DES SERPENTS. 



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yeux sont noirâtres; et sur le sommet de la 

 tête, deux taches allongées, placées oblique- 

 ment, se réunissent par un bout et sous un an- 

 gle aigu. 



La tête va en diminuant de largeur du côté 

 in museau , où elle se termine en s'arrondis- 

 sant ; et les bords des mâchoires sont revêtus 

 d'écaillés plus grandes que celles du dos, ta- 

 chetées de blanchâtre et de noirâtre , et formant 

 un rebord assez saillant *. 



' Nous avons cru qu'on verrait avec d'autant plus de plai- 

 sir ici une courte exposition des principales parlies inté- 

 rieures de la vipère, que sa conformation interne est très- 

 seniblable à celle du plus grand nombre de serpents dont 

 nous trjilerons dans cet ouvrage , et qui , par là, seront con- 

 nus à l'intérieur aussi bien qu'à l'extérieur. Nous n'avons pu 

 mieux faire que de rapporter les propres paroles de M. Cha- 

 ras, qui a disséqué avec soin la vipère commune, etdont nous 

 avons vérifié les observations que l'on trouvera ici. « Le mu- 

 « seau est composé d'un os en partie cartilagineux, garni aux 

 < environs de quelques bouts de muscles qui viennent de plus 

 € loin , qui sont aussi accompagnés de quelques petites veine» 

 « et de quelques petites artères. Cet os est encore couvert de 

 € la peau écailleuse, retroussée, comme nous l'avons dit, daug 

 f ses extrémités. Il y a deux conduits dans ses deux côiés qui 

 f forment les narines, lesquelles ont chacune une ouverture 

 f petite et ronde, à droite et à gauche sur le devant, et teur 

 t nerf propre, qui vient depuis la partie antérieure du cerveau 

 i jusqu'à leur orifice, et qui leur communique l'odorat... Cet 

 os cartilagineux a tout autour divers angles , et est articulé 

 « par de forts ligaments au-dedans et autour de la partie 

 « creuse et antérieure du crâne ; ce qui n'empêche pas qu'il 



• ne soit un peu flexible dans cette articulation. 



« Le crâne se trouve creusé dans sa partie antérieure, et re- 

 « présente une foi me de cœur lorsqu'on en sépare l'os du 

 c museau. Il a deux pointes avancées qui embrassent en par- 

 « lie cet os-là; il est entouré, en sa partie supérieure, d'un pe- 

 € tit bord avancé en forme de corniche ; il est échancré aux 

 i deux côtés où sont situés les yeux, et y forme leurs orbites, 

 t dont la partie postérieure est étendue en pointe qui répond 

 « à celle de devant. Tout le crâne , eu toutes ses parties , est 

 « dune substance fort compacte et fort dure ; il y a trois su- 



• tures principales dans sa partie supérieure; l'une qu'on 

 f peut nommer sagittale, qui divise de long en long la partie 

 i du dessus des deux yeux ; l'autre , qui se peut nommiT co- 

 c ronale , qui divise le crâne en travers derrière les deux or- 

 t bites; et la troisième, qui le sépare encore en travers près 

 « du commencement de l'épine- Dans la superficie de la par- 

 « tie supérieure du crâne , on remarque la forme d'un cœur 



bien représenté, situé dans son milieu, qui a sa base près de 

 la suture que j'ai nommée coronale, et qui porte sa pointe 

 « vers la partie postérieure du crâne, qui est séparée par la 

 troisième suture. Il y a aussi une antre grande suture tout 

 « autour des parties latérales inférieures du crâne, par la- 

 K quelle il se peut diviser en deux corps, l'un supérieur et 

 « l'autre inférieur : ce dernier est fait en forme de dos ren- 

 « versé , allant de long en long , creusé au-dedans, et repré- 

 K sentant la forme d'un soc qui a comme des ailerons à ses 

 « côtés, et dont la pointe avance au-dessous de l'entre-deux 

 « des yeux; sa partie postérieure descend jusqu'au fond du 

 «. palais , où elle a, dans son dessous, une pointe descendant 

 f en forme de monticule renversé. Toutes les sutures du crâne 

 f sont si bien unies dans leur jonction , et si fortement an- 

 t nexées , qu'il est fort difficile de les distinguer, et encore 

 I plus d'en séparer les parties sans les casser, à moins que de 



• faire bouillir le crâne dans quelque liqueur. 



« La substance du cerveau de la vipère est divisée en cinq 



Le nombre des dents varie suivant les indi- 

 vidus ; il est souvent de vingt-huit dans la mâ- 



corps principaux, dont les deux premiers sont ronds et 

 longuets ; chacun de la grandeur ei de la forme d'un grain 

 de semence de chicorée; ils sont situés de lon^ en long en- 

 tre les deux yeux, et c est de ces corps que partent les nerfs 

 de l'odorat; les trois autres sont dans la partie moyenne du 

 crâne, et au-dessous de cette forme de cœur dont nous avons 

 parlé; chacun de ces corps approche de la grosseur d'ua 

 grain de semence de mititim solis,et représente à peu 

 près Id forme d'une poire, dont la pointe est tournf'e vers la 

 partie antérieure de la tête. Deux de ces corps .sont situés 

 dans la partie supérieure , de long en long et à < ôté l'un de 

 l'autre ; le troisième , qui est tant soit peu plus petit, est si- 

 tué sous le milieu des deux, et peut être nommé le cervelet 

 ou le petit cerveau. 



€ La moelle spinale semble être un même corps avec ce 

 dernier, quoiqu'elle ait sa place séparée dans la partie pos- 

 térieure du crâne : elle est d'une substance un peu plus 

 blanche et un peu plus molle que les corps dont nous venons 

 de parler, et de la grosseur d'un petit grain de froment; 

 elle produit un corps de la même substance, qui s'étend en 

 long, et, passant en droite ligue au travers de tontes les ver- 

 tèbres de l'épine du dos , vient aboutir à rexirémité de la 

 queue. Les corps du cerveau de la vipère sont couverts 

 d'une tunique assez épaisse, et qui leur esi assez adhérente, 

 qu'on peut nommer dure-mère; elle est de couleur noire, 

 u'où il est arrivé que quelques auteurs, qui n'a> aient pas 

 pris la peine de regarder sous la tunique, ont dit que le cer- 

 veau de la vipère était de couleur noire. Sous celte dure- 

 mère, chaque corps du cerveau, séparément, a encore une 

 peUte membrane qui l'enveloppe, qu'on peut nommer pie- 

 mere. Ou remarque de petits interstices entre ces corps, et 

 même dans le corps de la moelle spinale , qui pourraient 

 passer pour des ventricules ; et je ne doute pas que, si le su- 

 jet était un peu plus gros, on n'y pût remarquer la plupart 

 des partiel considérables qui se voient dans les animaux 

 plus grandi, 



« A chaque côté supérieur du milieu de ce cœur, que l'on 

 voit au-dessus du crâne, il y a un petit os plat qui a environ 

 une ligne et demie de long, qui lui est fortement articulé, 

 lequel, suivant et adhérant au même côté du cràue jusqu'à 

 sa partie postérieure, vient s'articuler de nouveau à un au- 

 tre os plat plus long et plus fort , et y forme comme un 

 coude : ce dernier os descend en bas et vient s'articuler 

 fortement au bout interne de la mâchoire inférieure, au 

 milieu de laipielle articulation la màclioire supérieure vient 

 aboutir et s'y articule , mais non pas si fortement, parce 

 qu'elle a d'autres articulations dont l'inférieui e est dépour- 

 vue. Ces Os, qui sont comme des clavicules, servent et de 

 soutien aux mâchoires, et à les ouvrir et resserrer, et ils y 

 sont aidés par les nerfs et par les muscles dont la nature les 

 a pourvus. 



« Il y a aussi à chaque bout avancé de l'orbite, un petit os 

 plat, ayant environ deux lignes et demie de long, qui est 

 fortement articulé et conjointement avec la racine de la 

 dent canine, Iei4uel, par son autre bout, est aussi fortement 

 articulé au milieu de la mâchoire supérieure, tant pour la 

 soutenir que pour la faire avancer ensemble avec la grosse 

 dent lorsqu'elle se relève pour mordre, La mâchoire supé- 

 rieure est divisée en deux sur le devant , et est séparée par 

 l'os cartilagineux du museau, où ses deux bouts soi. t articu- 

 lés de chaque côté. Ces deux mâchoires sont beaucoup plus 

 internes que celles de dessous , et les grosses dents sont si- 

 tuées hors de leur rang et à leur côté , en ti nciant en de- 

 hors, et leur servent comme de défenses ; elles sont compo- 

 sées chacune d'un seul os, qui a environ dix lignes de long, 

 c La mâchoire de dessous est aussi divisée en deux : ces mâ- 

 choire» sont annexées par devant l'une à l'autce, par un 

 muscle qui les ouvre ou les resserre au gré de l'animal, et 



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