DE LA SALAMANDRE TERRESTRE. 



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noires par-dessus et jaunes par-dessous ' . C'est 

 à cette variété qu'il faut rapporter, ce me sem- 

 ble, la salamandre noire que M. Laurenti a 

 trouvée dans les Alpes , qu'il a regardée comme 

 une espèce distincte, et qui me parait trop res- 

 sembler par sa forme à la salamandre ordinaire 

 pour en être séparée *. 



La queue, presque cylindrique, paraît divi- 

 sée en anneaux par des renflements d'une sub- 

 stance tiès-molle. 



La salamandre terrestre n'a point de côtes, 

 non plus que les grenouilles, auxquelles elle 

 ressemble d'ailleurs par la forme générale de la 

 partie antérieure du corps. Lorsqu'on la tou- 

 che, elle se couvre promptement de cette es- 

 pèce d'enduit dont nous avons parlé; et elle 

 peut également faire passer très-rapidement sa 

 peau de cet état humide à celui de sécheresse. 

 Le lait qui sort par les petits trous que l'on 

 voit sur sa surface, est très-âcre; lorsqu'on en 

 a mis sur la langue , on croit sentir une sorte 

 de cicatrice à l'endroit où il a touché. Ce lait, 

 qui est regardé comme un excellent dépila- 

 toire ^, ressemble un peu à celui qui découle 

 des plantes appelées tithymales et des euphor- 

 bes. Quand on écrase, ou seulement quand on 

 presse la salamandre, elle répand d'ailleurs une 

 mauvaise odeur qui lui est particulière. 



Les salamandres terrestres aiment les lieux 

 humides et froids, les ombres épaisses, les 

 bois touffus des hautes montagnes, les bords 

 des fontaines qui coulent dans les prés; elles 

 se retirent quelquefois en grand nombre dans 

 les creux des arbres, dans les haies, au-des- 

 sous des vieilles souches pourries; et elles pas- 

 sent l'hiver des contrées trop élevées en lati- 

 tude, dans des espèces de terriers où on les 

 trouve rassemblées, et entortillées plusieurs 

 ensemble *. 



La salamandre étant dépourvue d'ongles, 

 n'ayant que quatre doigts aux pieds de devant, 

 et aucun avantage de conformation ne rempla- 



vent se traîner avec peine à la surface de la 

 terre. Elle ne s'éloigne que peu des iibris 

 qu'elle a choisis. Elle passe sa vie sous terre , 

 souvent au pied des vieilles murailles; pen- 

 dant l'été, elle craint l'ardeur du soleil , qui la 

 dessécherait; et ce n'est ordinairement que 

 lorsque la pluie est prête à tomber, qu'elle sort 

 de son asile secret , comme par une sorte de 

 besoin de se baigner et de s'imbiber d'un élé- 

 ment qui lui est analogue. Peut-être aussi 

 trouve-t-elle alors avec plus de facilité les in- 

 sectes dont elle se nourrit. Elle vit de mouches, 

 de scarabées, de limaçons et de vers de terre. 

 Lorsqu'elle est en repos, elle se replie souvent 

 sur elle-même comme les serpents '. Elle peut 

 rester quelque temps dans l'eau sans y périr ; 

 elle s'y dépouille d'une pellicule mince d'un 

 cendré verdâtre. On a même conservé des sa- 

 lamandres pendant plus de six mois dans de 

 l'eau de puits; on ne leur donnait aucune nour- 

 riture ; on avait seulement le soin de changer 

 souvent l'eau. 



On observe que toutes les fois qu'on plonge 

 une salamandre terrestre dans l'eau, elle s'ef- 

 force d'élever ses narines au-dessus de la sur- 

 face, comme si elle cherchait l'air de l'atmo- 

 sphère, ce qui est une nouvelle preuve du 

 besoin qu'ont tous les quadrupèdes ovipares de 

 respirer pendant tout le temps où ils ne sont 

 point engourdis ^. La salamandre terrestre n'a 

 point d'oreilles apparentes; et en ceci elle res- 

 semble aux serpents. On a prétendu qu'elle 

 n'entendait point, et c'est ce qui lui a fait don- 

 ner le nom de Sourd dans certaines provinces 

 de France : on pourrait le présumer, parce 

 qu'on ne lui a jamais entendu jeter aucun cri, et 

 qu'en général le silence est lié avec la surdité. 



Ayant donc peut-être un sens de moins, et 

 privée de la faculté de communiquer ses sen- 

 sations aux animaux de son espèce, même par 

 des sons imparfaits, elle doit être réduite à un 

 bien moindre degré d'instinct ; aussi est-elle 



çant ce qui lui manque, ses mœurs doivent j stupide, et non pas courageuse comme on l'a 



écrit; elle ne brave pas le danger, ainsi qu'on 

 l'a prétendu, mais elle ne l'aperçoit point; 

 quelques gestes qu'on fasse pour l'effrayer, 

 elle s'avance toujours sans se détourner de sa 

 route ; cependant , comme aucun animal n'est 



être et sont e<n effet très-différentes de celles de 

 la plupart des lézards : elle est très-lente dans 

 sa marche ; bien loin de pouvoir grimper avec 

 vitesse sur les arbres, elle paraît le plus sou- 



* Matthiole. 



* Sala in.i ndia air a. Laurenti spécimen medicum. Vienne, 

 1768, p. 149 



* Oesner. de Quadrup. ovip., de Salamandra, p. 79. 

 « Idem, ibîd. 



< Laurenti spécimen medicum, p. 433. 



» Voyei le Diicours »ur la nature des Quadrupèdes, ovi- 



I pares. 



