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nouilles communes sont en apparence si con- 

 formes aux crapauds , qu'on ne peut aisément 

 se représenter les unes sans penser aux autres; 

 on est tenté de les comprendie tous dans la 

 disgrâce à laquelle les crapauds ont été con- 

 danincs , et de rapporter aux premières les ha- 

 bitudes basses, les qualités dégoûtantes, les 

 propriétés dangereuses des seconds. iNous au- 

 rons peut-être bien de la peine à donner à la 

 grenouille commune la place qu'elle doit occu- 

 per dans l'esprit des lecteurs, comme dans la 

 nature ; mais il n'en est pas moins vrai que s'il 

 n'avait point existé de crapauds, si l'on n'avait 

 jamais eu devant les yeux ce vilain objet de 

 comparaison qui enlaidit par sa ressemblance , 

 autant qu'il salit par son approche , la grenouille 

 nous paraîtrait aussi agréable par sa conforma- 

 tion, que distinguée par ses qualités, et inté- 

 ressante par les phénomènes qu'elle présente 

 dans les diverses époques de sa vie. JNous la 

 verrions comme un animal utile dont nous n'a- 

 vons rien à craindre , dont l'instinct est épuré, 

 et qui,joignantà une forme svelte des membres 

 déliés et souples, est parée des couleurs qui 

 plaisent le plus à la vue, et présente des nuan- 

 ces d'autant plus vives, qu'une humeur vis- 

 queuse enduit sa peau et lui sert de vernis. 



Lorsque les grenouilles communes sont hors 

 de l'eau , bien loin d'avoir la face contre terre , 

 et d'être bassement accroupies dans la fange 

 comme les crapauds, elles ne vont que par 

 sauts très-élevés ; leurs pattes de derrière, en 

 se pliant et en se débandant ensuite, leur ser- 

 vent de ressorts ; et elles y ont assez de force 

 pour s'élancer souvent jusqu'à la hauteur de 

 quelques pieds. 



On dirait qu'elles cherchent l'élément de l'air 

 comme le plus pur; et lorsqu'elles se reposent 

 à terre , c'est toujours la tète haute , leur corps 

 relevé sur les pattes de devant et appuyé sur les 

 pattes de derrière, ce qui leur donne bien plutôt 

 l'attitude droite d'un animal dont l'instinct a 

 une certaine noblesse , que la position basse et 

 horizontale d'un vil reptile. 



La grenouille commune est si élastique et si 

 sensible dans tous ses points, qu'on ne peut la 

 toucher , et surtout la prendre par ses pattes de 

 derrière , sans que tout de suite son dos se 

 courbe avec vitesse, et que toute sa surface 



atpiatica.— Rana, Se tia i'iustrata. Edimbiirgi. 1684.— 

 Hiinn escuUnla , Wulff, IcLlhyologia, ciini aiii^hib. regni 

 Boruisid.— Rana ete-ulenta, British £oology, t, UI.Loiid. 



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NATURELLE 



I montre , pour ainsi dire , les mouvements 

 prompts d'un animal agile , qui cherche à s'é- 

 chapper. 



Son museau se termine en pointe; les yeux 

 sont gros , brillants et entourés d un cercle cou- 

 leur d'or ; les oreilles placées derrière les yeux, 

 et recouvertes par une membrane ; les narines 

 vers le sommet du museau , et la bouche est 

 grande et sans dents ; le corps , rétréci par der- 

 rière, présente sur le dos des tubercules et des 

 aspérités. Ces tubercules que nous avons remar- 

 qués si souvent sur les quadrupèdes ovipares, 

 se trouvent donc non-seulement sur les croco- 

 diles et les très-grands lézards dont ils conso- 

 lident les dures écailles , mais encore sur des 

 quadrupèdes faibles , bien plus petits , qui ne 

 présentent qu'une peau tendre , et n'ont pour 

 défense que l'élément qu'ils habitent et l'asile 

 où ils vont se réfugier. 



Le dessus du corps de la grenouille commune 

 est d'un vert plus ou moins foncé; le dessous 

 est blanc : ces deux couleurs qui s'accordent 

 très-bien, et forment un assortiment élégant, 

 sont relevées par trois raies jaunes qui s'éten- 

 dent le long du dos ; les deux des côtés forment 

 une saillie , et celle du milieu présente , au con- 

 traire, une espèce de sillon. A ces couleurs jaune, 

 verte et blanche, se mêlent des taches noires 

 sur la partie inférieure du ventre ; et à mesure 

 que ranimai grandit, ces taches s étendent sur 

 tout le dessous du corps , et même sur sa partie 

 supérieure. Qu'est-ce qui pourrait donc faire 

 regarder avec peine un être dont la taille est lé- 

 gère , le mouvement preste , l'attitude gra- 

 cieuse ? Ne nous interdisons pas un plaisir de 

 plus; et, lorsque nous errons dans nos belles 

 campagnes , ne soyons pas fâchés de voir les 

 rives des ruisseaux embellies par les couleurs 

 de ces animaux innocents, et animées par leurs 

 sauts vifs et légers : contemplons leurs petites 

 manœuvres; suivons-les des yeux au milieu des 

 étangs paisibles dont ils diminuent si souvent 

 la solitude sans en troubler le calme; voyons- 

 les montrer sous les nappes d'eau les couleurs 

 les plus agréables , fendre en nageant ces eaux 

 tranquilles , souvent même sans en rider la 

 surface , et présenter les douces teintes que 

 donne la transparence des eaux. 



Les grenouilles communes ont quatre doigts 

 aux pieds de devant, comme la plupart des sa- 

 lamandres ; les doigts des pieds de derrière sont 

 au nombre de cinq , et réunis par une niem- 



