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HISTOIRE ÏNATUKELLE 



le blessé n'éprouvait que des douleurs légères , 

 ou même ne souffrait pas, et qu'il se déclarait 

 souvent une paralysie sur des parties différen- 

 tes de celle qui avait été mordue '. Nous avons 

 lu en frémissant qu'un grand nombre de remè- 

 des ont été employés en vain pour sauver les 

 jours des infortunés blessés par le fer-de-lance , 

 et que l'on était seulement parvenu à diminuer 

 les douleurs de ceux qui expirent quelques heu- 

 res après par l'effet funeste de ce poison terri- 

 ble -. L'auteur de la lettre que nous avons citée 

 croit devoir affirmer , au contraire , qu'excepté 

 certaines circonstances particulières , ou le re- 

 mède est même toujours efficace, la guérisonest 

 aussi prompte qu'assurée ; que les moyens de 

 l'obtenir sont aussi simples que multipliés; que 

 la manière de les employer est comiue des nègres 

 et des mulâtres ; que plusieurs traitements oqit 

 été suivis du plus heureux succès, quoiqu'ils 

 n'eussent été commencés que douze ou même 

 quinze heures après l'accident; que la situation 

 du malade n'est point douloureuse, et qu'il pé- 

 rissait sans sortir de l'assoupissement profond 

 dans lequel il était toujours plongé dès le mo- 

 ment de sa blessure. L'activité du venin du fer- 

 de-lance doit varier avec l'âge de l'animal , la 

 saison et la température ; mais , quoi qu'il en 

 soit , pourquoi un être aussi funeste existe-t-il 

 encore dans des iles où il serait possible d'é- 

 teindre son odieuse race ? Pourquoi laisser vi- 

 vre une espèce que l'on ne doit voir qu'avec 

 horreur? Et pourquoi chercher uniquement des 

 remèdes trop souvent impuissiuits contre les 

 maux qu'elle produit, lorsque , par une recher- 

 che obstinée et une guerre à toute outrance , 

 l'on peut parvenir a purger de ce venimeux rep- 

 tile les diverses contrées ou il a été observé? 



LA TÊTE TRIANGULAIRE. 



Cophias trigonocepbalus, Merr. ; Coluber capite trian- 

 gulaliis, Lacep.; Coluber trigonocepbalus, Daud.; 

 Viptra tri{,'ouocepbala, Latr., Daud. 



Nous donnons ce nom à une couleuvre en- 

 voyée au Cabinet du roi sous le nom de Vipère 

 de l'île Suinl- Eustache ; elle a beaucoup de 

 rapport, par la disposition de ses couleurs, avec 

 la vipère commune ; elle est verdâtre , avec des 

 taches de diverses couleurs sur la tête et sur le 

 corps , oii elles se réunissent pour former une 



' Mémoire déjà cité. — " Ibid, 



bande irréguliène et longitudinale. Les grandej 

 plaques qui revêtent son ventre , et qui sont au 

 nombre de cent cinquante, sont d'une couleur 

 foncée et bordée de blanchâtre. Elle a soixante 

 et une paires de petites plaques sous la queue. 

 Nous avons tiré son nom de la forme de sa 

 tête , qui paraît d'autant plus triangulaire , que 

 les deux extrémités des mâchoires supérieures 

 forment, par derrière, deux pointes très-sail- 

 lantes. Cette vipère est armée de crochets creux 

 et mobiles ; des écailles semblables à celles du 

 dos garnissent le sommet de la tête ; elles sont 

 en losange et unies , au lieu d'être relevées par 

 une arête , comme celles qui recouvrent le dos 

 de la vipère commune ; le corps est très-délié 

 du côté de la tête. L'individu que nous avons 

 décrit avait deux pieds de longueur totale , et 

 sa queue trois pouces neuf lignes. 



LE DIPSE'. 

 Vipera Dipsas, Grael., Daud., Latr. '. 



On rencontre en Amérique, et particulière- 

 ment à Surinam , suivant Séba , ce serpent ve- 

 nimeux , dont le dessus du coi-ps est couvert 

 décailles ovales bleuâtres dans le centre, et 

 blanchâtres sur les bords. Les grandes plaques 

 qui revêtent le ventre de cette couleuvre sont 

 blanches et au nombre de cent cinquante-deux. 

 La queue est longue , très-déliée , et garnie en 

 dessous de cent trente-cinq paires de petites 

 plaques, le long desquelles on voit s'étendre 

 une raie bleuâtre. La mâchoire supérieure est 

 armée de crochets mobiles , comme dans les 

 autres espèces de serpents venimeux. 



L'ATROPOS \ 



Vipera (Echidiia) Atropos, Merr.; Coluber Atropo», 

 Liun. ; Cobra Atropos, Laur.; Vipera Atropos, Latr., 

 Daud. ; Cobra Atropos, Fitz. 



Ce serpent venimeux , qui se trouve en Amé- 

 rique , mérite bien le nom que M. Linnée lui a 

 donné, par la force du poison qu'il recèle; et 

 c'est en effet à une parque qu'il convenait de 



* Le Dipsp, M. Daubenton, Encycl. mélh. — Col. Dip.ias, 

 Linii.. anipliil). Sirpcnt. — Amœiii. mus. Princ. t. I, p 583. 

 — Grew. unis. 2, p. 6'i.ii" 30. — Séba, mus. 2, t.ib.24, fig. 3. 



2 Celte espèce n'a pas été admise, ui citée par MJJ. Cuïier 

 et IMeirem. D. 



M/Atropos, M. Daubentfc, Encycl. mélh. —Mus. Ad. 

 h: I. p. 22, t;ib. t3, fig. i. 



