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HISTOIRE NATURELLE 



ainsi c/u'en Judée et en Syrie, où il paraît, 

 à après Belon , qu'il devient très-grand '. 

 M. François Cetti dit qu'il est assez commun 

 en Sardaigne, et qu'il y habite dans les maisons ; 

 on l'y nomme Tarentole , ainsi que dans plu- 

 sieurs provinces d'Italie ^; et c'est une nouvelle 

 preuve de l'emploi qu'on a fait pour plusieurs 

 espèces de lézards de ce nom de Tarentole^ 

 donné , ainsi que nous l'avons dit , à une variété 

 du lézard vert. Mais c'est surtout aux environs 

 du Nil , que les stel lions sont en grand nombre. 

 On en trouve beaucoup autour des pyramides 

 et des anciens tombeaux qui subsistent encore 

 sur l'antique terre d'Egypte. Ils s'y logent dans 

 les intervalles que laissent les différents lits de 

 pierres, et ils s'y nourrissent de mouches et 

 d'insectes ailés. 



On dirait qne ces pyramides, ces éternels 

 monuments de la puissance et de la vanité hu- 

 maines , ont été destinées à présenter des objets 

 extraordinaires en plus d'un genre; c'est en ef- 

 fet dans ces vastes mausolées qu'on va recueil- 

 lir avec soin les excréments du petit lézard dont 

 nous traitons dans cet article. Les anciens , qui 

 en faisaient usage ainsi que les Orientaux mo- 

 dernes , leur donnaient le nom de CrocodUea ^, 

 apparemment parce qu'ils pensaient qu'ils ve- 

 naient du crocodile * 5 et peut-être ces excré- 

 ments n'auraient-ils pas été aussi recherchés, 

 si l'on avait su que l'animal qui les produit 

 n'était ni le plus grand ni le plus petit des lé- 

 zards , tant il est vrai que les extrêmes en im- 

 posent presque toujours à ceux dont les regards 

 ne peuvent pas embrasser la chaîne entière des 

 objets. 



Les modernes , mieux instruits , ont rapporté 

 ces excréments au stellion , à un lézard qui n'a 

 rien de très-remarquable ; mais déjà le sort de 

 cette matière abjecte était décidé , et sa valeur 

 \Taie ou fausse était établie. Les Turcs en ont 

 fait une grande consommation , ils s'en far- 

 daient le visage; et il faut que les stellions 



< « Il y a une manière de lézards noirs, nommés Stellions, 

 c quasi aussi Rros qirest nne petite belette, leur rentre fort 

 « cntlp et la tête grosse, desquels le pays de Judée et de Syne 

 t est biin gartii » Bélon, ObservaUons, etc. Édit. de Paris, 

 »o3i, ilv. It, cli.ip. 79, p. t59. 



' Hist nat. des Amphibies et des Poissons de la Sardaigne. 

 Bassari. J777, p. 20. 



' « Nons trouvions aussi des stellions, desquels les Arabes 

 f recueillent les excréments, qu'ils portent vendre au Caire, 

 « nommés en grec CrocodUea. De là, les niarclianils nous 

 » les apportent vendre. » Bélon, liv. II, chap. 08. p. 132. 

 • Stercore fucatus crocodili. » Horace. 



aient été bien nombreux en Egypte, puisque 

 pendant longtemps on trouvait presque par- 

 tout , et en très-grande abondance , cette ma- 

 tière que l'on nommait Stercus lacer H, ainsi 

 que CrocodUea. 



LE SCINQUE*. 



Scincus offlcinalis, Laur., D;iud., Merr.; Lacerta 

 Scincus; Hasselq., Linn. 



Ce lézard est fameux, depuis longtemps, 

 par la vertu remarquable qu'on lui a attribuée. 

 On a prétendu que pris intérieurement, il 

 pouvait ranimer des forces éteintes , et rallumer 

 les feux de l'amour malgré les glaces de l'âge 

 et les suites funestes des excès. Aussi lui a-t-on 

 déclaré en plusieurs endroits , et lui fait-on en- 

 core une guerre cruelle. Les paysans d'Egypte 

 prennent un grand nombre de Scinqucs , qu'ils 

 portent au Caire et à Alexandrie , d'où on les 

 répand dans différentes contrées de l'Asie. 

 Lorsqu'ils viennent d'être tués , on en tire une 

 sorte de jus dont on se sert dans les maladies ; 

 et, quand ils ont été desséchés, on les réduit 

 en poudre, qu'on emploie dans les mêmes vues 

 que les sucs de leur chair. Ce n'est pas seule- 

 ment en Asie, mais même en Europe , qu'on a 

 eu recours à ces moyens désavoués par la na- 

 ture, de suppléer par des apparences trompeu- 

 ses à des forces qu'elle refuse, de hâter le dé- 

 périssement plutôt que de le retarder, et de 

 remplacer par des jouissances vaines , des plai- 

 sirs qui ne valent que par un sentiment que 

 tous les secours d'un art mensonger ne peuvent 

 faire naître -. 



Il n'est pas surprenant que ceux qui n'ont vu 

 le scinque que de loin et qui l'ont aperçu sur 

 le bord des eaux , l'aient pris pour un poisson ; 

 il en a un peu l'apparence par sa tête qui sem- 

 ble tenir immédiatement au corps , et par ses 

 écailles assez grandes, lisses, d'une forme 

 semblable tant au-dessus qu'au-dessous du 



• 2x!yxo;Ou <Tx(yyo;,en grec— 5ri»jc vs, eiilatin.— Rai. Sy- 

 nopsis animalium, \t. 27 \. Scincus.— \j" Sciiiqiie. M. Dau- 

 benton, Encycl. métli.— Gron. nnis 2, 76, n" 49. Srinctis.— 

 Séb. mus. 2, fol. 112 t>.b. f03, fis. S.-Iinperat. Nat., 906. 

 Larerta Iï/AîV?. — Olear.mus.9, tab. 8, fi;- t.— Aldr. Ovip., 

 liv. I.chap. t2. Lacoius rT/priuxScincoicles. 



" Hasselqnist dit que l'on nipporte les scinquos de TEgypte 

 supérieure et de l'Arabie à Alexandrie, d'où on les envoie à 

 Venise et à Marseille, et de là dans les dilîéients endroits de 

 l'Europe. Voyage en r.ilestine, p. SRI. 



