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HISTOIRE NATURELLE 



dessus des jambes sont encore plus petites, et 

 comme elles sont placées à coté les unes des 

 autres, elles font paraître la peau chagrinée. 

 Le ventre et le dessous des pattes présentent 

 f^s écailles un peu plus grandes, mais placées 

 de la même manière et assez dures. Plus de 

 quinze tubercules percés à leur extrémité gar- 

 nissent le dessous des cuisses ; d'autres tuber- 

 cules plus élevés, très-forts , très-pointus , et de 

 grandeurs très-inégales, sont répandus sur la 

 face extérieure des jambes de derrière ; on en 

 voit aussi quelques-uns très-durs , mais moins 

 hauts , le long des reins de l'animal et sur les 

 jambes de devant auprès des pieds. 



La queue de ce lézard est revêtue de très- 

 grandes écailles relevées par une arête, très- 

 pointues, très-piquantes, et disposées en anneaux 

 larges et très-distincts les uns des autres. Cette 

 forme , qui lui est commune avec le cordyle , 

 jointe à celle des écailles qui revêtent le dessus 

 et le dessous de son corps , suffisent pour le 

 faire distinguer d'avec les autres lézards déjà 

 connus. L'individu que M. l'abbé Nollin m'a 

 fait parvenir avait plus d'un pied cinq pouces 

 de longueur totale , et sa queue était longue de 

 plus de huit pouces. Le dessus de son corps 

 était gris , le dessous blanchâtre , et la queue 

 d'un brun très-foncé. 



CINQUIEME DIVISION. 



LEZARDS 



DONT LES DOIGTS SONT GARNIS PAR -DESSOUS 



DE GRANDES ÉCAILLES, QUI SE RECOUVRENT 



COMIME LES ARDOISES DES TOITS ^ 



LE GECKO =». 



Gekko venus. Merr.; Laceita Gekko, Linn. ; Gekko 

 verticillatus et teres, Laur.; G. guttatus , Daud.; La- 

 ceita guttata, Hcrra. 



De tous les quadrupèdes ovipares , dont nous 



* On peut voir, dans la planche qui représente le Gecko, 

 l'ariangenienl de ces écailles an-dessous des doigts. 



■•* Tockaie, par les Siamois.— Le Gecko. M. D.iiibenton, En- 

 cycl. niéth.— Sélia. 1, tal). 108, fig.2, 5, g et 9.— Hasselq. 

 Iter., 306. Lnceila Gccfeo.— Gron. mus. 2. p. 78, n» S3. Sala- 

 jno»rf(».— Bont. j.iv., lib. II, cap. o, (o\. 57. Snlnmandi a 

 indica. — J(jbi Lndolphi alias Leut-Hûlf dicti Historia iEtliio- 

 pica, lib. I, cap. 15, sect. 3. Ljusdem cummentarius, fol. 167. 



publions l'histoire, voici le premier qui pa- 

 raisse renfermer un poison mortel. Nous n'a- 

 vons vu, en quelque sorte, jusqu'ici les ani- 

 maux se développer, leurs propriétés augmenter 

 et leurs forces s'accroître , que pour ajouter au 

 nombre des êtres vivants , pour contrebalancer 

 l'action destructive des éléments et du temps; 

 ici la nature parait au contraire agir contre 

 elle-même; elle exalte dans un lézard, dont 

 l'espèce n'est que trop féconde, une liqueur 

 corrosive au point de porter la corruption et le 

 dépérissement dans tous les animaux que pé- 

 nètre cette humeur active ; au lieu de sources 

 de reproduction et de vie , on dirait qu'elle ne 

 prépare dans le gecko que des principes de 

 mort et d'anéantissement. 



Ce lézard funeste , et qui mérite toute notre 

 attention par ses qualités dangereuses , a quel- 

 que ressemblance avec le caméléon; sa tête, 

 presque triangulaire , est grande en comparai- 

 son du corps ; les yeux sont gros ; la langue est 

 plate, revêtue de petites écailles, et le bout en 

 est échancré. Les dents sont aiguës, et si for- 

 tes, suivant Bontius, qu'elles peuvent faire 

 impression sur des corps très-durs, et même 

 sur l'acier. Le gecko est presque entièrement 

 couvert de petites verrues plus ou moins sail- 

 lantes; le dessous des cuisses est garni d'un 

 rang de tubercules élevés et creux, comme 

 dans l'iguane, le lézard gris, le lézard 

 vert, l'améiva, le cordyle, le marbré, le ga- 

 lonné, etc. Les pieds sont remarquables par 

 des écailles ovales plus ou moins échancrées 

 dans le milieu , aussi larges que la surface in- 

 férieure de ces mêmes doigts , et disposées ré- 

 gulièrement au-dessus les unes des autres 

 comme les ardoises ou les tuiles des toits; elles 

 revêtent le dessous des doigts , dont les côtés 

 sont garnis d'une petite membrane, qui en 

 augmente la largeur, sans cependant les réunir. 

 Linnée ditque le gecko n'a point d'ongles, mais 

 dans tous les individus conservés au Cabinet 

 du lloi, nous avons vu le second, le troisième, 

 le quatrième et le cinquième doigt de chaque 

 pied, garnis d'un ongle très-aigu, très-court et 

 très-rec'ourbé , ce qui s'accorde fort bien avec 

 l'habitude de grimper qu'a le gecko , ainsi qu'a- 

 vec la force avec laquelle il s'attache aux di- 

 vers corps qu'il touche. 



Il en est donc des lézards comme d'autres 

 animaux bien différents , et par exemple des oi- 

 seaux. Les uns ont les doigts des pieds enliè- 



