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IllSTOIi; WATUIŒLLE 



considérerons donc comme deux espèces dis- 

 lincU'S, jusqu'à ce que de nouvelles observa- 

 tions détruisent notre opinion à ce sujet. Ce 

 nom de Mahouiid , tiré de la langue des sauva- 

 ges de l'Américiue septentrionale, désigne tout 

 onjet qui inspire du dégoût ou de l'iiorreur; et 

 à moins qu'il ne soit relatif aux habitudes du 

 lé/ard dont il est it'i question, ainsi qu'à celles 

 (!u doré, il ne nous parait pas devoir convenir 

 .1 ces aoimaux, leur conformation ne présentant 

 rien qui doive rappeler des Images très-dés- 

 agi'cables. iXous l'adoptons cependant, parce 

 que sa vraie signification peut être regardée 

 comme nulle, peu de gens sachant la langue 

 des sauvages d'où il a été tiré , et parce qu'il 

 faut éviter avec soin de multiplier sans néces- 

 sité les noms donnés aux animaux. Nous le con- 

 servons de préférence au lézard dont nous par- 

 Ions , parce qu'il n'en a jamais reçu d'autre , et 

 que le grand mabouya a été nommé le Doré 

 par Linnée et par d'autres naturalistes. 



La tète du mabouya parait tenir immédiate- 

 ment au corps , dont la grosseur diminue insen- 

 siblement du côté de la tête et de celui de la 

 queue. Il est tout couvert par-dessus et par-des- 

 sous d'écaillés rhomboidales , semblables à 

 celles des poissons; le fond de leur couleur est 

 d'un jaune doré; plusieurs de celles qui garnis- 

 sent le dos sont quelquefois d'une couleur très- 

 foncée, avec une petite ligne blanche au milieu. 

 Des écailles noirâtres forment, de chaque côté 

 du corps, une bande longitudinale; la couleur 

 du fond s'éclaircit le long du côté intérieur de 

 ces deux bandes , et on y voit régner deux au- 

 tres bandes presque blanches. Au reste, la 

 couleur de ces écailles varie suivant l'habitation 

 des mabouya : ceux qui demeurent au milieu 

 des bois pourris , dans les endroits marécageux, 

 ainsi que dans les vallées profondes et ombra- 

 gées où les rayons du soleil ne peuvent point 

 parvenir , sont presque noirs ; et peut-être leurs 

 •ouleurs justifient-elles alors, jusqu'à un cer- 

 tain point, ce qu'on a dit de leur aspect, que 

 l'on a voulu trouver hideux ; leurs écailles 

 paraissent enduites d'huile, ou d'une sorte de 



Le museau des mabouya est obtus ; les ou- 



' « Tertiam speciem Mabouyas appellat. Colore différent 

 « (jui in arboribus piilndis, in locis palustribus, aut vallibus 

 >' profundioribiis quô radii solares non pénétrant, dcgimt. 

 /' Ni^ri siint et aspectu horridi; unie Mabouyas, id est dia- 



• bolornin nonien ab Indis iis impositum. Polliccm circiîer, 



• aut pa.iio iilus crassi sent: sei aut septeiu pollice» loagi. 



vertures des oreilles sont assez grandes ; les 

 ongles crochus ; la queue est grosse, émoussée, 

 et très-courte. L'individu conservé au Cabinet 

 du Roi , a huit pouces de long. Les mabouya 

 décrits par Sloane étaient beaucoup plus petits, 

 parce qu'ils n'avaient pas encore atteint leur 

 entier développement. 



Les mabouya grimpent sur les arbres , aùisi 

 que sur le faite et les chevrons des cases des 

 INègres et des Indiens ; maisils selogent commu- 

 nément dans les crevasses des vieux bois pour- 

 ris ; ce n'est ordinairement que pendant la cha- 

 leur qu'ils en sortent. Lorsque le temps menace 

 de la pluie, on les entend faire beaucoup de 

 bruit, et on les voit même quelquefois quitter 

 leurs habitations. Sloane pense que l'humidité 

 qui règne dans l'air, aux approches de la pluie, 

 gonfle les bois , et en diminue par conséquent 

 les intervalles au point d'incommoder les ma- 

 bouya , et de les obliger à sortir, indépendam- 

 ment de cette raison , que rien ne force à reje- 

 ter, ne pourrait-on pas dire que ces animaux 

 sont naturellement sensibles à l'humidité ouàla 

 sécheresse , de même que les grenouilles, avec 

 lesquelles la plupart des lézards o.-t de grands 

 rapports ; et que ce sont les impressions que 

 les mabouya reçoivent de l'état de l'atmosphère, 

 qu'ils expriment par leurs mouvements et par 

 le bruit qu'ils font ? Les Américains les croient 

 venimeux , ainsi que \eDoré, avec lequel il doit 

 être aisé , au premier coup d'oeil , de les con- 

 fondre ; mais cependant Sloane et Browne di- 

 sent qu'ils n'ont jamais pu avoir une preuve 

 certaine de l'existence de leur venin '. Il arrive 

 seulement quelquefois qu'ils se jettent avec 

 hardiesse sur ceux qui les irritent , et qu'ils s'y 

 attachent assez fortement pour qu'on ait de la 

 peine à s'en débarrasser. 



C'est principalement aux Antilles qu'on les 

 rencontre. Lorsqu'ils sont très-petits, ils de- 

 viennent quelquefois la proie d'animaux qui ne 

 paraissent pas au premier coup d'oeil devoir 

 être bien dangereux pour eux. Sloane prétend 

 en avoir aii un à demi dévoré par une de ces 

 grosses araignées , qui sont si communes dans 

 les contrées chaudes de l'Amérique -. On trouve 

 aussi le mabouya dans l'ancien monde : il est 

 très-commun dans l'ile de Sardaigne , où il a 



t Pellis velutoleo inuncta videttir. ■ Rai, Synopsis Qnadiu- 

 pedum, p. 2G8. 



* Sloane, vol. II. p. 237. 



' liJciu. ibld. 



