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HISTOIRE NATURELLE 



lorte de crête membraneuse et eatière, et le 

 bord inférieur de cette même queue est jiurni 

 de la bande très-blancbe qu'on remarque dans 

 le maie. Kn pénéral, les couleurs sont plus 

 pâles et plus égales dans la femelle; elles sont 

 aussi moins foncées dans les jeunes salamao- 

 di'es. 



La salamandre à queue plate aime les eaux 

 limoneuses, où elle se plaità se cacher sous les 

 pierres; on la trouve dans les vieux fossés, 

 dans les marais, dans les étangs ; on ne la ren- 

 contre presque jamais dans les eaux courantes : 

 l'hiver, elle se retire quelquefois dans les sou- 

 terrains humides, 



Lors(|u'elle va à terre, elle ne marche qu'avec 

 peine et tres-lentcment. Quelquefois, lorsqu'elle 

 vient respirer au bord de l'eau , elle fait enten- 

 dre un petit sifflement. Elle perd difficilement 

 la vie, et comme elle n'est ni aussi sourde, ni 

 aussi silencieuse que la salamandre terrestre, 

 elle doit, a certains égards, avoir l'instinct 

 moins borné. 



Le conte ridicule qu'on a répété pendant 

 tant de temps sur la salamandre terrestre n'a 

 pas été étendu jusqu'à la salamandre a queue 

 plate. Mais, au lieu de lui attribuer le pouvoir 

 fabuleux de vivre au milieu des llammes, on a 

 reconnu dans cette salamandre une propriété 

 réelle et opposée. Elle peut vivre assez long- 

 temps , non-seulement dans une eau très-froide, 

 mais même au milieu de la glace '. Elle est 

 quelquefois saisie par les glaçons qui se forment 

 dans les fosses dans les étangs qu'elle habite; 

 lorsque ces glaçons se fondent, elle sort de sou 

 engourdissement en même temps que sa prison 

 se dissout , et elle reprend tous ses mouvements 

 avec sa liberté. 



On a même trouvé, pendant l'été, des sala- 

 mandres aciiiatiques renfermées dans des mor- 

 ceaux de glaces tirés des glacières, et où elles 

 devaient avoir été sans mouvement et sans 

 nourriture, depuis le moment où on avait ra- 

 massé l'eau gelée dans les marais pour en rem- 

 plir ces mêmes glacières. Ce phénomène, en 

 apparence tres-surprenant , n'est qu'une suite 

 des propriétés que nous avons reconnues dans 

 tous les lézards et dans tous les quadrupèdes 

 ovipares *, 



La salamandre ne mord point , à moins qu'on 



* Voyez Ip Mf'miiire déjà cit*' de M. Diifay. 



2 Voyez 11- Uiscourtâur la uature de» yuadrupèdes ovipares. 



ne lui fasse ouvrir la bouche par force; et ses 

 dents sont presque imperceptibles : elle se 

 nourrit de mouches, de divers insectes qu'elle 

 peut trouver à la surface de l'eau , du frai des 

 grenouilles, etc. Elle est aussi herbivore; car 

 elle mange des lenticules, ou lentilles d'eau, 

 qui flottent sur la surface des étangs qu'elle 

 habite. 



Un des faits qui méritent le plus d'être rap- 

 portés dans l'histoire de la salamandre à queue 

 plate , est la manière dont ses petits se déve- 

 loppent '; elle n'est point vivipare, comme la 

 terrestre ; elle pond, dans le mois d'avril ou de 

 mai, des œufs qui, dans certaines variétés, 

 sont ordinairement au nombre de vingt, for- 

 ment deux cordons, et sont joints ensemble par 

 une matière visqueuse, dont ils sont également 

 revêtus lorsqu'ils sont détachés les uns des au- 

 tres. Ils se chargent de cette matière gluante 

 dans deux canaux blancs et très-plissés, qui 

 s'étendent depuis les pattes de devant jusque 

 vers l'origine de la queue, un de chaque coté 

 de l'épine du dos, et dans lesquels ils entrent 

 en sortant des deux ovaires. Ou aperçoit, atta- 

 ches aux parois de ces ovaiies, une multitude 

 de très-petits œufs jaunâtres; ils grossissent 

 insensiblement à l'approche du printemps , et 

 ceux qui sont parvenus à leur maturité dans la 

 saison des amours , descendent dans les tu} aux 

 blancs et plissés , dont nous venons de parler, 

 et ou ils doivent être fécondes ^. 



Lorsqu'ils sont pondus, ils tombent au fond 

 de l'eau, d'où ils se relèvent quelquefois jus- 

 qu'à la surface des marais, parce qu'il se 

 forme , dans la matière visqueuse qui les en- 

 toure, des bulles d'air qui les rendent très-lé- 

 gers . mais CCS bulles se dissipent, et ils re- 

 tombent sur la vase. 



A mesure (ju'ils grossissent, l'on distingue 

 au travers de la matière visqueuse, et de la 

 membrane transparente qui en est enduite , la 

 petite salamandre repliée dans la liqueur que 

 contient cette membrane. Cet embryon s'y dé- 

 veloppe insensiblement; bientôt il s'y meut, et 

 s'y retourne avec une très-grande agilité; et 

 enfin au bout de huit ou dix jours, suivant la 

 chaleur du climat et celle de la saison, il dé- 

 chire, par de petits coups réitérés, la mem- 



* Mémoire de M. Dufay. déjà cité. 



' CEii\ r« s de M. labbé Spallauzani , traduction de M. Scn- 

 nebier, 1. 111 , p. 60. 



