DU MABOUYA. 



^07 



eorps , et qui se recouvrent comme des ardoises 



sur les toits. La mâclioire de dessus est plus 

 avancée que celle de dessous : la queue est 

 courte et comprimée par le bout. 



La couleur du scinque est d'un roux plus ou 

 moins foncé, blaneliâtre sous le corps, et tra- 

 versée sur le dos par des bandes brunes. Mais 

 il en est de ce lézard , comme de tous les au- 

 tres animaux dont la couverture est trop faible 

 ou trop mince pour ne point participer aux dif- 

 férentes altérations que l'intérieur de l'animal 

 éprouve. Les couleurs du sciuque se ternissent 

 et blanchissent lorsqu'il est mort ; et , dans 

 l'état de dessiccation et d'une sorte de salaison 

 Oïl on l'apporte en Europe , il parait d'un jaune- 

 blanchàtre et comme argenté. Au reste, les 

 couleurs de ce lézard, ainsi que celles du plus 

 grand nombre des animaux , sont toujours plus 

 vives dans les pays chauds que dans les pays 

 tempérés ; et leur éclat ne doit-il pas augmenter 

 en ei'fet avec l'abondance de la lumière, la 

 vraie et l'unique source première de toute sorte 

 de couleurs? 



Linnée a écrit que les scinques n'avaient 

 point d'ongles : tous les individus que nous 

 avons examinés paraissaient en avoir : mais , 

 comme ces animaux étaient desséchés , nous ne 

 pouvons rien assurer à ce sujet. Au reste , 

 notre présomption se trouve confirmée par celle 

 d'un bon observateur , M . François Cetti ' . 



On trouve le sciuque dans presque toutes les 

 contrées de l'Afrique, en Egypte, en Arabie, 

 en Lybie , où on dit qu'il est plus grand qu'ail- 

 leurs , dans les Indes , et peut-être même dans 

 la plupart des pays très-chauds de l'Europe. 

 Non-seulcmcnt son habitation de choix doit 

 être déterminée par la chaleur du climat, mais 

 encore par l'abondance des plantes aromati- 

 ques dont on dit qu'il se nourrit. C'est peut- 

 être à cet aliment plus exalté , et par consé- 

 quent plus actif, qu'il doit cette vertu stimulante 

 qu'on aurait pu sans doute employer pour sou- 

 lager quelques maux - , mais dont il ne fallait 

 pas se servir pour dégrader le noble feu que la 

 nature fait naitre, en s'efforçant en vain de le 

 rallumer, lorsqu'une passion imprudente l'a 

 éteint pour toujours. 



Le scinque vit dans l'eau , ainsi qu'à terre. 



* }'.'<;. nnt. f!fs Anipliiliies et des Poissdns de la Sardaigne. 



• Pline dit qae le scinque a et? r gardr connue un leinftilc 

 oontre les blessiues faiics a\cc ucs ficclius eiiii.Disoiiiié. s 

 liv. XXVIII, ehap. 50. 



On l'a cependant appelé Crocodile terresrre. 

 et certainement c'est un grand abus des déno- 

 minations que l'application du nom de cet 

 énorme animal à un petit lézard , qui n"a qu( 

 sept ou huit pouces de longueur. Aussi Prospei 

 Alpin pense-t-il que le scinque des modernes 

 n'est pas le lézard désigné sous le nom de Cro- 

 codile terrestre par 1(!S anciens, particulière- 

 ment par Hérodote, Pausanias, Dioscoride, et 

 célébré pour ses vertus actives et stimulantes. 

 Il croit qu'ils avaient en vue un plus grand lé- 

 zard que l'on trouve, ajoute-t-il, au-dessus de 

 Memphis , dans les lieux secs , et dont il donne 

 la figure. Mais cette figure ni le texte n'indi- 

 quant point de caractère très-précis , nous nt 

 pouvons rien déterminer au sujet de ce lézard 

 mentionné par Alpin '. Au reste, la forme et la 

 brièveté de sa queue empêchent qu'on ne le re- 

 garde comme de la même espèce que la dra- 

 gonne , ou le tupinambis , ou l'iguane. 



LE MABOUYA =» 



Mabuya donainicensis, Fitz; Lacerta Mabouya , Shaw. 



Le lézard dont il est ici question a une très- 

 grande ressemblance avec le scinque; il n'en 

 diffère bien sensiblement à l'extérieur que 

 parce que ses pattes sont plus courtes en pro- 

 portion du corps , et parce que sa mâchoire su- 

 périeure ne recouvre pas la mâchoire inférieure 

 comme celle du scinque. 11 n'est point le seul 

 quadrupède ovipare auquel le nom de Mabouj^a 

 ait été donné. Les voyageurs ont appelé de 

 même un assez grand lézard, dont nous parle- 

 rons sous le nom de Doré, et qui a aussi beau- 

 coup de ressemblance avec le scinque , mais qui 

 est distingué de notre mabouya, en ce que sa 

 queue est plus longue que le corps, tandis 

 qu'elle eyt beaucoup plus courte dans le lézard 

 dont nous traitons. 



Le mabouya paraît être d'ailleurs plus petit 

 que le doré; leurs habitudes diffèrent à beau- 

 coup d'égards; et comme ils habitent dans le 

 même pays , on ne peut pas les regarder comme 

 deux variétés dépendantes du climat; nous les 



* Prosper Alpin, tome I, ehap. S. De Aniinalibus lacerlosis 

 in vEijypto viventibiis. 



» Sloaue, vol. II, pi 273, fig.7et8. Salamaiidra mi. mua 

 fusca iiiacnlis alUs nolata. — Outertie, Uist. nat. des Antilles, 

 toi. II, p. 315. Mahomjii. — P.oclitioi t, p. 147. Muiomja. — 

 Tiliguyu et Tilingoni, en Sardaigne, 



