DE BUFFON. 



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« pace , a voulu remonter jusqu'à celles du 

 « temps '. 



« Tu as demandé à la matière par quelle 

 « force pénétrante ces astres immobiles, ces 

 « pivots embrasés de l'univers, brûlent des 

 « feux dont ils resplendissent. 



« Tu as demandé aux siècles par quel mo- 

 « teur puissant ces autres astres errants qui 

 « brillent d'une lumière étrangère, et circulent 

 « en esclaves soumis autour des soleils qui les 

 « maîtrisent , furent placés sur la route céleste 

 « qui leur a été prescrite , et reçurent le mou- 

 K vement dont ils paraissent animés. 



« JNous te saluons, ô chantre immortel des 

 « cieux : que le firmament semé d'étoiles , que 

 « toutes les clartés répandues dans l'espace , 

 (( que tout ce magnifique cortège de la nuit rap- 

 « pelle à jamais ta gloire ! » 



Cepeudant les premiers feux du jour dorent 

 l'orient ; l'astre de la lumière se montre dans 

 toute sa majesté; il rougit les cimes isolées qui 

 s'élancent dans les airs, et étincelle , pour ainsi 

 dire, contre les immenses glaciers qui inves- 

 tissent les monts. Une vapeur épaisse remplit 

 encore le fond des vallées , et dérobe les collines 

 à nos yeux. Une vaste mer parait avoir envahi 

 le globe; quelques pics couverts de glaces res- 

 plendissantes se montrent seulement au-dessus 

 de cette mer immense dont les fiots légers, agi- 

 tés par le vent, roulent en grands volumes, s'é- 

 lèvent en tourbillons, et menacent de surmon- 

 ter les roches les plus hautes. JNous croyons 

 voir avec Buffon la terre encore couverte par 

 les eaux de l'Océan , et recevant au milieu des 

 ondes sa forme, ses inégalités, ses montagnes, 

 ses vallées; et notre hymne continue. 



« Nous te saluons, ô Buffon! toi dont le gé- 

 « nie, après avoir parcouru l'iannensité de l'es- 

 « pace et du temps , a plané au-dessus de notre 

 « globe et de ses âges -. 



« Tu as vu la terre sortant du sein des eaux; 

 « les montagnes secondaires s'elevaut par les 

 ,< efforts accumulés des courants du vaste 

 « Océan; les vallons creusés par ses ondes ra- 

 « pides ; les végétaux développant leurs cimes 

 « verdoyantes sur les premières hauteurs aban- 

 u données par les eaux; ces bois touffus livrant 

 « leurs dépouilles aux tlots agités; les abùnes 

 « de rOcean recevant ces dépôts précieux 



* Ariicle (le la formation de- Plmètes; première et seconde 

 vues lie 1.1 iN.itiire , etc., par M. de Biilfoii. 



* Xuéur.dela terre et Époques Ue la i\al.,pariVl. de Buffon. . 



« comme autant de sources de chaleur et de feu 

 « pour les siècles à venir, et les plaines de la 

 « mer peuplées d'animaux dont les débris for- 

 « ment de nouveaux rivages ou exhaussent les 

 « anciens. 



« Tu as vu le feu jaillissant avec violence 

 « des entrailles de la terre, sur le bord des 

 « ondes qui se retiraient, élevant par son effort 

 « de nouvelles montagnes, ébranlant les an- 

 « ciennes , couvrant les plaines de torrents en- 

 « flammés; et les tonnerres retentissants, les 

 « foudres rapides, les orages des airs mêlant 

 « leur puissance à celle des orages intérieurs 

 « de la terre et des tempêtes de la mer. 



« Nous ie saluons , toi dont les chants ont 

 « célébré ces grands objets : que le feu des 

 « volcans , que les ondes agitées , que les 

 « tonnerres des airs rappellent à jamais ta 

 « gloire ! » 



Mais la vapeur épaisse se dissipe et nous 

 laisse voir des plaines immenses , des coteaux 

 fertiles , des champs fleuris , des retraites tran- 

 quilles; ô nature I tu te montres dans toute ta 

 beauté ! Les habitants des airs , voltigeant au 

 milieu des bocages , saluent par leur chant 

 l'astre bienfaisant source de la chaleur ; l'aigle 

 altier vole jusqu'au-dessus des plus hautes 

 cimes '; le cheval belliqueux, relevant sa mo- 

 bile crinière , s'élance dans les vertes prairies.; 

 les divers animaux qui embellissent le globe 

 paraissent en quelque sorte a nos yeux. Saisis 

 d'un noble enthousiasme, entraînés par l'es- 

 pèce de délire qui s'empare de nos sens , nous 

 croyons nous détacher , pour ainsi dire , de la 

 terre , ut voir le globe roulant sous nos pieds 

 nous présenter successivement toute sa surface. 

 Le tigre féroce, le lion terrible régnant avec em- 

 pire dans les solitudes embrasées de l'Afrique; 

 le chameau supportant la soif au milieu des sa- 

 bles biulants de l'Arabie; l'elephantdes grandes 

 Indes, étonnant rintelligence humaine [mr l'é- 

 tendue de son instinct; le castor du Canada, 

 montrant par son industrie ce que peuvent le 

 nombre et le concert ; les singes des deux 

 mondes , imitateurs pétulants des mouvements 

 de l'homme; les perroquets richement colorés 

 des contrées voisines de l'équateur; le briliaut 



' Voyez particulièrement , dans l'Histoire des Quadru- 

 pèdes et des Oise.iux. p.ir M. de Buffon, les .l' iicle- du > ht- 

 vul, du Tigre, du Lion, du Chomeau, de l'Kti-phani . du, 

 Coilor drs Sin/jeu, de l'Aigle, des Perruquels , de l' Oi- 

 seau-Mouche, du Kamichi, etc. 



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