2G2 HISTOIRE NATURELLE 



leurs femelles, lorsqu'elles ne peuvent passe 

 défaire seules de ce fardeau. On ne peut guère 

 en douter d'après les observations de M. De- 

 mours * sur un crapaud terrestre trou^■é par cet 

 acaiiémieien dans le .lardin du Roi , surpris , 

 troublé, sans être interrompu dans ses soins, 

 et non-seulement accouple hors de l'eau , mais 

 encore aidant avec ses pattes de derrière la 

 sortie des œufs que la femelle ne pouvait pas 

 faciliter par les divers mouvements qu'elle 

 exécute lorsqu'elle est dans l'eau -. 



Au reste, des œufs abandonnés à terre ne 

 doivent pas éclore, à moins qu'ils ne tombent 

 dans quelque endroit assez obscur, assez cou- 

 vert de vase, et assez pénétré d'humidité, pour 

 que les petits crapauds puissent s'y nourrir et 

 s'y développer ^. 



Les cordons augmentent de volume en même 

 temps et en même proportion que les œufs qui, 

 au bout de dix ou douze jours, ont le double 

 de grosseur que lors de la ponte*; les glo- 

 bules renfermés dans ces œufs, et qui d'abord 

 sont noirs d'un côté, et blanchâtres de l'autre, 

 se couvrent peu à peu de linéaments; au dix- 

 septième ou dix-huitième jour on aperçoit le 

 petit têtard ; deux ou trois jours après il se dé- 

 gage de la matière Visqueuse qui enveloppait 

 les œufs; il s'efforce alors de gagner la surface 

 de l'eau , mais il retombe bientôt au fond ; au 

 bout de quelques jours il a de chaque côté du 

 cou un organe qui a quelques i-apports avec les 

 ouïes des poissons, qui est divisé en cinq ou 

 six appendices frangées, et qui disparait tout 

 à fait le vingt-troisième ou le vingt-quatrième 

 jour. Il semble d'abord ne vivre que de la vase 

 et des ordures qui nagent dans l'eau ; mais, à 

 mesure qu'il devient plus gros, il se nourrit de 

 plantes aquatiques. Son développement se fait 

 de la même manière que celui des jeunes gre- 

 nouilles; et lorsqu'il est entièrement formé, il 



' Mf^m de l'Anali'mte des Sciences, anrée <7^<t. 



' jM. Laiirenli a f.iit une es|j'ce p.irlii'iiiiëredii crapaud ob- 

 serv*' par W Dcmoiirs; il lui a d'inné le nom île /Info o/istr- 

 liicon.i ; m;iis nous ne voyais lien qui doive taire sépirer 

 cet .iiiimal lin crapand conimnn *. 



' Les œufs di-s crajiands >e déveli)ppenf , qnniipie la tempé- 

 ratnre ilr l'atniospln'ie ne soitipi'à ix dci^res an-iles^u* de 

 lérii (In Itiertnoiiie re de Ré.iiitiinr. Œnvies de M. l'ibbé Spal- 

 lan/.ini , traiinction de M. Seniubier. vnl. [ , p. 88. 



* M. l'abbé S,jallanzani . ouvrage liéjà ciié. 



* Ce reptile ou Crapaud accoucheur n é:^ liécrii el (iguré comme 

 formaiii reellcnienl une espère distincte «Ions le genre des Cra|Mud8, 

 par M. Rroiitiiiinrl. M. Mrrrcni le place dans le genre Bombioator bous 

 le noin de Bombinator obstetricans. 9. 



sort de l'eau , et va à terre chercher les endroits 

 humides. 



Il en est des crapauds communs comme des 

 autres quadrupèdes ovipares; ils sont beaucoup 

 plus grands et beaucoup plus venimeux à me- 

 sure qu'ils habitent des pays plus chauds el 

 plus convenables à leur nature '. Parmi les in 

 dividus de cette espèce, qui sont conservés ao 

 Cabinet du lU)i , il y en a un qui a (juatre pou- 

 ces et demi de longueur, depuis le museau 

 jusqu'à l'anus. On en trouve sur la Côte-d'Or 

 d'une grosseur si prodigieuse, que lorsqu'ils 

 sont en repos, on les prendrait pour des tortues 

 de terre; ils y sont ennemis mortels des ser- 

 pents : Bosman a été souvent le témoin des 

 combats que se livrent ces animaux, il doit 

 être curieux de voir le contraste de la lourde 

 masse du crapaud , qui se gonfle et s'agite pe- 

 samment, avec les mouvements prestes et ra- 

 pides des serpents; lorsque, irrités tous les 

 deux, et leurs yeux en feu, l'un résiste par sa 

 force et son inertie aux efforts que son ennemi 

 fait pour l'étoufiér au milieu des replis de son 

 corps tortueux, et que tous deux cherchent à 

 se donner la mort par leurs morsures et leur 

 venin fétide, ou leurs liqueurs corrosives. 



Ce n'est qu'au bout de quatre ans que le cra- 

 paud est en état de se reproduire. On a prétendu 

 que sa vie ordinaire n'était que de quinze ou 

 seize ans; mais sur quoi l'a-t-on fondé? Avait- 

 on suivi avec soin le nif-me crapaud dans ses 

 retraites écartées? Avait-on recueilli un assez 

 grand nombre d'observations pour reconnaître 

 la durée ordinaire de la vie des crapauds, in- 

 dépendamment de tout accident et du défaut de 

 nourriture? 



Nous avons au contraire un fait bien con- 

 staté, par lequel il est prouvé qu'un crapaud a 

 vécu plus de trente-six ans : mais la manière 

 dont il a passé sa longue vie va bien (tonner; 

 elle prouve jusqu'à quel point la domesticité 

 peut influer sur quelque animal que ce soit, et 

 surtout sur les être.; dont la nature est plus 

 susceptible d'altération, et dans lesquels des 

 ressorts moins compliqués peuvent plus aisé- 

 ment , sans se rompre ou se desunir, être plies 

 dans de nouveaux sens. Ce crapaud a vécu 

 presque toujours dans une maison ou il a été, 



• En Sardaigne. rni regarde leur contact seul comme dan- 

 perein. Hisi. iial. des Ainph. et des Poiss. de cette ile, par 

 par .M. Fraurois Celti, y. 40. 



