DE LA RAINE VERTE OU COMMUNE. 



La tête est courte , aussi large que le corps , 

 mais un peu rétrécie par devant ; les mâchoires 

 sont arrondies, les yeux élevés. Le corps est 

 court, presque triangulaire, très-élargi vers la 

 tête, convexe par-dessus et plat par-dessous. 

 Les pieds de devant , qui n'ont que quatre 

 doigts, sont assez courts et épais; ceux de 

 derrière, qui en ont cinq, sontau contraire déliés 

 et très-longs ; les ongles sont plats et arrondis. 



La raine verte saute avec plus d'agilité que 

 les grenouilles, parce qu'elle a les pattes de 

 derrière plus longues en proportion de la gran- 

 deur du corps. C'est au milieu des bois, c'est 

 sur les branches des arbres , qu'elle passe 

 presque toute la belle saison; sa peau est si 

 gluante, et ses pelotes visqueuses se collent 

 avec tant de facilité à tous les corps, quelque 

 polis qu'ils soient, que la raine n'a qu'à se 

 poser sur la branche la plus unie, même sur 

 la surface inférieure des feuilles, pour s'y at- 

 tacher de manière à ne pas tomber. Catesby 

 dit qu'elle a la faculté de rendre ces pelotes 

 concaves , et de former par là un petit vide qui 

 l'attache plus fortement à la surface qu'elle 

 touche. Ce même auteur ajoute qu'elles fran- 

 chissent quelquefois un intervalle de douze 

 pieds. Ce fait est peut-être exagéré ; mais, quoi 

 qu'il en soit, les raines sont aussi agiles dans 

 leursmouvements que déliées dans leur forme. 



Lorsque les beaux jours sont venus, on les 

 voit s'élancer sur les insectes qui sont à leur 

 portée; elles les saisissent et les retiennejit 

 avec leur langue, ainsi que les grenouilles; et 

 sautant avec vitesse de rameau en rameau , 

 ellesy représentent jusqu'à un certain point les 

 jeux et les petits vols des oiseaux, ces légers 

 habitants des arbres élevés. Toutes les fois 

 qu'aucun préjugé défavorable n'existera contre 

 elles; qu'on examinera leurs couleurs vives 

 qui se marient avec le vert des feuillages et 

 l'émail des fleurs; qu'on remarquera leurs ru- 

 ses et leurs embuscades ; qu'on les suivra des 

 yeux dans leurs petites chasses ; qu'on les verra 

 s'élancer à plusieurs pieds de distance, se tenir 

 avec facilité sur les feuilles dans la situation la 

 plus renversée et s'y placer d'une manière qui 

 paraîtrait merveilleuse si l'on ne connaissait 

 pas l'organe qui leur a été donné pour s'atta- 

 cher aux corps les plus unis; n'aura-t-on pas 

 presque autant de plaisir à les observer qu'à 

 considérer le plumage, les manœuvres et le 

 vol de plusieurs espèces d'oiseaux? 



L'habitation des raines au sommet de nos 

 arbres est une preuve de plus de cette analo- 

 gie et de cette ressemblance d'habitudes que 

 l'on trouve même entre les classes d'animaux: 

 qui paraissent les plus différentes les unes des 

 autres. La dragonne, l'iguane, le basilic, le 

 caméléon , et d'autres lézards très-grands , 

 habitent au milieu des bois et même sur les 

 arbres; le lézard ailé s'y élance comme l'écu- 

 reuil avec une facilité et à des distances qui 

 ont fait prendre ses sauts pour une espèce de 

 vol; nous retrouvons encore sur ces mêmes 

 arbres les raines, qui cependant sont pour le 

 moins aussi aquatiques que terrestres, et qui 

 paraissent si fort se rapprocher des poissons ; 

 et tandis que ces raines, ces habitants si natu- 

 rels de l'eau, vivent sur les rameaux de nos 

 forêts, l'on voit, d'un autre côté, de grandes 

 légions d'oiseaux presque entièrement dépour- 

 vus d'ailes, n'avoir que la mer pour patrie, et 

 attachés, pour ainsi dn"e, à ia surface de l'onde, 

 passer leur vie à la sillonner ou à se plonger 

 dans les flots. 



Il en est des raines comme des gren->uilles, 

 leur entier développement ne s'effectue qu'avec 

 lenteur; et de même qu'elles demeurent long- 

 temps dans leurs véritables œufs , c'est-à-dire 

 sous l'enveloppe qui leur fait porter le nom de 

 têtards, elles ne deviennent qu'après un temps 

 assez long en état de perpétuer leur espèce : 

 ce n'est qu'au bout de trois ou quatre ans 

 qu'elles s'accouplent. Jusqua cette époque, 

 elles sont presque muettes; les mâles même 

 qui, dans tant ^'espèces d'animaux, ont la 

 voix plus forte que les femelles, ne se font point 

 entendre , comme si leurs cris n'étaient propres 

 qu'à exprimer des désirs qu'ils ne ressentent 

 pas encore, et à appeler des compagnes vers 

 lesquelles ils ne sont point encore entraînés. 



C'est ordinairement vers la fin du mois d'a- 

 vril que leurs amours commencent; mafs ce 

 n'est pas sur les arbres qu'elles en goûtent les 

 plaisirs ; on dirait qu'elles veulent se soustraire 

 à tous les regards, et se mettre à l'abri de tous 

 les dangers, pour s'occuper plus pleinement 

 sans distraction et sans trouble de l'objet au- 

 quel elles vont s'unir; ou bien il semble que 

 leur première patrie étant l'eau , c'est dans cet 

 élément qu'elles reviennent jouir dans toute 

 son étendue d'une existence qu'elles y ont re- 

 çue, et qu'elles sont poussées par une sorte 

 d'instinct à ne donner le jour à de petits êtres 



