lézard, comme dans tous les 

 autres , les teintes et la distribution des cou- 

 leurs sont sujettes à varier suivant l'âge, le 

 sexe et le pays; mais le fond de ces couleurs 

 reste à peu près le même '. Le ventre est cou- 

 vert d'écaillés beaucoup plus grandes que 

 celles qui sont au-dessus du corps; elles y for- 

 ment des bandes transversales, ainsi que dans 

 tous les lézards que nous avons compris dans 

 la troisième division. 



Il a ordinairement cinq ou six pouces de 

 long et un demi-pouce de large : et quelle dif- 

 férence entre ce petit animal et l'énorme cro- 

 codile ! Aussi ce prodigieux quadrupède ovi- 

 pare n'est-il presque jamais aperçu qu'avec ef- 

 froi , tandis qu'on voit avec intérêt le petit lé- 

 zard gris jouer innocemment parmi les fleurs 

 avec ceux de son espèce, et, par la rapidité de 

 ses agréables évolutions , mériter le nom d'a- 

 gile que Linnée lui a donné. On ne craint point 

 ce lézard doux et paisible; on l'observe de 

 près ; il échappe communément avec rapidiBé 

 lorsqu'on veut le saisir; mais lorsqu'on l'a 

 pris , on le manie sans qu'il cherche à mordre. 

 Les enfants en font un jouet , et , par une 

 suite de la grande douceur de son caractère , il 

 devient familier avec eux : on dirait qu'il cher- 



' Nous avons décrit le lézard gris d'après des individus vi- 

 rants. 



che à leur rendre caresse pour caresse ; II ap- 

 proche innocemment sa bouche de leur bouche, 

 il suce leur salive avec avidité; les anciens 

 l'ont appelé Vami de Vhomme , il aurait fallu 

 l'appeler Vami de Venfance. Mais cette en- 

 fance, souvent ingrate ou du moins trop in- 

 constante, ne rend pas toujours le bien pour le 

 bien à ce faible animal ; elle le mutile; elle lui 

 fait perdre une partie de sa queue très-fragile, 

 et dont les tendres vertèbres peuvent aisément 

 se séparer ^ 



Cette queue qui va toujours en diminuant 

 de grosseur, et qui se termine en pointe , est 

 à peu près deux fois aussi longue que le 

 corps : elle est tachetée de blanc et d'un noir 

 peu foncé, et les petites écailles qui la cou- 

 vrent forment des anneaux assez sensibles, sou- 

 vent au nombre de quatre-vingts. Lorsqu'elle a 

 été brisée par quelque accident, elle repousse 

 quelquefois ; et suivant qu'elle a été divisée en 

 plus ou moins de parties, elle est remplacée 

 par deux et même quelquefois par trois queues 

 plus ou moins parfaites , dont une seule ren 

 ferme des vertèbres ; les autres ne contiennent 

 qu'un tendon ^. 



Le tabac en poudre est presque toujours 

 mortel pour le lézard gris : si Ton en met dans 

 sa bouche, il tombe en convulsion et le plus 

 souvent il meurt bientôt après. Utile autant 

 qu'agréable , il se nourrit de mouches , de gril- 

 lons , de sauterelles , de vers de terre , de pres- 



' « M. Marchand a remarqué, dans les MéinoiiTS de l'Aca- 

 « demie royale des Sciences, année 1718, que ces animaux 



• avalent quelquefois deux (|ui'iies, et c e>t ce (jiie Pline et 

 « plusieurs auires avaient déjà oliservé avant lui. On en 

 c trouve quelquefois de tels en Portugal; miiscomme rien 

 « n'est plus commun dansée pays-là (pie de voir le» enfants 



• les toiirmfntei- de toutes sortes de façons, peut-être arrive- 

 t I il que leur ayant fendu la queue suivant sa l'-ngueur, 



chacune des portions s'arrondit, et devient nue queue 

 « complète; car il est très-ordinairi' que si tnutf leur queue. 

 « ou seulemeut une partie se perd par (|ut'!i|ue accident, elle 

 € recroisse d'elle même; j'en ai vu une iulimté tl'exemples; 

 t et c'est là une perle à la<|uelle il> si.nt exposés tous les 

 « jouis, lors raèine qu'ils ne fout que jouer entre eux; caries 



• petite» vertèbres osseuses qui forment li ur queue sont 



1 très-fragiles, et se séparent aisément les unes des autres* 

 € aussi voit-on très-souvent des queues de to tes sortes de 

 f longueurs à des lézards, qui sont d'ailleurs de même talle. 

 € Au re>te, M. Marchand nous apprend qu'ayant voulu être 



• témoin 'ie cette production, l'expérience ne lui a pas réus- 



• si, sans qu'il ait pu découvrir à i|uoi il en tendt. Suivant 

 « lui, cette nouvelle (pieue est une espèce de tendon, et n'est 



• point formée par des vertèbres cartilagineuses, comme la 



• vieille. » Nouvelles Observations microscopiques , par 

 M. Needham.p. \kK. 



' Continuation de la matière médicale de Geoffrol, t. ilT, 

 p. 78 et Huiv. Mémoire de M. Marchand, dans ceux de l'.Acad. 

 des Sciences, année 1718. 



