SUR LA NATURE 



la mère; et ce sont celles auxquelles on doit 

 donner le nom de Vipère au lieu de celui de 

 Vivipare, pour les distinguer des animaux 

 vivipares proprement dits * . 



' Nous croyons pour éviter toute dimciiitô rplativement 

 à cet te expression tVovipare, elàia propriété qu'elle désigne, 

 devoir exposer ici l.t fliilérence qu'il y a entr»- les .miniaux 

 vivipares proprement (iits , et les ovipares ; tlillérence qui a 

 été tres-bi'în si-ntie par plusieurs naturalistes. On peut, à la 

 rigueur, rt<girder tous ies .aiimaiix coinme venant d'un œuf , 

 et dès lors d si-nililerait qu'^ii ne pourraii distinguer les vi- 

 vipares d'av«-c les ovip.ires queparli propriété de mettre au 

 jour Iles petits toui formés, on de pondre des œufs Mais l'on 

 doit admettre deux sortes d'œnfs ; dans la première , le fœtus 

 est reiifeniié dans une envelopp que I on n .mine amniun, 

 avec un peu de liqueur qui peut lui foiirnir le premier ali- 

 ment; mais comme ceite liqueur n'est pas suffisiiite pour le 

 nourrir pendant son uéveloppemeni, 1 œiifest lié par un cor- 

 don ombilical ou par quelque autre coinniuuication avec le 

 corps de la mère, ou quelque corps élr.mser d'où le fœtus 

 tire sa nourriture : cet œuf ne pouvant pas suffire à l'accrois- 

 ■emeiU , m même à l'entretien de l'animal, n'est donc qu'un 

 œuf incomplet; et leis sont ceux dans lesquels smit renfer- 

 més les fœtus de l'humme et des annnaux à mamelles , qui ne 

 peuveiu point être appelés ovipares, puisqu'ils i.e produisent 

 pas d'(Eiif parfait , d œuf proiirement du. Les œufs de la se- 

 conde soi te sont, au contraire , ceux qui contiennent non- 

 «eulemeni un peu de liqueur capable de snbstanter h- fœtus 

 dans les premiers inoineuts de sa formation, mais encore 

 tonte la nourriture qui lui est nécessaire jusqu'au moment oii 

 il brise ou déchue ses enveloppes pour venir à la lumière. 

 Ces derniers œufs sont pondus bientôt après avoir été formés, 

 ou s'ils demeurent dans le venlrr- de la mère, ils n'y tiennent 

 en aucune mani re, ils en sont eiiiièrement indépendants , 

 ils n'en reçoueni que de la chaleur, ils sont véritablement 

 complets; ce sont des œufs iiroprrmmi dits, et tels sont 

 ceux des oiseaux, des poissons, desserpenis et des quadru- 

 pèdes qui nom point de m .mei es. Tons ce.s anim mx doivent 

 être appelés ovipares, parce qu'ils vieiimut d'un véritable 

 œuf; et si dans quelques espèces de l'ordre des , oissoiis , ou 

 de celui des ,u.idrnpèies sans mamelles . on de celui des ser- 

 pents, les œufs éciosent dais le ventre même de la nuTC, 

 don les petits sortent loui foiinés, ces œufs sont toujours 

 des œufs pdrfait.s ei isoles ; les animaux qui en eclusent doi- 

 vent être .ippelés ovip. ires , et si l'on en nomme qu' Iqiies- 

 uns vipen-s ou vivipares, pour les disinignei' de eux qui 

 pondent, it uonî l'incubaiion ne se lait p. s dans le ventre 

 même de la méi e , il ne faut point les considérer comme des 

 vivipares ^iroprement dits, ce nom n apfiarten.int qu'aux 

 animaux dimi les œufs sont iiicoiii,ilets et ne coirienneut pas 

 totiie la nouriituie nécessure an fœtus. On doit d"UC distin- 

 guer trois manières dont les animaux viennent .lU jour ; pre- 

 niiérenii ni , ils penvenl sortir d'une enveb.ppe à laquelle ou 

 peut , S! l'on veut , donner le ooiii d'œul , mais cpii ne forme 

 qu'un uuf imparf.iit et nécessairement lié avec un corps 

 élringi-roule ventre de la mère, secou lement , ils peuvent 

 venir d'un œufcompl t et isolé, éclos d ns le ventif de la 

 mère, tii tiiiisëmenient , ils peuvent soi tii d un œuf aussi 

 isolé et com,ilet, mais pondu pinson inoiiis de temps avant 

 d ecl .ie. Ces dcnxd'-rnieies uidinèressont les mêmes quant 

 an tond; elles (iitlèi eut beaucoup de a prrmiè e, mais elles 

 neiiiileie.t 1 imederaulce que par le» Clr.■oustance^ de I in- 

 cubation ; d ins la s conde, Id clialenr intérieure du ventre de 

 lamèie développe le véritabli- iruf; tandis que dans la iroi- 

 sièini-, l.ichileur extérieure du corps de la nièie, ou la cha- 

 leur plus eiraiifjère du snleil ei de l'aiinospherf- Ir fdt éclore. 

 Les ai iniaux qui \ lenneiil an jour de la seconde et de la iioi- 

 »iéme inanieie sm.t donc égalem/nt ovipar >; j'a donc été 

 fonié à donnei ce nom , avec la plupart des nalu^ alisies, aux 

 lortues . crocodiles , lézards , salamandres , grenouilles et 



I. 



DES SERPENTS. 297 



Le nombre des œufs doit varier suivant les 

 espèces. Nous ignorons s'il diminue en propor- 

 tion de la grandeur des animaux, ainsi quedans 

 lesoiseaux,et demême que le nombredes petits 

 dans les quadrupèdes vivipares. On a Jusqu'à 

 présent trop peu observé les moeurs des reptiles 

 pour qu'on puisse riendire àce sujet. L'on sait 

 seulement qu'il y a des espèces de vipères qui 

 donnent le jour à plus de trente vipereaux ; et 

 l'on sait aussi que le nombredes œufs, dans 

 certaines espèces de serpents ovipares des con- 

 trées tempérées, va quelquefois jusqu'à treize. 



Les œufs dans quelques espèces ne sortent 

 pas l'un après l'autre immédiatement : la fe- 

 melle paraît avoir besoin de se reposer après 

 la sortie de chaque œuf. 11 est même des espè- 

 ces où cette sortie est assez difficile pour être 

 très-douloureuse. Unecouleuvre' femelle qu'un 

 observateur avait trouvée, pondant ses œufs 

 avec lenteur et beaucoup d'efforts , et qu'il aida 

 à se débarrasser de son fardeau , paraissait re- 

 cevoir ce secours, non-seulement sans peine, 

 mais même avec un plaisir assez vif; et en 

 frottant mollement le dessus de sa tête contre 

 la main de l'observateur, elle semblait vouloir 

 lui rendre de douces caresses pour son bienfait. 

 L'on ignore encore combien de jours s'écou- 

 lent dans les diverses espèces , entre la ponte 

 des œufs et le moment où le serpenteau vient 

 à la lumière. Ce temps doit être très-relatif à la 

 chaleur du climat. 



Les femelles ne couvent point leurs œufs; 

 elles les abandoiment après la ponte ; elles les 

 laissent quelquefois sur la terre nue, surtout 

 dans les contrées très-chaudes; mais le plus 

 souvent elles les couvrent avec plus ou moins de 

 soin , suivant que Furdeur du soleil et celle de 



autres quadrupèdes sans mamelles; et tous les serp^^nts, 

 même les vipères, doivent être aussi resardes comme de 

 vra s ovqiar s , tris-dilféients égal- ment , pai leur manière 

 de venir au jour, des vivipaies propr'menl d;ts. Voyez, à ce 

 sujet , Rai : Synopsis melhoi ca aniihalinin qnadiupedum et 

 serpeniini genens. I.oiiil. t69.'), fol. 47 et 285. 



' a J'ol)ser>ai qu'un di- ces serpents fenifll. s , a(ires s'être 

 « beaucoup roulé sur les carreaux , ce qu'il n'avait pa- cou- 



• tome de faire y pondit enliii un (enf; je 1^ pi is sur-le- 

 II champ, j le mis sur une talile, et en le maniant douce- 



• ment je lui aciliiai la ponte de treize œufs, (-ette ponte 

 t dura environ une l-eme et demie, car à chaque (ï'd i! se 

 « rejiosait , et lorsque je cessais de l'aider, il lui f II it plus de 

 « temps pour faire soi tir son œnf; d'où j eus lieu de coa- 

 t dure que le bon office que je lui rendais e lui était )ias 

 f inutile el plus eNCore 'le ce , ne, pendant cette opération, 

 f il ne cessa de frott' r doucement mes ma iis avec sa tête, 



• Comme pour les chat niller. » Onseiv. de Ge rfie Segcms, 

 médecin du roi de Pologue.. CiiUeot ^ad., part, eiranfj., 

 vol.ni, p. 2 



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