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HISTOIRE NATURELLE 



L'ATROCE 



Copbias ntros, Merr.; Coluber alroi, Linn., Grael., La- 

 cep.; Vipeiaatiox, Laur., Latr. ; Coluber aiubiguus, 

 Woi;:el; Vi(M;ra Wcgelii, Daud.; Craspedocephalus 

 atrox, Filz. 



Nous conservons ce nom à ira serpent veni- 

 meux des grandes Indes, et particulièrement 

 de l'île de Ceyian. Sa tête est aplatie par-des- 

 sus, ainsi que par les côtés, et très-large en pro- 

 portion de la grosseur du corps ; elle est blan- 

 châtre et couverte de petites écailles semblables 

 à celles du dos, comme la tète de la vipère 

 commune ; et on voit au-dessus de chaque 

 œil , comme dans cette même vipère d'Europe, 

 une écaille un peu grande et bombée. Les cro- 

 chets mobiles et attachés à la mâchoire supé- 

 rieure sont très-grands. Des écailles petites , 

 ovales et relevées par une arête , garnissent le 

 dos , dont la couleur est cendrée et variée par 

 des taches blanchâtres. La queue est très-me- 

 nue , et sa longueur n'est ordinairement que le 

 cinquième de celle du corps. L'individu décrit 

 par M. Linnée avait un pied de longueur totale, 

 cent quatre-vingt-seize grandes plaques sous 

 le ventre , et soixante-neuf paires de petites 

 plaques sous la queue. 



L'HiEMACHATE. 



Sepedon Haemachatus, Merr., Fitz. ; Vipera Haema- 

 chates, Latr., Daud. 



On trouve dans Séba * deux figures de ce 

 serpent venimeux, que nous allons décrire 

 d'après un individu conservé au Cabinet du 

 roi , et que l'on a nommé Hœmachaie , à cause 

 du rouge qui domine dans ses couleurs. Le 

 dessus de la tête est garni de neuf grandes 

 écailles disposées sur quatre rangs , comme 

 dans le naja ^ ; le premier et le second rangs 



* L'Atroce, M. Daubenton, Encycl. niélh. — Amœn. 

 acad. I , p. 5S7, n° 53. — Mus. Adol[ih. fr. i , p. 33 , lab. 22, 

 fig. 2. — Dipsas indica. t96. Laur. Spec. lued. — Séba, 

 Mu>. I, tab. 43, fig. 3. 



' Séba, Mus. 2, tab. 38. fig. t et 3. 



» L'iuipression de ce volume était déjà avancée , lorsqu'on 

 nous a envoyé un tlaeniachate, assez bien conservé pour que 

 nous iiusslons bif n reconnaître tous ses caractères. Ce n>st 

 que d'dprès cet individu que nous nous sommes assurés que 

 ce serpent n'avait pas le dessus de la tète couvert il écdilies 

 semlilables à celles du dos, comme la plupart des reptiles \e- 

 liimeux, mais garni de neuf ;;randes écailles disposées sur 

 fuatre rangs; et voilà pourquoi nous avons dii, dans l'aiticle 

 ^ui traite de la nomenclalure des Serpents , que le naja était 

 le leul »erpen6'.v«Qinieux sur la tète duquel nous eussions vu 



sont composés de deux pièces ; le troisième l'est 

 de trois, le quatrième de deux ; et voilà une 

 nouvelle exception dans la forme, la grandeur 

 et l'arrangement des écailles qui revêtent le 

 dessus de la tête des reptiles venimeux, et qui 

 ordinairement présentent , à très-peu près , la 

 même 'disposition, la même forme et la même 

 grandeur que celles du dos. La mcàchoire su- 

 périeure est armée de deux crochets creux, mo- 

 biles, et renfermés dans uiie sorte de gaine. Les 

 écailles du dessus du corps sont unies et en lo- 

 sange ; la couleur générale du dos est, dans 

 l'ha-machate vivant, d'un rouge plus ou moins 

 éclatant , relevé par des taches blanches , dont 

 la disposition varie suivant les indi\1dus, et 

 qui le font paraître comme jaspé. Ce rouge de- 

 vient une couleur sombre plus ou moins fon- 

 cée , sur les individus conservés dans l'esprit- 

 de-\in , qui altère de même la teinte du dessous 

 du corps, dont la couleur est jaunâtre dans 

 l'animal vivant. Nous avons compté cent 

 trente-deux grandes plaques sous le ventre de 

 l'hœmachate qui fait partie de la collection du 

 Roi , et vingt-deux paires de petites plaques 

 sous sa queue. La longueur totale de cet indi- 

 vidu est d'un pied quatre pouces cinq lignes, 

 et celle de la queue, d'un pouce dix lignes. 

 Séba avait reçu du Japon un serpent de cette 

 espèce , et un autre hœmachate lui avait été en- 

 voyé de Perse. 



LA TRES-BLANCHE'. 



Elap melanurus, Merr.; C<>L niveus, Linn.; Cérastes 

 candidus, Laur.; Col candidissimiis, Lacep ; Vipera 

 nivea, Latr., Daud.; Vipera melauura, Daud. 



Le blanc le plus éclatant est la couleur de ce 

 serpent , que l'on trouve en Afrique , et parti- 

 culièrement dans la Libye. Suivant Séba, l'ex- 

 trémité de sa queue est noire, et on aperçoit sur 

 son corps quelques taches très-petites et de la 

 même couleur j mais M. Linnée dit qu'il est ab- 



neuf grandes écailles ainsi disposées. Nous avons donc une 

 raison de plus d'inviter les naturalistes à recliercher des ca- 

 ractères extérieurs tres-sensibles et constants , d'aprè» les- 

 quels on puisse , dans la suite, séparer les serpents venimera 

 de ceux qui ne le sont pas; et l'on <loit niawitenaut voirévi- 

 demmefit co;iibien il était nécessaire d'employer plusieun 

 caractères pour composer notre Table méthodique des Ser- 

 pents, de manière qu'on pût aisément reconnaître les difer- 

 ses espèces de ces reptiles. 



« Le Sans-tache. M. Daubentoo, Encycl. méth. t- Séba, 

 mns, 2, lab. 13, fig. I. 



