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HISTOIRE NATURELLE 



éprouver qu'elles n'en sont que des variétés, 

 et ce (|ui achève de le montrer, c'est que Gro- 

 novius lui-même a trouvé une grande ressem- 

 blance entre notre salamandre et le lézard aqua- 

 tique, et qu'enfin l'article et la figure de Gesner 

 que Mnnée a rapportés à ce prétendu lézard 

 aquatique, ne peuvent convenir qu'à notre sa- 

 lamandre femelle. 



C'est donc la femelle de notre salamandre à 

 queue plate qui, très-différente en effet du 

 mâle , ainsi que nous l'avons vu , aura été nom- 

 mée lézard aquatique par Linnée, et regardée 

 comme une espèce distincte par ce grand natu- 

 raliste , ainsi que par Gronovius, Quelques dif- 

 férences dans les couleurs de cette femelle 

 auront même fait croire à quelques naturalistes , 

 et particulièrement â Petiver*, qu'ils avaient 

 reconnu le mâle et la femelle, ce qui aura con- 

 firmé l'erreur. Quelque autre variété dans ces 

 mêmes couleurs ou dans la taille aura fait éta- 

 blir une troisième espèce sous le nom de lézard 

 vulgaire. Mais ce lézard vulgaire et ce lézard 

 aquatique ne sont que la même espèce , ainsi 

 que Linnée lui-même l'avait soupçoiuié, puis- 

 qu'il se demande^ si le dernier de ces animaux 

 n'est pas le premier dans son jeune âge 5 et 

 ces deux lézards ne sont que la femelle de no- 

 tre salamandre, ce qui est mis hors de doute 

 par les descriptions auxquelles Linnée renvoie, 

 ainsi que par les ligures qu'il cite, et surtout 

 par celles de Séba' et de Gesner*. Au reste, 

 nous n'avons adopté l'opinion que nous expo- 

 sons ici qu'après avoir examiné un grand 

 nombre de salamandres à queue plate , et com- 

 paré plusieurs variétés de cette espèce. 



C'est peut-être à la salamandre à queue plate 

 qu'appartient l'anima! aquatique , connu en 

 Amérique, et particulièrement dans la Nou- 

 velle-Kspagne, sous le nom mexicain d'v^a:o/o//'^, 

 et sous le nom espagnol à^Ingveie de atjna. Il 

 a été pris pour un poisson , quoiqu'il ait quatre 

 pattes ; mais nous avons vu que le scinque avait 

 été regardé aussi comme un poisson, parce 

 qu'il habite les eaux. L'axolotl a, dit-on, la 

 peau fort unie , parsemée sous le ventre de pe- 



* Petiver. iniisaeiim, 18 , n' H5. 



* Syslerna N.itiirae , aniptiib. rept., eilitio 15. 

 •Séia. nuis. 2.lal). 12. Hg 7. 



■• Gestier. de Quadr. ovip. Lacertvs aqiiatictts. 



* La.iololl ♦■»' un aiiiiiiiil très-différent des salamandres 

 aqn;iiii|iies ou tritons; c'est le Sirtn pisiif,nmis i\e Shaw. 

 M. Olivier en a dnnné une descripiion complète dans le Re- 

 cueil d' 06* ej ration* zoologiques de M. de Humboldt. D. 



tites taches, dont la grandeur diminue depuis 

 le milieu du corps jusqu'à la queue. Sa lon- 

 gueur et sa grosseur sont à peu près celles de la 

 salamandre à queue plate ; ses pieds sont divi- 

 sés en quatre doigts , comme dans les grenouil- 

 If's, ce qui peut faire présumer que le cinquième 

 doigt ne manque qu'aux pieds de devant, ainsi 

 que dans ces mêmes grenouilles et dans la plu- 

 part des salamandres. Il a la tête grosse en pro- 

 portion du corps, la gueule noire et presque 

 toujours ouverte. On a débité un conte ridicule 

 au sujet de ce lézard. On a prétendu que la fe- 

 melle était sujette, comme les femmes, à un 

 écoulement périodique. Cette erreur pourrait 

 venir de ce qu'on l'a confondu avec les sala- 

 mandres terrestres, qui mettent bas des petits 

 tout formés. Et peut-être même appartient-il 

 aux salamandres terrestres plutôt qu'aux aqua- 

 tiques. Au reste, on dit que sa chair est bonne 

 à manger et d'un goût qui approche de celui de 

 l'anguille*. Si cela était, il devrait former 

 une espèce particulière, ou plutôt, on pourrait 

 croire qu'on n'aurait vu à la place de ce pré- 

 tendu lézard qu'une grenouille qui n'était pas 

 encore développée , et qui avait sa queue de 

 têtard. C'est à l'observation à éclaireir ces dou- 

 tes. 



LA PONCTUÉE 2, 



Salamandra punctatii, Latr., l^Ierr.; Lacerla pnnctata, 

 Liau.; Saliinandra venenosa, Daud. 



On trouve dans la Caroline une salamandre 

 que nous appelons l;i Ponctuée , à cause de deux 

 rangées de points blancs , qui varient la couleur 

 sombre de son dos , et qui se réunissent en un 

 seul rang. Ce lézard n'a que quatre doigts aux 

 pieds de devant ; tous ses doigts sont sans on- 

 gles , et sa queue est cylindrique. 



LA QUATRE-RAIES^. 



GytnnophthalfiKis quadrilineaius, Metr.; Salamandra ? 

 quadril.ineata, Lalr. * ; Sciiicus quadrilineaius, Daud. 



On rencontre dans l'Amérique septentrio- 



* Voyez la de-cription de la Nouvelle-Ejpagne , Hist. gén. 

 des Voyages . part, ni , livre V. 



'Le Ponetné. M. Danbinton, Enoycl. méth. — Catesby, 

 Carolin. 111. !>. 10, t;(b. 10. fig. 10. Siellio. 



• Le Rayé M. DaiibentDii . Encycl. mélh. —Lacerta 4 lu 

 nedia, të. Linn, Ampliib. rept. 



♦ (> reptile sy.Ttil qnebiue apparence d'onsles , n'appnrlietu 

 eerlainemenl pas au genre salamandre: il »e rappruclie des 

 Lézards. D. 



