ÉLOGE 



M. de Biiffon , et suspendre la description du Ca- 

 bine t de Sa iMajesté; aussi m'euipressé-je d'an- 

 noncer ;iu pul)lic (ju'il jouira bientôt de la con- 

 tinuation de celle partie de l'Histoire naturelle, 

 que M. Daubeutou se propose de reprendre au point 

 où (les circousiauces particulières l'ont engagé à 

 Vinlerrompre. 



ELOGE 



DU COMTE DE BUFFON. 



Je pri'parais ce nouveau volume entrepris 

 pour compléter V Histoire naturelle, publiée 

 avec tant de succès par le grand homme qui 

 faisait un des plus beaux ornements de la 

 France, lorsqu'il a terminé sa glorieuse car- 

 rière. Toutes les contrées éclairées par la lu- 

 mière des sciences , après avoir retenti pendant 

 sa vie des applaudissements donnés à ses 

 triomphes, ont répété plus haut encore , après 

 &a mort , les accents de l'admiration , auxquels 

 se sont mêlés ceux des regrets; et la postérité 

 a commencé , pour ainsi dire, de couronner sa 

 statue. Au milieu de tous les hommages rendus 

 à sa mémoire , que ne puis-je faire entendre 

 une voix éloquente qui redise son éloge dans le 

 sanctuaire même consacré par son génie à la 

 science qu'il chérissait ! 



Lorsque Platon quitta sa dépouille mortelle 

 pour s'élever à l'immortalité, ses disciples en 

 pleurs se rassemblèrent sur le promontoire fa- 

 meux ' , voisin de la célèbre Athènes, où ils 

 avaient si souvent entendu cette voix impo- 

 sante et enchanteresse ; lis répétèrent leurs 

 tendres plaintes sur ce même rocher antique 

 contre lequel venaient se briser les flots de la 

 mer agitée, et où leur maître, assis comme le 

 maître des dieux sur le sommet du Mont- 

 Olympe , leur a\ait si souvent dévoilé les se- 

 crets de la science et ceux de la vertu. Ils con- 

 sacrèrent ce Mont à leur père chéri ; ils en firent, 

 pour ainsi dire, un lieu saint : et pour charmer 

 leur peine , diminuer leur perte , et se retracer 

 avec plus de force les vérités sublimes qu'il 

 leur avait montrées, ils chantèrent un hymne 

 funèbre, et peignirent dans leurs chants tristes 

 #t lugubres et son génie et leur douleur. 



Que ne pouvons-nous aussi , nous tous qui, 



* I.e promontoire de Suniiira. Il esl décrit et représenté 

 iita le Voyage du Jeune Anacbarsis. 



consacrés à l'étude de l'histoire naturelle, avons 

 reçu les leçons , avons entendu la voix du Pla- 

 ton moderne , chanter en son honneur un hymne 

 funéraire! Rassemblés des divers points du 

 globe où chacun de nous a conservé cet amour 

 de la nature qu'il savait inspirer si vivement à 

 ses disciples, que ne pouvons-nous pénétrer 

 tous ensemble jusqu'au milieu des plus anciens 

 monuments élevés par cette nature puissante, 

 porter nos pas vers ces monts sourcilleux dont 

 les cimes, toujours couvertes de neiges et de 

 frimas, dominent sur les nuées et semblent 

 réunir le ciel avec la terre ! C'est sur ces masses 

 énormes , sur ces blocs immenses de granits , 

 que les siècles ont attaqués en vain et qui seuls 

 paraissent avoir résisté aux combats des élé- 

 ments et à toutes les révolutions éprouvées 

 par le globe de la terre ; c'est sur ces tables 

 respectées par le temps que nous irions graver 

 le nom de Buffon ; c'est à ces antiques témoins 

 des antiques bouleversements de notre planète 

 que nous irions confier le souvenir de nos re- 

 grets et de notre admiration : tout autre monu- 

 ment serait trop périssable pour une aussi lon- 

 gue renommée. 



Elevons-nous du moins par la pensée au-des- 

 sus de ces rocs escarpés, avançons sur le bord 

 des profonds abîmes qui les entourent , et par- 

 venons jusqu'au sommet de ces monts entassés 

 sur d'autres monts. La nuit règne encore ; aucun 

 nuage ne nous dérobe le firmament; l'atmo- 

 sphère la plus pure laisse resplendir les étoiles 

 à nos yeux ; nous voyons ces astres fixes briller 

 des feux qui leur sont propres , et les astres 

 errants nous renvoyer une douce lumière; ravis 

 d'admiration , plongés dans une méditation pro- 

 fonde, nous croyons voir le génie de la nature 

 dans la contemplation de l'univers * ; tout 

 nous rappelle ces vives images prodiguées par 

 Buffon avec tant de magnificence, ce tableau 

 mobile des deux que , dans sa noble audace , il 

 a tracé avec tant de grandeur ^ , et debout sur 

 les lieux les plus élevés du globe, nous enton- 

 nons un hymne en son honneur. 



« Nous te saluons , ô Buffon ! peintre sublime 

 « de ce spectacle auguste; toi, dont le génie 

 « hardi , non content de parcourir l'immensité 

 « des cieux , et de chercher les limites de l'es- 



* Voyez la planche qui sert de frontispice à la Théorie do 

 la terre de M. de Buffon. 

 ' Introduction à l'Histoire des Miner., par M. de Buïfoiu 



