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HISTOIRE NATURELLE 



Le coassement des grenouilles, qui n'est 

 composé que de sons rauques , de tous discor- 

 dants et peu distincts les uns des autres , serait 

 très-désagréable par lui-même, et quand on 

 n'entendrait qu'une seule grenouille à la fois ; 

 mais c'est toujours en grand nombre qu'elles 

 coassent; et c'est toujours de trop près qu'on 

 entend ces sons confus , dont la monotonie fati- 

 gante est réunie à une rudesse propre a blesser 

 l'oreille la moins délicate. Si les grenouilles 

 doivent tenir un rang distingué parmi les qua- 

 drupèdes ovipares , ce n'est donc pas par leur 

 voix : autant elles peuvent plaire par l'agilité 

 de leurs mouvements et la beauté de leurs cou- 

 leurs , autant elles importunent par leurs aigres 

 coassements. Les mâles sont surtout ceux qui 

 font le plus de bruit; les femelles n'ont qu'un 

 grognement assez sourd qu'elles font entendre 

 en enflant leur gorge; mais, lorsque les mâles 

 coassent, ils gonflent de chaque côté du cou 

 deux vessies qui , en se remplissant d'air, et 

 en devenant pour eux comme deux instruments 

 retentissants, augmentent le volume de leur 

 voix. La nature, qui n'a pas voulu en faire les 

 musiciens de nos campagnes, n'a donné à ces 

 instruments que de la force , et les sons que 

 forment les grenouilles mâles, sans être plus 

 agréables, sont seulement entendus de plus 

 loin que ceux de leurs femelles. 



Ils sont seulement plus propres à troubler 

 ce calme des belles nuits de l'été, ce silence 

 enchanteur qui règne dans une verte prairie, 

 sur le bord d'un ruisseau tranquille, lorsque la 

 lune éclaire de sa lumière paisible cet asile 

 champêtre, où tout goûterait les charmes de la 

 fraîcheur , du repos , des parfums des fleurs , 

 et où tous les sens seraient tenus dans une 

 ^ouce extase, si celui de l'ouïe n'était dés- 

 agréablement ébranlé par des cris aussi aigres 

 que forts, et de rudes coassements sans cesse 

 renouvelés. 



Ce n'est pas seulement lorsque les grenouilles 

 mâles coassent , que leurs vessies paraissent à 

 l'extérieur; on peut, en pressant leur corps, 

 comprimer l'air qu'il renferme, et qui, se por- 

 tant alors dans ces vessies , en étend le volume 

 et les rend saillantes. J'ai aussi vu gonfler ces 

 mêmes vessies lorsque j'ai mis des grenouil- 

 les mâles sous le récipient d'une machine pneu- 

 matique, et que j'ai commencé d'en pomper 

 l'air. 



Indépendamment des cris retentissants et 



longtemps prolongés que la grenouille mâie 

 fait entendre si souvent, elle a d'ailleurs un 

 son moins désagréable et moins fort , dont elle 

 ne se sert que pour appeler sa femelle : ce der- 

 nier son est sourd et comme plaintif, tant il 

 est vrai que l'accent de l'amour est toujours 

 mêlé de quelque douceur. 



Quoique les grenouilles communes se plai- 

 sent à des latitudes très-élevées, la chaleur leur 

 est assez nécessaire pour qu'elles perdent 

 leurs mouvements, que leur sensibilité soit 

 très -affaiblie, et qu'elles s'engourdissent dès 

 que les froids de l'hiver sont venus. C'est com- 

 munément dans quelque asile caché très-avant 

 sous les eaux, dans les marais et dans les lacs, 

 qu'elles tombent dans la torpeur à laquelle elles 

 sont sujettes. Quelques-unes cependant pas- 

 sent la saison du froid dans des trous sous 

 terre , soit que des circonstances locales les y 

 déterminent , ou qu'elles soient surprises dans 

 ces trous par le degré de froid qui les engourdit. 

 Elles sont alimentées , pendant le temps de leur 

 long sommeil , par une matière graisseuse ren- 

 fermée dans le tronc de la veine-porte '. Cette 

 graisse répare jusqu'à un certain point la sub- 

 stance du sang , et l'entretient de manière à ce 

 qu'il puisse nourrir toutes les parties du corps 

 qu'il arrose. Mais quelque sensibles que soient 

 les grenouilles au froid , celles qui habitent près 

 des zones torrides doivent être exemptes de la 

 torpeur de l'hiver, de même que les crocodiles 

 et les lézards qui y sont sujets à des latitudes 

 un peu élevées , ne s'engourdissent pas dans les 

 climats très-chauds. 



On tire les grenouilles de leur état d'engour- 

 dissement , en les portant dans quelque endroit 

 échauffé, et en les exposant à une température 

 artificielle, à peu près semblable à celle du 

 printemps. Ou peut successivement et avec 

 assez de promptitude les replonger dans cet état 

 de torpeur, ou les rappeler à la vie par les di- 

 vers degrés de froid ou de chaud qu'on leur 

 fait subir. A la vérité, il parait que l'activité 

 qu'on leur donne avant le temps où elles sont 

 accoutumées à la recevoir de la nature . devient 

 pour ces animaux un grand effort qui les fait 

 bientôt périr. Mais il est à présumer que si l'on 

 réveillait ainsi des grenouilles apportées de 

 climats très-chauds, où elles ne s'engourdissent 

 jamais , bien loin de contrarier les habitudes de 



* Malpi«hi. 



