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HISTOIRE NATURELLE 



nombre de ses doigts. Mais comme il paraît que 

 M. Thunberg n'a pas vu cet animal vivant, et 

 que, dans la description qu'il en donne, il dit 

 que l'extrémité de la queue était nue et sans 

 écailles , on peut croire que l'individu observé 

 par ce savant professeur avait perdu une partie 

 de sa queue par quelque accident. D'ailleurs nous 

 nous sommes assurés que la longueur de la 

 queue des seps était en général très-variable. 

 D'un autre côté, M. Thunberg avoue qu'on ne 

 peut , à l'œil nu , distinguer qu'avec beaucoup 

 de peine les doigts de son lézard abdominal. Il 

 pourrait donc se faire que l'animal eût été altéré 

 après sa mort, de manière à présenter l'appa- 

 rence de cinq petits doigts à chaque pied , quoi- 

 que réellement il n'y en ait que trois, ainsi que 

 dans les seps , auxquels il faudrait dès lors le 

 rapporter. Si au contraire le lézard abdominal a 

 véritablement cinq doigts à chaque pied, il fau- 

 dra le regarder comme une espèce distincte du 

 seps , et le comprendre dans la quatrième divi- 

 sion où il pourrait être placé à la suite du spu- 

 tateur. Au reste , personne ne peut mieux 

 éclaircir ce point d'histoire naturelle que M. 

 Thunbers. 



LE CHALCIDE. 



Chalcis Cophias, Merr. ; Chalcides flavescens, Bonn.; 

 Chaaiœsaura Cophias, Scbneid.; Chalcides trydac- 

 tylus, Daud. 



Le seps n'est pas le seul lézard qui , par la pe- 

 titesse de ses pattes à peines visibles, et la 

 grande distance qui sépare celles de devant de 

 celles de derrière, fasse la nuance entre les lé- 

 zards et les serpents; le Ghalcide est également 

 remarquable par la brièveté et la position de 

 ses pattes , de même que par l'allongement de 

 son corps. Linnée , et plusieurs autres natura- 

 listes, ont regardé, ainsi que nous , le chalcide 

 comme différent du seps, et ils ont dit que ces 

 deux lézards sont distingués l'un de l'auti-e, 

 en ce que le seps a la queue verticillée , 

 tandis que le chalcide l'a ronde , et plus 

 longue que le corps. Quelque sens qu'on 

 attache à cette expression verticillée, elle ne 

 peut jamais représenter qu'un caractère vague 

 et peu sensible. D'un autre côté , il n'y a rien 

 de si variable que les longueurs des queues des 

 lézards , et par conséquent toute distinction spé- 

 ciîique fondée sur ces longueurs doit être re- 

 gardée comme nulle , à moins que leurs diffé- 



rences ne soient très-grandes. Nous avons pensé 

 d'après cela que le lézard appelé Chalcide par 

 Linnée pourrait bien n'être qu'une variété du 

 seps, dont plusieurs individus ont la queue 

 à peu près aussi longue que le corps. Nous 

 l'avons pensé d'autant plus qu'il paraît que 

 Linnée n'a point vu le lézard qu'il nomme Chal- 

 cide'. Nous avons en conséquence examiné les 

 divers passages des auteurs cités par Linnée, 

 relativement à ce quadrupède ovipare. Nous 

 avons comparé ce qu'ont écrit à ce sujet Aldro- 

 vande , Columna , Gronovius , Rai et Imperati : 

 nous avons vu que tout ce que rapportent ces 

 auteurs , tant dans leurs descriptions que dans 

 la partie historique , pouvait s'appliquer au vé- 

 ritable seps-. Il paraît donc qu'on doit réduire 

 à une seule espèce les deux lézards connus sous 

 le nom de seps et de chalcide. Mais il y a , au 

 Cabinet du Roi, un lézard qui ressemble au 

 seps par l'allongement de son corps , la petitesse 

 de ses pattes, le nombre de ses doigts, et qui est 

 cependant d'une espèce différente de celle du 

 seps , ainsi que nous allons le prouver. Ce lé- 

 zard n'a vraisemblablement été connu d'aucun 

 des naturalistes modernes qui ont écrit sur le 

 chalcide : c'est , en quelque sorte , une espèce 

 nouvelle que nous présentons , et à laquelle nous 

 appliquons ce nom de Chalcide, qui n'a été 

 donné par Linnée et les naturalistes modernes 

 qu'à une variété du seps. 



Notre chalcide, le seul que nous nomme- 

 rons ainsi , diffère du seps par un caractère qui 

 doit empêcher de les confondre dans toutes les 

 circonstances. Le dessus et le dessous du corps 

 et de la queue sont garnis dans le seps de pe- 

 tites écailles, placées les unes sur les autres 

 comme les ardoises qui couvrent nos toits; tan- 

 dis que, dans le chalcide, les écailles forment 

 des anneaux circulaires très-sensibles , séparés 

 les uns des autres par des espèces de sillons, et 

 qui revêtent non-seulement le corps , mais en- 

 core la queue. 



Le corps de l'individu conservé au Cabinet du 

 Roi a deux pouces six lignes de longueur; il est 

 plus court quelaqueue, et entouré de quarante- 

 huit anneaux. La tête est assez semblable àcelle 

 du seps, ainsi que nous l'avons dit, mais il n'y 



• /.. chalcides, 41. Linn., Amphib. rept.— Le Clialcide. 

 M. Daubenton, Encycl. niélh. 



' AIdrov., de Quadrup. digit. ovipar., lib. I, fol. C58.--CO- 

 lumu. ecphr. \, fol. 33. t. 36.— Gronov Zooph., -Wi.— RaU 

 Quadr., 272.— Iniperat. Nat., 917. 



