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HISTOIRE NATURELLE 



duquel s'étendent deux bandes , dont la teinte 

 est plus ou moins claire, et qui sont bordées de 

 chaque côté d'une petite raie noire. 



La grandeur des seps, ainsi que celle des 

 autres lézards , varie suivant la température 

 qu'ils éprouvent, la nourriture qu'ils trouvent, 

 et la tranquillité dont ils jouissent. C'est donc 

 avec raison que la plupart des naturalistes ont 

 cru ne devoir pas assigner une grandeur déter- 

 minée , comme un caractère rigoureux et dis- 

 tinctif de chaque espèce ; mais il n'en est pas 

 moins intéressant d'indiquer les limites , qui , 

 dans les diverses espèces , circonscrivent la 

 grandeur, et surtout d'en marquer les rapports, 

 autant qu'il est possible , avec les différentes 

 contrées , les habitudes , la chaleur, etc. Les 

 seps , qui ne parviennent quelquefois en Pro- 

 vence, et dans les autres provinces méridionales 

 de France, qu'à la longueur de cinq ou six 

 pouces , sont longs de douze ou quinze dans des 

 paj'S plus conformes à leur nature. Il y en a un 

 au Cabinet du Roi , dont la longueur totale est 

 de neuf pouces neuf lignes ; sa circonférence est 

 de dix-huit lignes , à l'endroit le plus gros du 

 corps ; les pattes ont deux lignes de longueur, 

 et la queue est longue de trois pouces trois 

 lignes. Celui que M. François Cetti a décrit eu 

 Sardaigne avait douze pouces trois lignes de 

 long (apparemment mesure sarde). 



Les pattes du seps sont si courtes , qu'elles 

 n'ont quelquefois que deux lignes de long , 

 quoique le corps ait plus de douze pouces de 

 longueur * . A peine paraissent-elles pouvoir 

 toucher à terre , et cependant le seps les remue 

 avec vitesse , et semble s'en servir avec beau- 

 coup d'avantage lorsqu'il marche -. Les pieds 

 sont divisés en trois doigts à peine visibles , et 

 garnis d'ongles , comme ceux de la plupart des 

 autres lézards. Linuée a compté cinq doigts 

 dans le Seps qui faisait partie de la collection 

 i!u prince Adolphe de Suède ; mais nous n'en 

 ; vous jamais trouvé que trois dans les indivi- 

 lius de différents pays que nous avons décrits , 

 it qui sont au Cabinet du Roi , avec quelque 

 atteniion que nous les ayons considérés , et 

 quoique nous nous soyons servis de très-fortes 

 loupes. 



C'est au seps que l'on doit rapporter le lé- 

 zard indiqué par Rai , sous le nom de Seps^ ou 



Hist. nat. de la Sardaigne, p. 28et8uiv. 

 ' luein. ibid. 



de Lézard chalcide. Linnée nous paraît s'être 

 trompé' en appelant ce dernier lézard CJialcide^ 

 et en le séparant du Seps^. La description que 

 l'on trouve dans Rai convient très-bien à ce 

 dernier animal ; les raies noires le 'ong du dos , 

 et la forme rhomboïdale des écailles, que Rai 

 attribue à son lézard , sont en effet des carac- 

 tères distinctifs du seps^. Le lézard désigné 

 par Columna, sous le nom de Seps ou de Chal- 

 cide ^ , séparé du seps par Linnée , et appelé 

 Chalcide par ce grand naturaliste , est aussi une 

 simple variété du seps , assez voisine de celle 

 que l'on trouve aux environs de Rome , ainsi 

 qu'en Provence, et dont on conserve un indi- 

 vidu au Cabinet du Roi. Le lézard de Columna 

 avait, à la vérité, deux pieds de long, tandis 

 que le seps des environs de Rome , que l'on 

 peut voir au Cabinet du Roi , n'a que sept 

 pouces huit lignes de longueur; mais il présen- 

 tait les caractères qui distinguent les véritables 

 seps. 



L'animal que Linnée a rangé parmi les ser- 

 pents , qu'il a appelé Anguis Quadrupède , et 

 qu'il dit habiter dans l'île de Java % est de 

 même un véritable seps; tous les caractères 

 rapportés par Linnée conviennent à ce dernier 

 lézard, excepté le défaut d'ouvertures pour les 

 oreilles, et les cinq doigts de chaque pied ; mais 

 Linnée ajoutant que ces doigts sont si petits 

 qu'on a bien de la peine à les apercevoir , on 

 peut croire que l'on en aura aisément compté 

 deux de trop. D'ailleurs les ouvertures des 

 oreilles du seps sont quelquefois si petites , 

 qu'il paraît en manquer absolument. 



C'est également au seps qu'il faut rapporter 

 les lézards nommés vers scrpentiformes d'A- 

 frique , et dont Linnée a fait une espèce parti- 

 culière sous le nom d'Anguina. Il suffit , pour 

 s'en convaincre, de jeter les yeux sur la plan- 

 che de Séba, citée par le naturaliste suédois; 

 la forme de la tête, la longueur du corps, la 

 disposition des écailles , la position et la brièveté 

 des quatre pattes , se retrouvent dans ces pré- 



* Voyez, dans cette Histoire naturelle, l'article du C/io/- 



cUle. 



' Systema Naturœ Amphib. reptilia. Lacerta, editio 13. 



' • Spps ser[)ens pedatus potins est quàm lacerta. Parvus 

 f erat, rotundus. liueis nigris in dorso p.irailelissecundum 

 f longitudiuem ductis distinctus... in ai utam caudam desi- 

 < nebat... Sqnaruae reticulatœ, rhombcJdes. » Rai, Synopsis 

 Animalium, fol. 272. 



4 Fabii Columnae ecphra. Seps, lacerta ihalcidica, seu 

 duilckles. 



^ Syslema nalur» ampliiij., éd. 13, 1. 1, toi. 390. 



