DE La TETE -plate. 



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li fuit les endroits frais , bas et humides , et où 

 il se tient communément sous les toits. 11 se 

 plaît à une exposition chaude; il aime le soleil : 

 il passe l'hiver dans des fentes et dans des cre- 

 vasses , sous les tuiles , sans y éprouver cepen- 

 dant un engourdissement parfait ; car, lorsqu'on 

 le découvre , il cherche à se sauver en mar- 

 chant lourdement. Dès les premiers jours du 

 printemps , il sort de sa retraite , et va se ré- 

 chauffer au soleil ; mais il ne s'écarte pas beau- 

 coup de son trou , et il y rentre au moindre 

 bruit : dans les fortes chaleurs i! se meut fort 

 vite , quoiqu'il n'ait jamais l'agilité de plu- 

 sieurs autres lézards. Il se nourrit principale- 

 ment d'insectes. 11 se cramponne facilement , 

 par le moyen de ses ongles crochus , et des 

 écailles qu'il a sous les pieds ; aussi peut-il 

 courir, non-seulement le long des murs, mais 

 encore au-dessous des planchers, et M Oli- 

 vier, que nous venons de citer, l'a vu demeu- 

 rer immobile pendant très -longtemps sous la 

 voûte d'une église. 



Il ressemble donc au gecko, par ses habitu- 

 des autant que par sa forme. On a dit qu'il 

 était venimeux , peut-être à cause de tous ses 

 rapports avec ce dernier quadrupède ovipare , 

 qui, suivant un très-grand nombre de voya- 

 geurs , répand un poison mortel. M. Olivier as- 

 sure cependant qu'aucune observation ne le 

 prouve , et que ce lézard cherche toujours à 

 s'échapper lorsqu'on le saisit. 



Les geckottes ne sortent point de leur trou 

 lorsqu'il doit pleuvoir ; mais jamais ils n'an- 

 noncent la pluie par quelques cris , ainsi qu'on 

 l'a dit des geckos ; et M. Olivier en a souvent 

 pris avec des pinces , sans qu'ils fissent enten- 

 dre aucun son. 



LA TETE-PLATE. 



Uroplatus Gmbriatus, Fitz ; Gecko Cmbriatus , Latr., 

 Merr. ; Stellio fimbriatus, Schneid.; Lacerta oiualo- 

 cephala, Suckow. 



Nous nommons ainsi un lézard qui n'a en- 

 core été indiqué par aucun naturaliste. Peu de 

 quadrupèdes ovipares sont aussi remarquables 

 par la singularité de leur conformation. Il pa- 

 raît faire la nuance entre plusieurs espèces de 

 lézards : il semble particulièrement tenir le mi- 

 lieu entre le caméléon , le gecko et la salaman- 

 dre aquatique ; il a les principaux caractères de 

 oes trois espèces. Sa tète, sa peau , et la forme 



générale de son corps ressemblent à celles du 

 caméléon ; sa queue à celle de la salamandre 

 aquatique, et ses pieds à ceux du gecko : aussi 

 aucun lézard n'est-il plus aisé à reconnaitre . à 

 cause de la réunion de ces trois caractères sail- 

 lants; il en a d'ailleurs de très-marqués, qui 

 lui sont particuliers. 



Sa tète, dont la forme nous a suggéré le nom 

 que nous donnons à ce lézard, esttrès-aplatie; 

 le dessous en est entièrement plat; l'ouverture 

 de la gueule s'étend jusqu'au delà des yeux ; 

 les dents sont très-petites et en très-grand nom- 

 bre ; la langue est plate , fendue , et assez sem- 

 blable à celle du gecko. La mâchoire inférieure 

 est si mince, qu'au premier coup d'œil on se- 

 rait tenté de croire que l'animal a perdu une 

 portion de sa tête, et que cette mâchoire lui 

 manque. La tête est d'ailleurs triangulaire , 

 comme celle du caméléon ; mais le triangle 

 qu'elle forme est très-allongé, et elle ne pré- 

 sente point l'espèce de casque, ni les dentelures 

 qu'on remarque sur cette dernière. Elle est 

 articulée avec le corps , de manière à former eu 

 dessous un angle obtus, ce qui ne se retrouve 

 pas dans la plupart des autres quadrupèdes 

 ovipares. Elle est très-grande ; sa longueur est 

 à peu près la moitié de celle du corps ; les yeux 

 sont très-gros et très-proéminents; la cornée 

 laisse apercevoir fort distinctement l'iris , dont 

 la prunelle consiste en une fente verticale , 

 comme celle des yeux du gecko , et qui doit 

 être três-susceptible de se dilater ou de se con- 

 tracter, pour recevoir ou repousser la lumière. 

 Les narines sont placées presque au bout du 

 museau , qui est mousse, et qui fait le sommet 

 de l'espèce de triangle allongé, formé par la 

 tête. Les ouvertures des oreilles sont très-peti- 

 tes ; elles occupent les deux autres angles du 

 triangle, et sont placées auprès des coins de la 

 gueule ; la peau du dessous du cou forme des 

 plis : le dessous du corps est entièrement 

 plat. 



Les quatre pieds du lézard à tête-plate sont 

 chacun divisés en cinq doigts ; ces doigts sont 

 réunis à leur origine par la peau des jambes 

 qui les recouvre par-dessus et par-dessous; 

 mais ils sont ensuite très-divisés , surtout ceux 

 de derrière, dont le doigt intérieur est séparé 

 des autres, comme dans beaucoup de lézards, 

 de manière à représenter une sorte de pouce. 

 Vers leur extrémité ils sont garnis d'une mem- 

 brane qui les élargit, comme ceux du gecko ei 



