DE LA SALAMANDRE A yUEUE PLATE. 



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Inrane qui est , pour ainsi dire , la coque de son 

 œuf. 



Lorsque la jeune salamandre aquatique vient 

 d'éclore, elle a, ainsi que les grenouilles, un 

 peu de conformité avec les poissons. Pendant 

 que ses pnttes sont encore très-courtes , on voit 

 de chaque côté, un peu au-dessus de ses pieds 

 de devant , de petites houppes frangées , qui se 

 tiennent droites dans l'eau, qu'on a comparées 

 à de petites nageoires , et qui ressemblent assez 

 à une plume garnie de barbes. Ces houppes 

 tiennent à des espèces de demi-anneaux carti- 

 lagineux et dentelés, au nombre de quatre de 

 chaque côté, et qui sont analogues à l'organe 

 des poissons, que l'on a appelé ovïes. Ils com- 

 muniquent tous à la même cavité; ils sont sé- 

 parés les uns des autres, et recouverts de cha- 

 que côté par un panneau qui laisse ])asser les 

 houppes frangées. A mesure que l'animal gran- 

 dit, ces espèces d'aigrettes diminuent et dispa- 

 raissent; les panneaux s'attachent à la peau 

 sans laisser d'ouverture; les demi-anneaux se 

 réunissent par une membrane cartilagineuse, 

 et la salamandre perd l'organe particulier 

 qu'elle avait étant jeune. 11 parait qu'elle s'en 

 sert, comme les poissons des owie.v, pour (iltrer 

 l'air que l'eau peut contenir, puisque quand 

 elle en est privée, elle vient plus souvent res- 

 pirer à la surface des étangs. 



Nous avons vu que les lézards changent de 

 peau une ou deux fois dans l'année : la sala- 

 mandre aquatique éprouve dans sa peau des 

 changements bien plus fréquents; et en ceci 

 elle a un nouveau rapport avec les grenouilles, 

 qui se dépouillent très-souvent, ainsi que uous 

 le verrons. Etant douée de plus d'activité dans 

 l'été, et même dans le printemps, elle doit 

 consommer et réparer en moins de temps une 

 plus grande quantité de forces et de substance; 

 elle quitte alors sa peau tous les quatre ou cinq 

 jours, suivant certains auteurs^, et tous les 

 quinze jours ou trois semaines, suivant d'au- 

 tres naturalistes ^ , dont l'observation doit être 

 aussi exacte que celle des premiers, la fréquence 

 des dépouillements de la salamandre à queue 

 plate devant tenir à la température , à la nature 



* C'est cette membrane qne M. l'abbé Spallanzani a appe- 

 lée Vamniox lie la jeiiue Sdlamandre, ce si- nd obsi-rva- 

 teur ne voul.int p;is T' garder les salamandres aquatiques 

 comme venant d'un véritable œuf. Voyez l'ouvrage d^ cité 

 de ce naiH'aliste. 



» M. Duf.)y, Mémoire déjà cité. 



* Lettre de M. Baker déjà citée. 



des aliments, et à plusieurs autres causes acci- 

 dentelles. 



Un ou deux jours avant que l'animal change 

 de peau, il est plus paresseux qu'a l'ordinaire. 

 Il ne parait faire aucune attention a\tx vers et 

 aux insectes qui peuvent être à sa portée, et 

 qu'il avale avec avidité dans tout autre temps. 

 Sa peau est comme détachée du corps en plu- 

 sieurs endroits, et sa couleur se ternit. L'ani- 

 mal se sert de ses pieds de devant jK)ur faire 

 une ouverture à sa peau , autour de ses màchoi' 

 res; il la repousse ensuite successivement au- 

 dessus desa tête,jusqu'à ce qu'il puissedegager 

 ses deux pattes, qu'il retire l'une apns l'autre. 

 Il continue de la rejeter en arrière, aussi loin 

 que ses pattes de devant peuvent atteindre; 

 mais il est obligé de se frotter contre les pierres 

 et les graviers, pour sortir à demi de sa vieille 

 etiveloppe, qui bientôt est retournée , et couvre 

 le derrière du corps et la queue. La salamandre 

 aquatique saisissant alors sa peau avec sa 

 gueule, et en dégageant l'une après l'autre les 

 pattes de derrière, achève de se dépouiller. 



Si l'on examine la vieille peau, on la trouve 

 tournée à l'envers, mais elle n'est déchirée en 

 aucun endroit. La partie qui revêtait les pattes 

 de derrière, parait comme un gant retourné, 

 dont les doigts sont entiers et bien m;iiqués; 

 celle qui couvrait les pattes de devant est ren- 

 fermée dans l'espèce de sac que forme la dé- 

 pouille; mais on ne retrouve pas la partie de la 

 peau qui recouvrait les yeux, comme dans la 

 vieille enveloppe de plusieurs espèces de ser- 

 pents : on voit deux trous a la place, ce qui 

 prouve que les yeux de la salamandre ne se 

 dépouillent pas. Après cette opération, qui 

 dure ordinairement une heure et demie, la sa- 

 lamandre aquatique parait pleine de vigueur, 

 et sa peau est lisse et très-colorée. Au reste, il 

 est facile d'observer toutes les circonstances du 

 dépouillement des salamandres aquatiques 

 qui a été très-bien décrit par M. Baker ', en 

 regardant ces lézards dans des vases de verre 

 remplis d'eau. 



M. Dufay a vu sortir par l'anus de quelques 

 salamandres , une espèce de tube rond , d'en- 

 viron une ligne de diamètre , et long a peu près 

 comme le corps de l'animal. La salamandre 

 était un jour entier à s'en délivrer, quoi((u'ellc 

 le tirât souvent avec les pattes et avec la 



«Voyez, dans les Trans. philosop., la lettre déjà citée 



