DE LA GKENOUILLE COMMUNE. 



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brane ; dans les quatre pieds, le doigt intérieur 

 est écarté des autres , et le plus gros de tous. 

 Elles varient par la grandeur, suivant les 

 pays qu'elles habitent, la nourriture qu'elles 

 trouvent, la chaleur qu'elles éprouvent, etc. 

 Dans les zones tempérées, la longueur ordinaire 

 de ces animaux est de deux à trois pou(*es , de- 

 puis le museau jusqu'à l'anus. Les pattes de 

 derrière ont quiitre pouces de longueur quand 

 elles sont étendues , et celles de devant environ 

 un pouce et demi. 



Il n'y a qu'un ventricule dans le cœur de la 

 grenouille commune, ainsi que dans celui des 

 autres quadrupèdes ovipares ; lorsque ce vis- 

 cère a été arraché du corps de la grenouille , il 

 conserve son battement pendant sept ou huit 

 nvjnutes, et même pendant plusieurs heures, 

 suivant M. de Haller. Le mouvement du sang 

 est inégal dans les grenouilles; il est poussé 

 goutte à goutte, et à de fréquentes reprises ; et 

 lorsque ces animaux sont jtunes, ils ouvrent 

 et ferment la bouche et les yeux à chaque lois 

 que leur cœur bat. Les deux lobes des poumons 

 sont composés d'un grand nombre de cellules 

 membraneuses destinées à recevoir l'air, et 

 faites à peu près comme les alvéoles des rayons 

 de miel ' ; l'animal peut les tendre pendant 

 un temps assez long, et se rendre par là plus 

 léger. 



Sa vivacité, et la supériorité de son naturel 

 sur celui des animaux qui lui ressemblent le 

 plus, ne doivent-elles pas venir de ce que, 

 malgré sa petite taille, elle est un des quadru- 

 pèdes ovipares les mieux partagés pour les sens 

 extérieurs? Ses yeux sont en effet gros et sail- 

 lants, ainsi que nous l'avons dit; sa peau molle, 

 qui n'est recouverte ni d'écaillés, ni d'envelop- 

 pes osseuses , est sans cesse abreuvée et main- 

 tenue dans sa souplesse par une humeur vis- 

 queuse qui suinte au travers de ses pores; elle 

 doit donc avoir la vue très-bonne , et le toucher 

 un peu délicat; et si ses oreilles sont recouver- 

 tes par une membrane, elle n'eu a pas moins 

 l'ouïe fine, puisque ces organes renferment 

 dans leurs cavités une corde élastique que l'ani- 

 mal peut tendre à volonté, et qui doit lui com- 

 muniquer avec assez de précision les vibrations 

 de I air agité par les corps souores. 



Cette supériorité dans la sensibilité des gre- 

 nouilles les rend plus difficiles sur la nature de 



* Rai , Synopsis animalium , p. 2M, Lond., «693. 



leur nourriture; elles rejettent tout ce qui pour- 

 rait présenter un commencement de décompo- 

 sition. Si elles se nourrissent de vers, de sang- 

 sues, de petits limaçons,descarahéeset d'autres 

 insectes tant ailes que non ailés, elles n'en 

 prennent aucun qu'elles ne l'aient vu remuer, 

 comme si elles voulaient s'assurer qu'il vit 

 encore ' : elles demeurent immobiles jusqu'à ce 

 que l'insecte soit assez près d'elles ; elles fon- 

 dent alors sur lui avec vivacité , s'élancent vers 

 cette proie, quelquefois à la hauteur d'un ou 

 deux pieds, et avancent, pour l'attraper, une 

 langue enduite d'une mucosité si gluante, que 

 les insectes qui y touchent y sont aisément 

 empêtrés. Elles avalent aussi de très-petits li- 

 maçons tout entiers-; leur œsophage a une 

 grande capacité; leur estomac peut d'ailleurs 

 recevoir, en se dilatant, un grand volume de 

 nourriture; et tout cela joint à l'activité de 

 leurs sens , qui doit donner plus de vivacité à 

 leurs appétits, montre la cause de leur espèce 

 de voracité : car non-seulement elles se nourris- 

 sent des très-petits animaux dont nous venons 

 de parler, mais encore elles avalent souvent 

 des animaux plus considérables, tels que de 

 jeunes souris, de petits oiseaux, et même de 

 petits canards nouvellement éclos , lorsqu'elles 

 peuvent les surprendre sur le bord des étangs 

 qu'elles habitent. 



La grenouille commune sort souvent de l'eau, 

 non-seulement pour chercher sa nourriture , 

 mais encore pour s'imprégner des rayons du 

 soleil. Bien loin d'être presque muette comme 

 plusieurs quadrupèdes ovipares, et particu- 

 lièrement comme la salamandre terrestre, avec 

 laquelle elle a plusieurs rapports, on lentend 

 de très-loin , des que la belle saison est arrivée, 

 et qu'elle est pénétrée de la chaleur du prin- 

 temps , jeter un cri qu'elle répète pendant assez 

 longtemps, surtout lorsqu'il est nuit. On dirait 

 qu'il y a quelque rapport de plaisir ou de peine 

 entre la grenouille et l'humidité du serein ou 

 de la rosée ; et que c'est à cette cause qu'on doit 

 attribuer ses longues clameurs. Ce rapport 

 pou! rait montrer pourquoi les cris des grenouil- 

 les sont, ainsi qu'on l'a prétendu, d'autant 

 plus forts, que le temps est plus disposé a la 

 pluie, et pourquoi ils peuvent par conséquent 

 annoneer ce météore. 



' Laiirenti spécimen mediciim. Vienne, 1768, p. 137. Dict 

 d'Hit, uat de M. xalinont de Bom.<re , art. des Grenouilles 

 ' Rai, Synopsis anmialiiini , p. 2âi. 



