DE LA GKENOtiILLE COMMUNE. 



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sa portée une nourriture analogue à la faiblesse 

 de ses orpanes. 



A regard de cette espèce de sac dans lequel 

 la grenouille ainsi que la raine et le crapaud 

 sont renl'ermés pendant les premiers temps de 

 leur vie sous la forme de têtard, et qui présente 

 une ouverture pour que la nourriture puisse 

 parvenir au jeune animal , on doit, ce me sem- 

 ble , le considérer comme une espèce de second 

 œuf, ou, pour mieux dire, de seconde enve- 

 loppe dont l'animal ne se dégage qu'au moment 

 qui lui a été véritablement fixé pour éclore: ce 

 n'est que lorsque la grenouille ou le crapaud 

 font usage de tous leurs membies, que l'on 

 doit les regarder comme véritablemeut éclos. 

 Ils sont toujours dans un œuf tant qu'ils sont 

 sous la forme de têtard ; mais cet œuf est percé 

 parce qu'il ne renferme point la nourriture né- 

 cessaire au fœtus , et parce que ce dernier est 

 obligé d'aller chercher sa subsistance , soit dans 

 l'eau, soit dans la substance glaireuse qui flotte 

 avec l'apparence d'une matière nuageuse. 



Le têtard, à le bien considérer, n'est donc 

 qu'un œuf souple et mobile , qui peut se 

 prêter à tous les mouvements de l'embryon. 

 Il en serait de même de tous les œufs, et 

 même de ceux de nos poules , si , au lieu 

 d'être solides et formés d'une substance cré- 

 tacée et dure , ils étaient composés d'une mem- 

 brane très-molle, très-llexible et transparente. 

 Le poulet qui y serait contenu pourrait exé- 

 cuter quelques mouvements quoique renfermé 

 dans cette enveloppe, qui se prêterait à son 

 action ; il le pourrait surtout si ces mouve- 

 ments n'étaient pas contrariés par les aspé- 

 rités des surfaces et les inégalités du terrain, 

 et si au con^.raire ils avaient lieu au milieu de 

 l'eau qui soutiendrait l'œuf et le fœtus , et ne 

 îeur opposerait qu'une faible résistance. Ces 

 mouvements seraient comme ceux d'un petit 

 animal qu'on renfermerait dans un sac d'une 

 matière souple. 



Que se passe-t-il donc réellement dans le dé- 

 veloppement des grenouilles , ainsi que des au- 

 tres quadrupèdes ovipares sans queue? leurs 

 œufs ont plusieurs enveloppes ; les plus exté- 

 rieures , qui environnent le globule noir et 

 blanchâtre , ne subsistent que quelques jours ; 

 la plus intérieure, qui est tres-moUe et très- 

 souple , peut se prêter à tous les mouvements 

 d'un animal qui à chaque instant acquiert de 

 nouvelles forces ; elle s'étend à mesure qu'il 



grandit ; elle est percée d'une ouverture que 

 l'on n'aurait pas dû appeler bouche , car ce 

 n'est pas précisément un organe particulier , 

 mais un passage pour la nourriture nécessaire 

 à la jeune grenouille , au jeune crapaud , ou à 

 la jeune vaine : et comme les œufs des gre- 

 nouilles , des raines et des crapauds , sont com- 

 munément pondus dans l'eau , qui , pendant le 

 printemps et l'été , est moins chaude que la 

 terre et l'air de l'atmosphère, ils éprouvent une 

 chaleur moins considérable que ceux des lézards 

 et des tortues qui sont déposés sur les rivages ^ 

 de manière à être échauffés par les rayons du 

 soleil : il n'est donc pas surprenant que , par 

 exemple, les petites grenouilles soient ren- 

 fermées dans leurs enveloppes pendant deux 

 mois, ou environ , et que ce ne soit qu'an bout 

 de ce temps qu'elles éelosent véritablement en 

 quittant la forme de têtard, tandis que les lé- 

 zards et les tortues sortent de leurs œufs après 

 un assez petit nombre de jours. 



A l'égard de la queue qui s'oblitère dans les 

 grenouilles , dans les crapauds et dans les 

 raines, re doivent-ils pas perdre facilement 

 une portion de leur corps , qui n'est sou- 

 tenue par aucune partie osseuse , et qui d'ail- 

 leurs , toutes les fois qu'ils nagent , oppose à 

 l'eau le plus d'action et de résistance ? Au reste, 

 cette sorte de tendance de la nature à donner 

 une queue aux grenouilles, aux crapauds et aux 

 raines , ainsi qu'aux lézards et aux tortues , est 

 une nouvelle preuve des rapports qui les lient , 

 et , en quelque sorte , de l'unité du modèle sur 

 lequel les quadrupèdes ovipares ont été formés. 



Les couleurs des grenouilles communes ne 

 sont jamais si vives qu'après leur accouple- 

 ment ; elles pâlissent plus ou moins ensuite, 

 et deviennent quelquefois assez ternes et assez 

 rousses pour avoir fait croire au peuple de plu- 

 sieurs pays que, pendant l'été, les grenouilles 

 se métamorphosent en crapauds. 



Lorsqu'on ne blesse les grenouilles que dans 

 une seule de leurs parties , il est très-rare que 

 toute leur organisation s'en ressente , et que 

 l'ensemble de leur mécanisme soit dérangé au 

 point de les faire périr. Bien plus , lorsqu'on 

 leur ouvre le corps , et qu'on en arrache le 

 cœur et les entrailles, elles ne conservent pas 

 moins pendant quelques moments leurs mou- 

 vements accoutumés ' : elles les conservent 



' Bai , Synopsis mettiodica aninialium, Lond., IC95, p. 2*8, 



