DES SERPENTS. 



solument sans taches , et il se pourrait que 

 celles dont parle Séba fussent une suite de l'al- 

 tération produite par l 'esprit-de-vin, dans le- 

 tfuel on avait conservé l'individu que Sëba avait 

 dans «a collection. Il parvient quelquefois à la 

 longueur de cinq ou six pieds ; il se nourrit 

 d'oiseaux et d'autres petits animaux , auxquels 

 il donne la mort d'autant plus facilement, qu'il 

 est très- venimeux. Il a ordinairement deux 

 cent neuf grandes plaques sous le corps , et 

 soixante-deux paires de petites plaques sous la 

 queue. 



LA BRASILIENNE. 



Vipera (Echidua) Daboin, Merr. ; Coluber brasiliensis, 

 Lacep.; \ ipera l)rasiliana, Latr., Daud. ; Vipeia Da- 

 boia, Daiif).; CraspeJocephalus Daboia, Fitz * . 



C'est une vipère du Brésil , envoyée et con- 

 servée sous ce nom au Cabinet du roi. Sa tète 

 est couverte par-dessus d'écaillés ovales, rele- 

 vées par une arête , et semblables à celles du 

 dos, tant par leur forme que par leur grandeur. 

 Le museau, qui est très-saillant, se termine par 

 une grande écaille presque perpendiculaire à la 

 direction des mâchoires, arrondie par le haut 

 et échancrée par le bas , pour laisser passer la 

 langue. Le dessus du corps présente de grandes 

 taches ovales , rousses, bordées de noirâtre ; et 

 dans les intervalles qu'elles laissent, on voit 

 d'autres taches très-petites d'un brun plus ou 

 moins foncé. L'individu que nous avons décrit 

 a cent quatre-vingts grandes plaques sous le 

 corps, et quarante-six paires de petites plaques 

 sous la queue; sa longueur totale est de trois 

 pieds, et celle de sa queue, de cinq pouces six 

 lignes. Ses crochets mobiles ont près de huit 

 lignes de longueur; ils sont cependant moins 

 longs de moitié que les crochets de deux mâ- 

 choires de serpent venimeux envoyées du Bré- 

 sil au Cabinet du roi , et semblables en tout , 

 excepté par la grandeur, à celles de la brasi- 

 lienne ; si ces grandes mâchoires ont appartenu 

 à un individu de la même espèce , on pourrait 

 croire qu'il avait six pieds de longueur. Je n'ai 

 trouvé, dans aucun auteur, la figure ni la des- 

 îription de la brasilienne. 



* Cette espèce doit être réunie avec la Daboie , qui est dé- 

 crite ci-apres. D. 



LA VIPÈRE ' 



FER-DE-LANCE. 



Copbias lanceolatus, Merr. ; Coluber lanceolatus, La- ' 

 cep. ; Vipera laiiceolata, Latr., Daud.; Coluber Me- 

 gœra, Shaw; Tuigonocéphale jaune, Cuv. ; Craspe- 

 docephalus lanceolatus, Fitz. 



Le fer-de-lance parvient ordinairement à la 

 longueur de cinq ou six pieds ; c'est un des plus 

 grands serpents venimeux , et un de ceux dont 

 le poison est le plus actif. Il n'est encore que 

 très-peu connu des naturalistes ; M. Linnée 

 même n'en a poiiat parlé : on ne l'a observé, 

 jusqu'à présent , qu a la Martinique , et peut- 

 être à la DoiTîinique et à Cayenne -; et c'est de 

 la première de ces îles qu'est arrivé l'individu 

 conservé au Cabinet du roi, et que nous allons 

 décrire : aussi les voyageurs l'ont-ils appelé , 

 jusqu'à présent, Vipère jaune de la Martiniqite. 

 Nous n'avons pas cru devoir employer cette dé- 

 nomination, parce que la couleiu- de cette espèce 

 n'est pas constante, et que la moitié à peu près 

 des individus qui la composent présentent une 

 couleur différente de la jaune. Nous avons pré- 

 féré de tirer son nom de la conformation par- 

 ticulière et très-constante de sa tète. 



La vipère fer-de-lance a cette partie plus 

 grosse que le corps, et remarquable par un es- 

 pace presque triangulaire, dont les trois atigles 

 sont occupés par le museau et les deux yeux. 

 Cet espace, relevé par ses bords antérieiu-s, re- 

 présente un fer de lance large à sa base et un 

 peu arrondi à scu sommet. 



Les trous des narines sont très-près du bout 

 du museau ; les yeux sont gros , ovales et pla- 

 cés obliquement. Lorsque le fer-de-lance a ac- 

 quis une certaine grosseur, on remarque de 

 chaque côté de sa tête, entre ses narines et ses 

 yeux , une ouverture qui est très-sensible dans 

 les individus conservés au Cabinet du roi, et 

 que l'on a regardée comme les trous auditifs de 

 ce serpenta Chacun de ces trous est en effet, 

 l'extrémité d'un petit canal qui passe au-des- 

 sous de l'œil, et qui nous a paru aboutir à l'or- 

 gane de l'ouïe. Comme nous n'avons examiné 



* Vipère jaune de la Martinique. — Couleuvre j iune ou 

 rousse, llochefoit, Hist. natur. des Antiîles, Lyon, J667, î. I, ^ 

 p. 294. 



' M. Badier, très bon observateur, qui :\ passé plusieurs an- 

 nées à la Gtiaileloupi^ , m'a montré deux sirpents <ie les^ièce 

 de la vipère fer-de-lance, et (pi'il croyait de Gayenue ou de la 

 lioiiiiulque. 



» Mémoires sur la vipère jaune (le la Martitiique, publiés 

 daiis les Nouvelles de la République des Lettres et dea Art»- 



