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HISTOIRE NATURELLE 



gueule. Cette membrane, vue au microscope, 

 paraissait parsemée de petits trous roads , dis- 

 posés très-régulièrement; l'un des bouts conte- 

 nait un petit os pointu , assez dur, que la mem- 

 brane entourait, et auquel elle étiiit attachée ; 

 l'autre bout présentait deux petits bouquets de 

 poils, qui paraissaient au microscope revêtus 

 de petites franges, et qui sortaient par deux trous 

 voisins l'un de l'autre. 11 me semble que M. Du- 

 fey a conjecturé avec raison , que cette mem- 

 brane pouvait être la dépouille de quelque 

 viscère qui avait éprouvé, ainsi que l'a pensé 

 l'historien de l'Académie , une altération sem- 

 blable à celle que l'on observe tous les ans dans 

 l'estomac des crustacées ' . 



On trouve souvent la légère dépouille de la 

 salamandre aquatique flottante sur la surface 

 des marais; l'hiver sa peau éprouve, dans nos 

 contrées, des altérations moins fréquentes; et 

 ce n'est guère que tous les quinze jours , que 

 cette salamandre quitte son enveloppe pour en 

 reprendre une nouvelle; ayant moins de force 

 pendant la saison du froid , il n'est pas surpre- 

 nant que les changements qu'elle subit soient 

 moins prompts, et par conséquent moins sou- 

 vent répétés. Mais il sufiit qu'elle quitte sa 

 peau plus d'une fois pendant l'hiver, à des lati- 

 tudes assez hautes, et par conséquent qu'elle y 

 en refasse une nouvelle pendant cette saison 

 rigoureuse , pour qu'on doive dire que la plu- 

 part des salamandres à queue plate ne s'engour- 

 dissent pas toujours pendant les grands froids 

 de nos climats , et que, par une suite de la tem- 

 pérature un peu plus douce qu'elles peuvent 

 trouver auprès des fontaines, et dans les diffé- 

 rents abris qu'elles choisissent, il leur reste as- 

 sez de mouvement intérieur , et de chaleur 

 dans le sang, pour réparer, par de nouvelles 

 productions, la perte des anciennes. 



L'on ne doit pas être étonné que cette re- 

 production de la peau des salamandres à queue 

 plate ait lieu si fréquemment. L'élément qu'elles 

 habitent ne doit-il pas en effet ramollir leur 

 peau , et contribuer à l'altérer ? 



AL Dufay dit, dans le mémoire dont nous 

 avons déjà parlé, que quelquefois les salaman- 

 dres aquatiques ne pouvant pas dépouiller en- 

 tièrement une de leurs pattes, la portion de 

 pciiu qui y reste se corrompt et pourrit la patte, 

 qui tombe eu entier sans que l'animal en meure. 



< Uém. de l'Acad. des Scieuces, année 1703. 



I Elles sont très-sujettes, suivant Inï, à perdre 

 j ainsi quelques-uns de leurs doigts ; et ces acci- 

 dents arrivent plus souvent aux pattes de de- 

 vant qu'à celles de derrière. 



L'accouplement des salamandres aquatiques 

 ne se fait point ainsi que celui des tortues, et 

 du plus grand nombre de lézards ; il a lieu sans 

 aucune intromission, comme celui des gre- 

 nouilles ' ; la liqueur prolifique parvient cepen- 

 dant jusqu'aux canaux dans lesquels entrent 

 les œufs en sortant des ovaires de la femelle *, 

 de même qu'elle y pénètre dans les lézards. 

 Les salamandres à queue plate réunissent donc 

 les lézards et les grenouilles, par la manière 

 dont elles se multiplient , ainsi que par leurs 

 autres habitudes et leur conformation. Il arrive 

 souvent que cet accouplement des salamandres 

 à queue plate est précédé par une poursuite ré- 

 pétée plusieurs fois , et mêlée à une sorte de 

 jeu. On dirait alors qu'elles tendent à augmen- 

 ter les plaisirs de la jouissance par ceux de la 

 recherche, et qu'elles connaissent la volupté 

 des désirs. Elles préludent par de légères ca- 

 resses à une union plus intime. Elles semblent 

 s'éviter d'abord , pour avoir plus de plaisir à se 

 rapprocher ; et lorsque dans les beaux jours du 

 printemps la nature allume le feu de l'amour, 

 même au milieu des eaux , et que les êtres les 

 plus froids ne peuvent se garantir de sa flamme, 

 on voit quelquefois sur la vase couverte d'eau , 

 qui borde les étangs , le mâle de la salamandre, 

 pénétré de l'ardeur vivifiante de la saison nou- 

 velle, chercher avec empressement sa femelle, 

 jouer, courir avec elle, tantôt la poursuivre 

 avec amour, tantôt la précéder , et lui fermer 

 ensuite le passage, redresser sa crête, courber 

 son corps , relever son dos, et former ainsi une 

 espèce d'arcade, sous laquelle la femelle passe 

 en courant comme pour lui échapper. Le mâle 

 la poursuit; elle s'arrête : il la regarde fixe- 

 ment ; il s'approche de très-près ; il reprend la 

 même posture; la femelle repasse sous l'espèce 

 d'arcade qu'il forme, s'enfuit de nouveau pour 

 s'arrêter encore. Ces jeux amoureux plusieurs 

 fois répétés, se changent enfin en étroites ca- 

 resses. La femelle, comme lassée d'échapper 

 si souvent, s'arrête pour ne plus s'enfuir; le 

 mâle se place à côté d'elle, approche sa tête, et 

 éloigne sou corps souvent jusqu'à un pouce de 



* Œuvres de M. labbé Spallanzaoi , traduction de Sî Sen- 

 nebier, l. Ul , p. 56. 



* M. I abb^ Sp&llanzani , ouvrage déji cité. 



