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HISTOIRE NATURELLE 



de vraies salamandres , que les lézards qui 

 n'ont pas plus de quatre doigts aux pieds de 

 devant. M. Linnée a écrit qu'on le trouvait 

 dans l'île de Jersey , près les côtes d'Angleterre ; 

 à la vérité , il cite , à ce sujet , Edwards 

 ( tab. 247 ) , et le lézard qui y est représenté 

 est très-différent du doré. Il vit dans l'île de 

 Chypre : mais c'est principalement en Amé- 

 rique et aux Antilles qu'il est répandu. Il ha- 

 bite les endroits marécageux ' ; on le rencontre 

 aussi dans les bols - ; ses pattes sont si courtes, 

 qu'il ne s'en sert , pour ainsi dire , que pour se 

 traîner , et qu'il rampe comme les serpents , 

 plutôt qu'il ne marche comme les quadru- 

 pèdes'. Aussi les lézards dorés déplaisent-ils par 

 leur démarche et par tous leurs mouvements , 

 quoiqu'ils attirent les yeux par l'éclat de leurs 

 écailles et la richesse de leurs couleurs. Mais 

 ou les rencontre rarement , ils ne se montrent 

 guère que le soir , temps apparemment où ils 

 cherchent leur proie : ils se tiennent presque 

 toujours cachés dans le fond des cavernes et 

 dans les creux des rochers, d'où ils font enten- 

 dre , pendant la nuit , une sorte de coassement 

 plus fort et plus incommode que celui des cra- 

 pauds et des grenouilles*. Les plus grands ont 

 à peu près quinze pouces de long ^. Browne dit 

 qu'il y en a de deux pieds ^. L'individu que 

 nous avons décrit , et qui est conservé au Cabi- 

 net du Roi , a quinze pouces huit lignes de lon- 

 gueur , depuis le bout du museau jusqu'à l'ex- 

 trémité de la queue , qui est longue de onze 

 pouces une ligne. Les jambes de derrière ont 

 un pouce onze lignes de long ; celles de devant 

 sont plus courtes , comme dans les autres 

 lézards. 



Suivant Sloane, la morsure du doré est re- 

 gardée comme très-venimeuse, et on rapporta 

 à ce natiu'aliste , que quelqu'un qui avait été 

 mordu par ce lézard, était mort le lendemain. 

 Les habitants des Antilles dirent généralement 

 à Browne, qu'il n'y avait point d'animal qui 

 pût échapper à la mort, après avoir été mordu 

 par le doré; mais aucun fait positif, à ce sujet, 

 ne lui fut communiqué par une personne digne 

 de foi ''. Peut-être est-ce le nom de Salamandre 



* Sloane, vol. II. 



* Browne, Voyage aux Antilles, p. 463- 



» Rai, Synopsis animalium Quadrupedum, p. 269. 

 ■• Rai, ibid. 

 5 Rai, ibid. 



* Browne, Yol. II, pi. 273, fig. 7 et 8. i 



* t Ces animaux, continue Browr.e, ont les dents courtes, I 



qui a valu au doi é, comme au scinque, la ré- 

 putation d'être veMmeux , d'autant plus qu'il 

 a un peu les habitudes des vraies salamandres, 

 vivant, ainsi que ces lézards, sur terre et dans 

 l'eau. Cette réputation l'aura fait poursuivre 

 avec acharnement , et c'est de la guerre qu'on 

 lui aura faite, cfue sera venue la crainte qui 

 l'oblige à fuir devant l'homme. 11 parait aimer 

 les viandes un peu corrompues; il recherche 

 communément les petites espèces de crabes de 

 mer; et la dureté de la croîite qui revêt ces cra- 

 bes , ne doit pas l'empêcher de s'en nourrir , 

 son estomac étant entièrement musculeux. En 

 tout , cet animal bien plus nuisible qu'avanta- 

 geux, qui fatigue l'oreille par ses sons, lorsqu'il 

 ne blesse pas les yeux par ses mouvements 

 désagréables, n'a pour lui qu'une vaine richesse 

 de couleurs qu'il dérobe, même aux regards, 

 en se tenant dans des retraites obscures , et en 

 ne se montrant que lorsque le jour s'enfuit. 



LE TAPAYE '. 



Tapaya orbicuîaris, Fitz ; Calotei ( Apama ) orbiculiiris, 

 Merr.; Laccrta hispida et orbiculaiis, Linn.; Cor- 

 dylus hispidus et orbicuîaris, Laur.; Stellio orbicu- 

 îaris, Latr.; Agama orbicuîaris, Daud. 



Nous conservons à ce lézard le nom de Ta- 

 paye que M. Daubenton lui a donné , par con- 

 traction du nom Tapayaxin^ par lequel on le 

 désigne au Mexique et dans la Nouvelle-Espa- 

 gne. Cet animal , qui a de grands rapports avec 

 le stellion, est remarquable par les pointes 

 aiguës dont son dos est hérissé : son corps, que 

 l'on croirait gonflé, est presque aussi large que 

 long ; et c'est ce qui lui a fait conserver par 

 Linnée le nom dJorbicidaire. Il n'a point de 

 bandes transversales sous le ventre; la queue 

 est courte; les doigts sont recouverts d'écailies 

 par-dessus et par-dessous; le fond de la couleur 

 est d'un gris blanc plus ou moins tacheté de 

 brun ou de jaunâtre. Il y a, dans cette espèce, 

 une variété distinguée par la forme triangulaire 

 de la tête, assez semblable à celle du camé- 

 léon , et par une sorte de bouclier qiui en cou- 



« égales e.t immobiles. » Ce qui lui fait penspr que leur poi- 

 son , si réelletuent ils sont venimeux, est dans leur salive. 

 Browne, vol. II, pi. 273, lig. 7 et 8. 



* Le tapaye. M.Daiilienton, Encycl. métli. — Lac. orbicu- 

 îaris, 23. Linn., Amphib. rept. Laccrta couda tereli me- 

 diocri, verlice trimuricalo ahdomine subrot unclo.—Rii, 

 Synopsis Quadrupedum, p. 263. Tapaijaxin, seu Lacerius 

 orbicuîaris.- Séhi, mus. 1, pi. 109 fig. 6 



