^G 



HISTOIRE NATURELLE 



ce sont ces membranes qui représentent la coque 

 de rœul'. 

 Après un temps plus ou moins long, suivant 



'a température, le globule noir d'un côté et 

 blancbatre de l'autre se développe et prend le 

 nom de Têtard^: cet embryon déchire alors 

 les enveloppes dans lesquelles il était renfermé, 

 et na<ie dans la li({ucur uiaireuse qui l'environne 

 et qui s'étend et se délaie dans l'eau, où elle 

 flotte sous l'apparenee d'une matière nuageuse; 

 il conserve pendant quelque temps son cordon 

 ombilical, qui est attaché à la tète au lieu de 

 l'être au ventre, ainsi que dans la plupart des 

 autres animaux; il sort de temps en temps de 

 la matière gluante, comme pour essayer ses 

 forces; mais il rentre souvent dans cette petite 

 masse llaltante qui peut le soutenir; il y re- 

 vient non-seulement pour se reposer, mais en- 

 core pour prendre de la nourriture. Cependant 

 il grossit toujours; on distingue bientôt sa tête, 

 sa poitrine , son ventre et sa queue , dont il se 

 sert pour se mouvoir. 



La bouche des têtards n'est point placée, 

 comme dans la grenouille adulte, au-devant de 

 la tète, mais en quelque sorte sur la poitrine; 

 aussi lorsqu'ils veulent saisir quelque ol)jet qui 

 flotte à la surface de l'eau , ou chasser l'air en- 

 fermé dans leurs poumons , ils se renversent 

 sur le dos , comme les poissons dont la bouche 

 est située au-dessous du corps; et ils exécutent 

 ce mouvement avec tant de vitesse que l'œil a 

 de la peine à le suivre '. 



Au bout de quinze jours, les yeux paraissent 

 quelciuefois encore fermés, mais on découvre 

 les premiers linéaments des pattes de derrièi e^. 

 A mesure qu'elles croissent, la peau qui les 

 revêt s'étend en proportion ^. Les endroits ou 

 seront les doigts sont marqués par de petits 

 boutons; et, quoiqu'il n'y ait encore aucun os, 

 la forme du pied est très-reconnaissable. Les 



* M. Tabbé SpaUanzani ne considérant la membrane inté- 

 rieure (|' i eiiveli'ppe le téiard ()iie coinme un amnl a , a pio- 

 piw<^ de >é(»arer l<s f;ieni>nilles, Us cr piii(l> et l's raines, des 

 ovijtares, pi»ur les leuiiir avec les vivi|iares; rn.<is nous n'a- 

 vons pas cru di'voir .idopter I 0|iini ii d ■ cet h .bile natiira- 

 lisie. Connrreiit éioignei- en effet les greiioiiilles , les r-iines et 

 les crap.iuis , des Inrl'-es et des lé/, .rds avec iesqnels ils sont 

 liés pai lan! de rappurls, ponr les rapprocher des vivipti-es , 

 doni ils .iilfereiit pir tant de caraeleres iniérieiirs nn exté- 

 rienis? Voyez le troisième volume de M. l'.ibbé SpalUnzani , 

 page 76 



> ». l abb'SpiUanzani, ouvrage déjà Cité, Vol. lll, p. (3. 



* S\>amiiierdan). 



* Mem, p. 790, Leyde,<738. 

 f ldeju,p.79<. 



I pattes de devant restent encore entièrement ca- 

 chées sous l'enveloppe : plusieurs fois les pat- 

 tes de devant sont au contraire les premières 

 qui paraissent. 



C'est ordinairement deux mois après qu'ils 

 ont commencé de se développer, que les têtards 

 quittent leur enveloppe pour prendre la vraie 

 forme de grenouille. D'abord la pciiuextéiieure 

 se fend sur le dos , près de la véritable tète qui 

 passe par la fente qui vient de se faire. Nous 

 avons vu alors la membrane, qui servait de 

 bouche au têtard, se retirer en arrière et faire 

 partie de la dépouille. Les p.ittes de devant 

 commencent à sortir et à se déployer; et la dé- 

 pouille toujours repoussée en arrière , laisse 

 enfin à découvert le corps, les pattes de der- 

 rière, et la queue qui, diminuant toujours de 

 volume, finit par s'oblitérer et disparaître en- 

 tièrement ' . 



Cette manière de se développer est commune, 

 à très-peu près , à tous les quadrupèdes ovipa- 

 res sans queue : quelque éloignée qu'elle pa- 

 raisse, au premier coup d'oeil, de celle des 

 autres ovipares , on reconnaîtra aisément, si on 

 l'examine avec attention, que ce qu'elle a de 

 particulier se réduit à deux points. 



Premièrement , l'embryon renfermé dans 

 l'œuf en sort beaucoup plus tôt que dans la 

 plupart des autres ovipares, avant même que 

 toutes ses parties soient développées , et que ses 

 os et ses cartilages soient formés. 



Secondement , cet embryon à demi développé 

 est renfermé dans une membrane, et, pour 

 ainsi dire , dans un second œuf très-souple et 

 très-transparent, auquel il y a une ouverture 

 qui peut donner passage à la nourriture. Mais 

 de ces deux faits, le premier ne doit être consi- 

 déré que comme un très-léger changement, et, 

 pour ainsi dire , une simple abréviation dans la 

 durée des premières opérations nécessaires au 

 développement des animaux qui viennent d'un 

 œuf : cette manière particulière peut avoir lieu 

 sans que le fœtus en souffre, parce que le té- 

 tard n'a presque pas besoin de force ni de mem- 

 bres pour les divers mouvements qu'il exécute 

 dans l'eau qui le soutient, et autour de la sub- 

 stance transparente et glaireuse où il trouve à 



• Pline, Rondelet et plusieurs antres naturalistes ont pré- 

 tendu i|UP la (pieue Af la jenne greno die se fendait en deux, 

 pour former les deux pattes de derrière : cette opmion e«t 

 contraire à Tobservation la plus constante. Voyez Swam- 

 oierdam. 



