DU CRAPAUD COMMUN. 



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Lorsque les premiers jours chauds du prin- 

 temps sont, arrivés , on les entend , vers le cou- 

 cher du soleil , jeter un cri assez doux : appa- 

 remment c'est leur cri d'amour; et faut-il que 

 des êtres aussi hideux en éprouvent l'influence, 

 et qu'ils paraissent même le ressentir plus tôt 

 que les autres quadrupèdes ovipares sans 

 queue? Mais ne cessons jamais d'être historien 

 fidèle; ne négligeons rien de ce qui peut dimi- 

 nuer l'espèce d'horreur avec laquelle on voit 

 ces animaux ; et, en rendant compte de la ma- 

 nière dont ils s'unissent, n'omettons aucuns 

 des soins qu'ils se donnent, et qui paraîtraient 

 supposer en eux des attentions particulières, 

 et une sorte d'affection pour leurs femelles. 



C'est en mars ou en avril que lès crapauds 

 s'accouplent : le plus souvent c'est dans l'eau 

 que leur union a lieu, ainsi que celle des gre- 

 nouilles et des raines. Mais le mâle saisit sa 

 femelle souvent fort loin des ruisseaux ou des 

 marais; il se place sur son dos, l'emhrasse 

 étroitement, la serre avec force : la femelle, 

 quoique surchargée du poids du mâle , est obli- 

 gée quelquefois de le porter à des distances 

 considérables; mais ordinairement elle ne laisse 

 échapper aucun œuf que lorsqu'elle a rencontré 

 l'eau. 



Ils sont accouplés pendant sept ou huit jours, 

 et même pendant plus de vingt , lorsque la sai- 

 son ou le climat sont froids ' ; ils coassent tous 

 deux presque sans cesse , et le mâle fait souvent 

 entendre une sorte de grognement assez fort 

 lorsqu'on veut l'arracher à sa femelle , ou lors- 

 qu'il voit approcher quelque autre mâle , qu'il 

 semble regarder avec colère , et qu'il tâche de 

 repousser en allongeant ses pattes de derrière. 

 Quelque blessure qu'il éprouve, il ne la quitte 

 pas : si on l'en sépare par force , il revient à 

 elle dès qu'on le laisse libre , et 11 s'accouple de 

 nouveau, quoique privé de plusieurs mem- 

 bres, et tout couvert de plaies sanglantes^. 

 Vers la fin de l'accouplement, la femelle pond 

 ses œufs ; le mâle les ramasse quelquefois avec 

 ses pattes de derrière, et les entraine au-des- 

 sous de son anus dont ils paraissent sortir; il 

 les féconde et les repousse ensuite. Ces œufs 

 sont renfermés dans une liqueur transparente , 

 visqueuse, où ils forment comme deux cordons 

 toujours attachés à l'anus de la femelle. Le 



* Œuvres de M. l'abbé Spallanrani' vol. 111, p 3i 

 « Idem, p. 8i. 



mâle et la femelle montent alors à la surface de 

 l'eau pour respirer ; au bout d'un quart d'heure 

 ils s'enfoncent une seconde fois pour pondre ou 

 féconder de nouveaux œufs; et ils paraissent 

 ainsi à la surface des marais , et disparaissent 

 plusieurs fois. A chaque nouvelle ponte, les 

 cordons qui renferment les œufs s'allongent de 

 quelques pouces : il y a ordinairement neuf ou 

 dix pontes. Lorsque tous les œufs sont sortis 

 et fécondés , ce qui n'arrive souvent qu'après 

 douze heures, les cordons se détachent; ils ont 

 alors quelquefois plus de quarante pieds de 

 long ' ; les œufs , dont la couleur est noire, y 

 sont rangés en deux files , et placés de manière 

 à occuper le plus petit espace possible : on a 

 rencontré de ces œufs à sec dans le fond de 

 bassins et de fossés dont l'eau s'était évaporée. 

 Les crapauds craignent autant la lumière 

 dans le moment de leurs plaisirs que dans les 

 autres instants de leur vie : aussi n'est-ce qu'à 

 la pointe du jour, et même souvent pendant la 

 nuit, qu'ils s'unissent à leurs femelles. Les be- 

 soins du mâle paraissent subsister quelquefois, 

 après que ceux de la femelle ont été satisfaits, 

 c'est-à-dire après la ponte des œufs. M. Roësel 

 en a vu rester accouplés pendant plus d'un 

 jour, quoique la femelle ni le mâle ne laissas- 

 sent rien sortir de leur corps , et qu'en dissé- 

 quant la femelle il ait vu ses ovaires vides ^. 

 On retrouve donc, dans cette espèce, la force 

 tyrannique du mâle , qui n'attend pas , pour 

 s'unir de nouveau à sa femelle, qu'un besoin 

 mutuel les rassemble par la voix d'un amour 

 commun ; mais qui la contraint à servir à ses 

 jouissances , lors même que ses désirs ne sont 

 plus partagés ; et cet abus de la force qu'il peut 

 exercer sur elle ne parait-il pas exister aussi 

 dans la manière dont il s'en empare, pendant 

 qu'ils sont encore éloignés du seul endroit où 

 ses jouissances semblent pouvoir être commu- 

 nes à celle qu'il s'est soumise? Il se fait porter 

 par elle, et commence ses plaisirs pendant 

 qu'elle ne parait ressentir encore que la peine 

 de leur union. 



Nous devons cependant convenir que, dans 

 la ponte , les mâles des crapauds se donnent 

 quelquefois plus de soins que ceux des grenouil- 

 les, non-seulement pour féconder les œufs, 

 mais encore pour les faire sortir du corps de 



' (Envres de M. l'abbè Siiallanzani, vol. 111, p. 33. 

 « Roësel, Hisloria natiiralis Rananira, elc. 



